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许贤虽对西梁人恨意更深，可王瑞举动也让他心中不安，一起行兵打仗久了，他深知王瑞就是朝中最冒进的主战派。
许贤担心王瑞为了破坏议和，不顾军令乱来，心里琢磨着要说话。他还没开口说话，就听王瑞指了指守城方向，笑道，“西梁太子这会可抽不出空来管他们，西陉关前一刻传来的消息，朝中要多一位新贵了！”
许贤默默思索王瑞的意思，忽然间，迎战的号角声响起，他们身边脚步声不断，一队队兵甲集结，王瑞没空再跟他细说，转身跟着铁卫快步离去。
京城里，边关急报比安城侯世子先到。
两仪殿里，朱维桢拿着宣仁将军奏报，激动得双手都在颤抖，西梁四王子率部冒进西陉关，被淮西将军熊时驱逐，一路追杀，将他们驱赶到塔木县外外，又被守将武硕埋伏，前后包抄。西梁军队死伤无数，熊时趁机率军追杀，一路连下三寨、生擒西梁四王子，塔木县守将武硕更是英勇，他在围攻之时，于阵前斩杀了一位西梁大将。
朱维桢快速看完，面露振奋，大喜道：“好好好！传旨，重赏！”
熊时不愧为老将，守地未失，又立下大功，朱维桢将手中战报又仔细看了一回，瞧着这个名不经传的武硕乃是塔木县守将，心中更是激动万分。
这次战果，不枉自己重来一遭，先抢了抚州，保下前世惨遭屠城的守将又立了前世不曾有的大功！
他一时心绪难平，有些难以平静，曾经被迫议和的阴霾一扫而空，若是西梁再战，他也不会对大周军队再有疑虑。
兵部尚书也松一口气、对于皇帝之前厌战，想要议和的担忧尽数退去，他抬手向皇帝深深拜下，只沉声道：“恭贺陛下！”
侍郎、还有堂下郎中、员外郎皆在，他们站在下首，亦面露喜色，一同恭贺。
朱维桢摆了摆手，按捺住激动的心情，笑着与殿下众臣道：“淮西将军熊时，既资历又有战功，理当封爵，还有武硕，朕很看好他，战后调他入京，到近卫军里当差！”
熊时、武硕的胜利，给接连损兵折将、陷入曾经军事失利阴霾的朱维桢带来了信心，这样有不同意义的武将，就该到他身边守卫着。
兵部尚书神色松缓，他本就是朝廷里的主战派，在他看来能使皇帝不再厌战怯战的功劳，也足以给他们这些荣耀，“陛下，熊时此番大功，可要将他也调回京来”
靖怀郡宣仁将军才是主将，可他帐下，先有忠正伯许家旧部、又有两位宗室亲王世子、还要平衡兵部侍郎、监军南昌侯，再多一位势头正好的勋爵，若是朝廷不能为他解忧，指使边军里因多将而有山头林立，并不利于之后战事。
朱维桢瞥着兵部尚书，沉吟片刻，方才道：“边军具体封赏由兵部详议，淮西将军熊时，暂议伯爵之位，命他带着俘虏回京受赏！”
比起兵事，朝中里的弯弯道道朱维桢更为熟知。目光转动，继而沉声道：“宣仁将军守城未有疏漏，其帐下将领又立大功，也当记功！”
至于信报末尾被宣仁将军随口提了一句的西梁使臣，还有王瑞作为，在这战功之下，朱维桢只让兵部自己决议。
在这样的喜悦里，在边关运作的拱卫司又传来的消息。
离京许久的靳源终于有所作为，他接过拱卫司以前的布置，密报里说，他于火攻楼叶镇得到了灵感。
之前派去，接触不到西梁朝中重臣的探子，都被他派上了用场，直接一把火油都给烧尽了西梁王都国舅府邸、负责粮草兵备的监军府邸，就连主人不在的四王子府宅、外宅，他都没有放过。
那些府邸里出了事故，买仆卖仆，换侍卫换家丁的，他收买的探子，总算是混进去了许多。只等时机合适，为大周尽忠。
这样的喜悦维持到六月中旬，景阳宫梅采女生产之时。
梅采女本身怀像不好，心态有失，生产之时又发现胎位不正，艰难生产一天一夜，皇嗣却是一只脚先出来，太医请示过后，决定先保皇嗣。
在公主出生第三天，她便在景阳宫侧殿里头闭了眼。
坤宁宫里，沈昭仪不请自来，说想要为梅采女主持丧仪。
她面带苦涩，“不瞒皇后娘娘说，嫔妾也是有些怕了，这次梅采女没了，嫔妄看着也觉着难受，熬了一宿未睡，心里总想着，当年不是臣妾把她和何贵人选入宫来，她们也不会如此。若不能为她的丧仪尽一份心，心里便觉得亏欠着她。”
见皇后敛目不语，她又诚恳说道，“嫔妾在宫中的日子，娘娘也是瞧着的，嫔妾只愿皇后娘娘长青……”
皇后叹了口气，何贵人和梅采女年纪轻轻，就这样早早没了，别说旁人，她自己念起来也觉得惋惜。
只是沈昭仪却让她有些为难，先头淑嫔为何贵人治丧，一则是她本身就有协理后宫之权、二则她又抱养了何贵人之子。
这沈昭仪避事久了，便是为了不叫宫外一眼瞧着内命妇外戚无德，皇后就打心底里不想让她出来。
她沉默许久，最后还是推脱道：“梅采女为皇家添嗣，她的后事，想来陛下自有主意。若是陛下提起，本宫也会为你说上一回，之时成与不成，还得看陛下的意思。”
沈昭仪不知她这话是真是假，只做出一副满脸感激宽慰的模样，点头应下。
皇后也不算诓她，在她走后，皇后就派人去了乾清宫问话。
朱维桢正在看王瑞被弹劾后的自辩折子，听了坤宁宫总管的来意，只随口回了一句，“后宫之事皆听皇后安排。”
皇后从皇帝那得了体面，心下宽和，便也不愿计较那些细枝末节。当即让夏荷带懿旨去内务府，命他们以美人仪制，配合沈昭仪在宝华殿为其停灵治丧。
永寿宫里，照顾五皇子的钱姑姑进了正殿，将小宫女遣了出去，蹑手蹑脚的走到淑嫔跟前。她这个样子，叫旁人撞见了，还以为永寿宫有什么龌龊呢。
淑嫔心里不大高兴，但是看着她是慈宁宫出来的份上，开口问了一句，“姑姑有事”
“娘娘奉旨协理后宫，皇后娘娘却提拔沈昭仪让她为梅采女办丧仪，莫不想把五公主给她，让她与娘娘相争”钱姑姑自诩是慈宁宫出来的，一向与淑嫔贴心，何贵人去后，她跟着五皇子到永寿宫来，便想着为淑嫔出谋划策，让她看到自己的忠心。
自淑嫔进宫以来，沈昭仪就空有位份，宫里太后并不看中她，日子过得还不如端婕妤和云嫔自在。她疑心钱姑姑是故意挑拨，只浅笑道：“本宫听说梅采女与沈昭仪有旧，皇后娘娘如此安排，必是得了陛下允许的。”
钱姑姑拧眉凝重道：“先头沈家犯事，陛下对沈家女眷和沈昭仪父母轻拿轻放，让她得了大皇子不说，还将静嫔紧紧的压制住了，若不是太皇太后她老人家明断，沈昭仪还是宫中唯一的妃位！”
“沈昭仪是潜邸旧妃，若她得皇后相助，再得一位公主，日后娘娘封妃，要论谁前谁后，可是事关前程的大事！”
见淑嫔似皱眉思索，钱姑姑又道：“后宫必要封妃，娘娘想要守住宫权，便要为以后打算！”
淑嫔入宫以来，便有自己的主意，钱姑姑一副为主子打算的模样并未让她动容，更不会因为钱姑姑有个慈宁宫出身，就对她信重有加，托付自己的真实心意。
她温和笑道：“姑姑的意思本宫都明了了，只是皇后娘娘是后宫之主，她未曾明示，咱们也不能胡乱猜测。若是为了位份先后，而使后宫不宁，岂不辜负了太皇太后”
见钱姑姑不解，淑嫔却不欲与她再说，只语重心长告诫道，“姑姑所说的都是未来之事，如今五皇子才是永寿宫里的头等大事。本宫将此重任托付给姑姑，姑姑可千万要明白本宫心意，务要舍本逐末，误了正事。”
