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兴许是得偿所愿，钟朗今日格外高兴，高兴就容易贪杯，酒过三巡，钟朗已经是面有醉意，他拉着顾行之的袖子称兄道弟，“兄弟！还记得咱俩是怎么认识的吗”
他和钟朗当年同在金陵郭先生门下求学，只是钟朗从小就顽劣，经常因为调皮捣蛋被郭先生打手板，有次钟朗被先生打的狠了，冲动之下和先生翻了脸、还扬言要和郭先生断绝师徒关系，这可不是件小事，“尊师重道”乃是人伦纲常，若是传出忤逆师父的流言，钟朗这辈子可就毁了。
钟父闻讯亲自来和郭先生道歉，但郭先生是个轴脾气，不是三言两语就能说道和好的，当时还是季游的顾行之深得郭先生欢喜，从中出了不少力气才把郭先生安抚下来，虽然后来钟朗还是被赶出师门，但是最后也保全了名声。
“兄弟！我家老头子这辈子就爱面子，那个事儿要是传出去丢了他的老脸，他非得打断我的腿不可！多亏你啊！”钟朗提起酒坛子就往嗓子眼里灌，越喝越多，喝得越多话越多，“实话不瞒你，我小时候特看不起你们这些酸腐书生，我看见你们‘之乎者也’我就想揍你们！你以前功课最好，我最想揍的就是你，可没想到最后替我周全的竟然是你！”
顾行之眼见钟朗越来越口无遮拦，转头对樱荔道，“去叫两个下人，一会儿把钟朗抬到客房去。”
樱荔听钟朗忆往昔觉得怪有意思的，还想继续听他说下去，奈何顾行之发了话，她只好不情不愿的跑出去叫人。
钟朗拍桌子道，“兄弟！就冲这件事，我钟朗记你一辈子的好！来，干一杯，你不干就是瞧不起我！”
顾行之和钟朗碰了杯，看着钟朗一口把酒闷了，他自己却不喝，只是用酒润了润唇，钟朗喝的迷迷糊糊，眼前的人影都是重样的，哪里还有半分清醒，他以为顾行之也和他干杯了，便拍掌叫好，“好！够豪爽！季游啊季游，我这人爱交朋友，五湖四海、三教九流我都有认识的人，可我就看不上读书人，你，就你，我朋友里就你一个读书人！”
“那我还真是荣幸。”
“做兄弟的劝你一句，人生就得及时行乐，我知道你身上有担子，放不开自己，但是人也不能光为了责任活着，以前你一无所有，我不好说什么，你现在找到你那个什么旧情人，这也是天意。你想想，这人海茫茫的，怎么就你俩能再遇上呢，所以啊，别墨迹了，早点把那个小姑娘娶回家，早点和她坦白你的身份，你整天憋着你不难受”
这话说到顾行之心坎里去了，难受，当然难受，每天面对她的时候进也不是退也不是，想和她坦白，害怕事情太复杂会给她带来困扰，可继续隐瞒的下场很可能就是失去她，她可以肆无忌惮的爱恨，最后为难的只是他一个人。
顾行之也在酝酿，他叫人把钟朗送到客房，自己则望着素梅制作好的那张人皮面具惆怅，他迟早是要把这东西交给樱荔的，强扣着她不是个办法，她听话起来是真乖顺，逼急了也是真叛逆，他已经不能再让她生气了，以前有小锦在中间斡旋，现在小锦不在了，他和樱荔吵架，没人再能调和，万一樱荔一气之下又爬树逃走，一别可就是一辈子了。
“咚咚——”
樱荔在敲门，“顾大人，你在吗”
顾行之收好那张人皮面具，开门见樱荔背着手，眯着眼睛对他笑，她这副表情有些莫名奇妙，“什么事那么高兴”
“我有东西想送给你。”樱荔将一个用手绢包着的扁状物递给顾行之，顾行之一边接过一边问，“这是什么”
“我亲手刻的砚台，送给你。”
眼前是一方木质砚台，木材是什么辨认不出，但是应该不是什么名贵的材质，让顾行之哭笑不得的是它的形状：砚额像一只小脚丫，脚背上趴伏着小蜘蛛。
“不喜欢吗”樱荔看顾行之表情很复杂，难免有些不称意，“不喜欢就还给我——”
顾行之将它揣在怀里，和樱荔解释，“不是，我是没想到你会送我东西，实在是受宠若惊。”
樱荔莞尔道，“是啊，我都没送过季大哥东西呢。”
“哦”顾行之含笑看着她，“那我在你心里的地位有机会超过季游么”
樱荔只是笑笑，并不说话，她转过头去看又大又圆的月亮，“顾大人，陪我走一走吧，我有些闷了。”
她主动相邀，顾行之哪有拒绝的道理，她在前面走着，他在后面跟着，踏着一片清辉，两个人的影子重叠在一起，樱荔盯着那影子瞧，忽然就停了下来，转过身对顾行之道，“顾大人，你生的很高。”
樱荔的头顶刚刚到顾行之的肩膀，如果两个人站的近，她要折着脖子才能对上顾行之的眼睛。
夏日的微风拂面，顾行之伸手替樱荔拨了拨鬓角的碎发，樱荔就这么仰着头，仔细去观察他的眉眼，他实在是英俊的不像话，光凭皮相就能吸引一大票情窦初开的少女替他卖命，这一大批少女里也包括她。
她快要十八岁了，水烟曾经和她说，十八岁的姑娘出嫁刚刚好，到了二十岁刚好生养，和子女有二十岁的年龄差，不多不少刚刚好，就像她和水烟一样，年纪差二十岁，最有母女的感觉。
当年裹着被子，听水烟讲她年轻时的故事，害羞的缩进她怀里，心里却暗下决心，十八岁前怎么也得找到季游，二十岁时怎么也得生个孩子，现在十八岁到了，她的季游找到了，可是二十岁生孩子这件事却无望了。
“顾大人，虽然我没有父母也没有亲人，可是我从小就任性，我也不知道我任性给谁看。”樱荔哀叹了一声，“只要我犯小脾气，身边就有一大票人来哄我，为了让别人哄我，我常常不吃饭，我拿绝食当乐趣，老天爷看我太任性了，为了惩罚我，故意叫我长这么矮。”
顾行之被她一席话逗笑了，樱荔拿手比了比，“我七岁时这么高，十年过去了，我并没有长高多少，还有我的脸，人家都说女大十八变，我却觉得我的长相没什么变化，我好像从小就长这副模样，没有变好看，也没有变丑，这世上怎么还有我这么奇怪的人呢。”
月光下少女的脸有种朦胧柔和的美感，她是变了的，她的个子确实小，但是模样却是实打实的好看，至少在他眼里，弱水三千都不及这一瓢。
“顾大人，你说我为什么没有变”樱荔眼神充满了探究，“我想老天爷也是在帮我的忙，他知道我心愿未了，多年来都在寻觅一个朋友，他怕我变了模样，我的朋友会认不出我。”
顾行之了解她，知道她口中的朋友就是季游，便安慰她道，“你见到他了，他很好，而你现在也平安无事，这就是最好的结果。”
“这确实是最好的结果。”樱荔的脚往后退了几步，和顾行之拉开些距离，“我们都活的很好，我离开义父竟然没把自己饿死，而他……他也在玩弄我中找到了乐趣。”
这话苗头不对，樱荔仍然在对着顾行之微笑，可笑容中却夹杂着几分怆然，顾行之上前一步要去拉她，“樱荔……”
“你别过来！”樱荔笑着摇头，“季游，你离我远一点！”
“樱荔，你听我解释——”
顾行之追，樱荔退，直到把樱荔逼入死角。
樱荔退无可退，咬着牙，仇视顾行之，顾行之道，“荔儿，我有苦衷。”
“你们每个人都有苦衷，水烟和张佐离开我是有苦衷，义父把我献给一个想冒犯我的人是有苦衷，而我爱慕多年的你把我当成猴耍也是有苦衷，凭什么你们有苦衷我就要原谅你们我也是个人，我也想做个人，我不想被你们当成玩物和废物。”樱荔歇斯底里道，“就在刚刚那一刻我还想给你机会，可你还是在骗我，季游，大觉寺祭祀那日，你站在门外听见我抱着假季游大哭是不是觉得我特别傻”
傻
他确实觉得她傻透了，那天他在门外，听见她在钟朗面前泣不成声，他就在想怎么会有那么傻的姑娘，放着皇后不做，甘愿为了儿时的小情怀去过颠沛流离的日子，他在心里嘲笑她，可是嘲笑过后却是心如刀割，他当时有一种感觉：他错失了她的真情，可能这辈子都不会再动情了。
“荔儿，你傻，我比你更傻，我不想伤害你。”顾行之按住她的肩膀，希望能让她冷静一些，“我做了很多事，可我完全不知道为什么要这么做，我是个自私的人，只要对我有利，我甚至能出卖灵魂，可是我做的那些关于你的事，却只是给我带来折磨。”
他身子前倾，想去抱住她，“荔儿，别再折磨我了，什么都别问我，从现在开始，你认为我是谁我就是谁，不管是季游还是顾行之，对你的心都是一样的。”
