18.虫族
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整整一天极为糟糕的大混战结束后，光树林里被打下场的人数就多达四百七十三人，全场仅剩一百余人。
残留在场上的队伍都从激|进的进攻方式转为保守式打法，将树林划分成几个势力范围，守好自己的领域不被入侵，也不贸然攻击他人。
姬恩看得很紧，安德从头至尾都没有和萱阳单独接触的机会。
直到晚上，姬恩去夜间巡查，剩萱阳和安德坐在星空下。
安德依旧保持他的绅士礼仪，静静坐在那儿，片刻后问，“殿下，您应该听说过六十年前的虫族入侵故事吧。”
这是入学后，第二个跟她提及虫族的人。
萱阳提起精神，“我知道，但它们早已被击溃，从诺尔星系消失了。”
“如果说，他们其实并没有完全消失，而是从星系中短暂撤离，并且随时有再次卷土重来的迹象呢？”安德问，“或许，就在不久的将来。”
“四代机甲。”
六十年前，他们正是借此将那个强盛的种族驱逐出这片星域。
“您应该知道，四代机甲存在一个致命的弱点。”安德说，“爱丽丝能量源石太过稀少，无法大批量生产，截止至今，整个帝国不超过二十架。”
爱丽丝能量源石的名字是以第一个发现，并投入实验运用的皇家科学院院士的名字进行命名，它是四代机甲必不可缺的原料，数量稀少，价格昂贵。
除了四代机甲，三代机甲同样因为能量源石的稀缺，难以像二代机甲那样大量生产。
萱阳看向他。
安德默默抛出了另一个问题，“而且，当年的保卫战之所以能成功，很大程度上，是因为虫族对诺尔星系的作战集中在西线，倘若它们卷土重来，再次出现在星系中，并开始包围式作战，我们又要如何应对。”
两个人都压低了声音，森林里的智能监控并不能准确监听他们的对话，星空下，就像在闲话家常。
萱阳心底略虚，“你们……发现了什么？”
“虫族。”安德道，“我们发现了虫族，殿下。”
姬恩站在不远处的树林里，双手插在口袋里，耳朵里藏着极小的无线耳麦。
他想知道安德的目的，所以离开前，在萱阳的衣领上别了微型监听器。
姬恩背靠粗木枝干，仰头望向湛蓝的天空，头顶星光璀璨，就像公主皇冠上的钻石般耀眼，铺陈在深蓝色丝绒绢缎上。
他大致猜出了故事的前因后果。
皇位更迭。
虫族回归。
而这一次，常年不参与帝都政权更迭的提利尔那家族，拥有分量足够的交易筹码，以此作为交换，想跟奥德兰皇室联姻，借此靠近皇权的中心。
***
萱阳常年接受“喜怒不形于色”的教育，依旧跟往常那般。
安德观察这位任务对象，忽然有些相信父母所说的。
慕安公爵的女儿，绝非池中物。
大概是自幼培养的默契，姬恩发现她心神不宁。
商量完明日的作战计划后，萱阳便准备洗漱休息。
他们的水源非常充足，可以给小公主擦脸清洗，学校并不算毫无人性，在树林中搭建了充当“厕所”的小木屋，虽然略微简陋，但也比露天的强。
总归不能让一堆家世优渥，娇生惯养的贵族子弟在充满监控的地方上厕所。
出于避嫌，姬恩在间隔几十米的树下等待。
萱阳刚关上木门，便被一把冰凉的刀抵住后背。
刀锋挪移，靠近她的脖子。
“别动。”经过电子设备处理过的声线，如原始的机器人那般冰冷。
萱阳很配合地站在原地，“是温丝公爵派你来的？”
对方不答。
萱阳侧首，“想杀了我？”
“不是。”她否认。
“俘虏？”
没声音。
萱阳左脚轻移，像在地上随意一划，“这里到处都是监控，想掩人耳目，把我悄悄带走……恐怕有些困难呢。”
“闭嘴！”她喝道，握刀的手猛地下划。
萱阳侧身，躲闪过尖锐的刀锋。
那人猛地跪在了地上。
膝盖上赫然出现两个血窟窿。
萱阳右手上的戒指原先是一朵银玫瑰，眼下豁然盛开，里面藏着极其小的枪口，袖珍子弹的杀伤力极大，嵌入骨头的瞬间，她疼得连话都说不出，径直哀嚎出声。
她俯首，用枪口指着对方。
“不愧是皇室，旁人连通讯设备都不敢带进来，您却贴身藏了把真枪。”旁边的隔间忽地被推开，另一个特|工握着枪，整张脸都包裹在软胶面具之下。
声东击西。
萱阳的余光瞥向她。
她的声音极其娇媚，“可别乱动，万一不留神打偏，就算小命勉强保住了，恐怕也得去医院躺上半个月。”
“你想如何？”
她用枪口对准萱阳心脏的位置，“现在，把戒指扔掉。”
萱阳将戴着的玫瑰银枪取下，丢到反向远离她们的位置。
“殿下要命，还是要脸？”见萱阳照办，特工一步步从阴影处走来，“二选一。”
小小的木屋中，只有盏灯，灯光微弱。
空气像被冷气冻住了。
萱阳抬眸，冷静地与她对视，“什么意思？”
“把你的脸刮花，就能从这里走出去。”她露在外头的眼睛透着弯弯笑意，“否则身为皇室，最后却只能死在充斥满屎尿臭味的厕所里，说出去多令人唏嘘啊，肯定会成为全奥德兰茶余饭后的笑柄趣谈。”
“你想要我毁容？”萱阳清瘦的侧脸镀着淡光，柳眉微蹙。
她略微不理解温丝想做什么。
如果是因为舅舅身体欠佳且无后代，去世后，会跟母亲存在皇位上的竞争关系，那么把自己抓走，或者杀死在这儿，都比在她的脸上划几道口子管用。
大费周章地派特工潜入监控重重的森林，仅仅出于这个目的？
“是的。”她危险地眯起眼，并催促道，“殿下快选吧。”
只能先拖延时间，姬恩发现她不出来，肯定会起疑心。
萱阳蹲下，从地上捡起刀。
整个过程中，那把枪始终对准她，不偏移。
“别磨蹭。”女特|工咄咄逼人地催促道，“否则就只能帮你划了。”
“咚、咚。”木门被敲响。
姬恩的声音透过门板传来，“萱阳，你还好吗？”
女特|工握紧枪，警惕地盯着大门，快步走到她身边，“告诉他，你肚子不舒服。”
萱阳的目光从她手中的枪掠过，没开口。
“说不说？”女特|工着急了，径直用枪口顶住她的脖子，“还真是不怕死？”
