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北方十一月便十分寒冷了，特别是对于一个久经沙场，浑身病痛的老人来说。
进京的官道上，一辆青布马车匆忙不停地赶路。
此刻已经是日头西斜，远处村落里冒出缕缕炊烟，隐隐可闻的鸡鸣狗吠之声。
在一处宽门大宅院门口，须发灰白的长兴侯拄着木棍出来，向着熟悉的路径看去。
赶路的年轻人跳下马车，激动上前，“父亲，母亲确认过了，说是大哥。”
来人正是长兴侯过继的养子。
听到养子所言，长兴侯眸子明灭不定。
等养子扶着他进了大门，在炭火近处歇息，他才开口道，“观止，你母亲太想念你两个兄长，就算只有五分可能，她也愿意装个糊涂，你可要清楚，事关我侯府爵位家产。那人到底真的是你大哥，还是陛下想要给近臣寻个出身都要心中有数！”
听到养父所言，郑观止不由得深深一躬，“父亲思虑的是，因为许多见过兄长的长辈都说十分相像，祖母心中难耐，便带着长嫂见了一面，虽未说上话，可是长嫂未曾否认。”
郑观止见长兴侯似有疑虑，忍不住劝道，“父亲，陛下自登基，用将随意，复起定国公，启用宗室，遣公主子齐顺，若要用人，无需使人强占长兴侯府名头。”
长兴侯摇了摇头，神色之中有一丝疲惫，“陛下的确不会这样做，可是你母亲与长跑嫂常在内宅，远离京中是非少交际，你和世孙，太过年少，也没有太多接触朝堂上的那些算计权谋。”
“京中勋贵何其多，若是有人看侯府老迈年幼，故意算计。一箭双雕，向陛下咱们侯府不堪大用，连家世都理不清处。还能废了刚回京的陛下近臣，让他染上贪图阴险之名。”
长兴侯声音苍老，全是无奈。
若是他正当年时，别说与儿子相似，便是不似，他多认一个养子又何妨
可惜他英武一世，犯了太多杀孽，以至于亲儿离世，妻子离心。
如今年迈，却只剩下几个不堪造就的孙儿。
长兴侯摇了摇头，抛去心中遗憾，只道：“等明日天晴，本侯亲自进京，去看上一眼。你两个兄长一母同胞，长相十分相似，二十余年不见，便是认错也是有的。”
“若是你二兄归来，本侯便进宫求见，请陛下为侯府主持分家。你二兄的那一份，也给他备着！”
长兴侯所言，郑观止一想便知道其意。
老侯爷为先帝尽忠，家破人亡，他想要如何，陛下必会给这个面子。
一言既定，长兴侯向养子摆手，道：“快去沐浴更衣，厨上还备着姜汤，这样的天气赶路，小心着凉!”
等郑观止离开，长兴侯独自一人，目光幽深，盯着烧的正旺的炭火，心中念头闪烁不定。
长媳出身宗室，必不能受太多委屈。
三子过继儿女，与自己搬离侯府，处处守着分寸，二十余载父子情，不能舍弃。
世孙纯孝，行事无错，以县主为母，更不能废。
而养子未曾以武事见长，交际来往，打理家业，多有辛苦，若是分家，必要给他求个好去处。
这样一家，自己的期待也不过是，在自己去后，他们能保住爵位，只待有子嗣出挑，再行振兴侯府之计。
现在京中的流言，给了他第二个选择。
不管是不是亲子，利益总是相似的。
如果不是真的，认成二子，能够互相借势也是好的。
一个身份，换府中妇孺的依靠，也是很划算的！
一念至此，火苗映照在长兴侯的眼中，仿佛有火焰在燃。
郑观止的声音从身后门口传来，“父亲，时候不早了，明日既要赶路，便早点休息吧！”
长兴侯转身坦然一笑，“嗯，你先去看你三兄三嫂，等明日一早，咱们爷俩就进京！”
郑观止没有丝毫的惊讶，关乎府中未来，也瞒不过三哥三嫂。
既然心中已有决断，长兴侯也不再胡思乱想。用过小厮送来的汤药，便匆匆睡下。
冬日化雪之时，天气格外寒冷。
大雪初停之时，京城的街道上，早不见半点雪花。
路上行人零落，只有九城兵马司巡逻的班衙，还在路上来来回回。
马车进了城门，过了正街，直接拐进了东面，不疾不徐驶到临安王府前，方才车马场停稳。
因为附近皆是宗室，皇城近卫军宫外交接府衙也在此处。
骏马一声嘶鸣，郑观止率先跳下马车，随后将长兴侯扶了下来。
待长兴侯站稳，郑观止才上前一拱手：“长兴侯急事前来拜访，未曾下帖，还请通报一声。”
今日王瑞出入王府，长兴侯家事少有人不知。
此时老侯爷亲自上门，守门护卫长随皆不敢怠慢，一人开路，引老侯爷去门房有碳火处休息，一人快步进府里通报。
长兴侯稍坐不过一会，就听见一阵大笑声传来，“竟是侯爷亲临，当真是蓬荜生辉!还不快请到府中一叙！”
这可是得了圣恩，万寿节、正月宫宴都能于京郊温泉庄子养身的人呐！
临安王哪能不出来亲自迎接。
“许久未见，王爷依旧健朗！”看到迎上来的临安王，长兴侯笑了笑，拱手道。
临安王与长兴侯乃是同龄，曾经旧交及深。这也是长兴侯找上门来的缘故。
知道长兴侯伤病难行，临安王让人寻了暖轿，自己同长兴侯一路，同他笑道，“世兄来的巧，今日一早，我那外孙就带着武统领出京，找世兄认人去了！”
瞧见长兴侯沉默不语，临安王又低声解释道，“世兄且放心，虽然京中有些言语，可是陛下未曾定论。只说世兄与子相熟，一切应当由世兄决定。”
他们行至花厅，临安王与长兴侯对坐，吩咐下人，“快去上热酒，再弄点吃食，侯爷一路奔波，必然是饿了。”
