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“这不是石家的族长嘛，往年难得见到您到这里来，今年承蒙您照顾我外甥，要感谢您才是。”舅母笑眯眯的开口的说着。 “我是石氏的族长，自当照顾着自己的族人，这是份内的事，不足挂齿。”石族长微笑着说着。 只一个照面，二人说话就已带上了火药味。 这舅母讽刺族长以前十几年都不见得照顾，今年就眼巴巴跑来了。 而这族长又死咬自己是石氏一族的族长，照顾族人是份内之事，隐隐指出他们夫妻二人是外人。 “这是，在这里没有别的近亲，也唯有靠族长大人照顾一二了。”舅母继续说着。 这话是提醒眼前的族长，石谦虽然姓石，但是近亲并不多，许多石家人都是五服外了，自己夫妻两个，才是与幼子关系最近的血脉亲人，别人虽是宗族，都是离的很远，不能与他们夫妻二人相比。 二人都是脸上带笑，可说出的话却句句直击对方。 石母和石妻站在一旁，脸色越发的不好看了。 她们虽是一介女流，自幼也读过些书，平日里也见识过一些事，自然知道眼前的二人在争执的关键。 当着她们婆媳两人，就旁若无人的相互攻击，真当她们婆媳两人是面团了。 不过随后两人就意识到了不妥，略微收敛了一下。 再如何争夺管家权，当着外面的宾客，也不好太过露骨。 这时，府里的管家走过来，给这几人都行过礼，问着什么时候宴会可以开始。 这时，石家婆媳才察觉到，已经到开宴的时候了。 “这就开始吧。”石老夫人吩咐的说着。 “诺。”管家应声下去。 看着身材有些肥胖的管家离开，舅母这时走过来，轻声问着石老夫人：“老夫人，这是府里的管家前几次来，没有见过呢。” 石老夫人点点头：“此人是府中管家，以前认识的亲戚，现在请来管个家。” 听到回答后，舅母沉默了下来，不知道在想些什么。 宴会开始前，趁着无人，她找到忙碌中的石妻，有些悄悄的说着：“不瞒你说，你们府中的这管家，我在外面看到，最近把家里修了修，还买了十几亩地，怎么突然之间有钱了怕是私下里有些见不得人的勾当吧” “有这事”还是第一次听到这事，石妻就是一怔，追问着：“此事当真” “哎，我还能诓骗了你不成此事千真万确。”怕石妻不信，舅母又继续说：“不止是他，就是你们府内的下人，都有着些见不得人的勾当，要我说啊，他们就是见你们孤儿寡母的好欺负，才会当着你面一套，背着你一套。” 这事，石妻其实也隐隐察觉到了，可她虽读了点书，但是还是寻常小地主人家女子，威信不够，压不住那些府中这些人。 而且府里的主事和仆人，都是族长介绍来，是同族里的远房亲戚，在现在这种情况下，她和婆婆都没有办法将他们驱逐出去。 想到战死的丈夫，想到还刚刚满岁的幼子，石妻心下越发的凄然。 舅母见了，有些恨铁不成刚的说着：“哎，要我说，再这样下去，你和这孩子，怕是都要被他们欺负死了。有着老夫人在一天，你们娘俩还有个好日子过，要是连老太太也去了，你看这石氏一族如何对待你们娘俩！” “舅母，他们总该念着些同族的情分……”石妻其实都明白，可这话却不能从自己口里说出去，身为石家的媳妇，她还是要替石家人说话。 “真是念着同族的情分，就不会这么欺负你们孤儿寡母了！”见石妻有着些动摇的意思，舅母暗喜，说着：“你就算不为自己着想，也要为你这孩子着想不是” “这同族间谋夺家产事还少再说，要是你娘俩出了事，族里弄个过继，这不是更好，你要当心啊！” 这话说的真是句句往人要害处刺，就算石妻对自己嫂子有些提防，听到这话，也不禁朝着这方向去想了。 这话在她看来，说的有道理，石妻听了，本来只有着三分忧虑，此时心口压着一块大石，顿时压得她几乎透不过气来。 可作为石家媳妇，石妻虽心中忧虑，一时没有松口，答应舅母过来管家的要求。 这让舅母暗暗咬牙，目送其离开，小声啐的说着：“真是块扶不起来的泥巴，难怪没了丈夫，晦气！” 同一时间，在石宅的另一个角落，石老夫人也正和族长说着话。 “老夫人，我说一句话，您可不要不喜欢听，这里的家业，都是谦儿以命换来，可绝不能让外人谋取了去！” “知人知面不知心，这人心隔肚皮，里面有着什么算计，您也不知道。依我看啊，从古至今，宗族之间，血脉相连不说，还有着同一姓氏同一祖宗，断没有欺负了你们孤儿寡母的道理！” “真有这事，就是到了黄泉下，也无言去见先祖……”族长动之以理，晓之以情，同样试图说服老夫人，让宗族来搭理这石谦留下来家业。 见老夫人不为所动，族长放重了语气：“何况石氏一族中的都是清白人家，断没有让女人出去，搭理家业，抛头露面的道理！” “老夫人年事已高，虽没有忌讳了，可精神不足，谦儿这媳妇年纪轻轻，不能让她败坏了石氏一族的风气！又不是宗族没了男人，让个女人搭理家事，成何体统让外人知晓了，也少不得是一场笑话！” “族长，您说这话，莫非是想逼死老身不成”听到最开始这番话时，石老夫人还只是装做不懂，可最后这番话，连自己儿媳妇的名节都说了进去，这可绝不能容忍。 就是泥人也有几分土性，她一直半眯着的眼睛，顿时猛地睁开，冷声喝的说着：“别忘了，我和媳妇，可是有着官身诰命！家里还有爵位！” “老夫人，这话从何说起”族长冷笑的说着：“谦儿是我石氏一门后人，老朽还会图谋了他的家业去” “谦儿现在只留下这么一个孩子，要是有个闪失，可不是让人痛心老朽只是觉得，是女子就在家教养孩子，不要去做些丢了脸面的事，石家也是几百年传承下来，在这十里八乡都是有些名望，怎能传出闲话” “要是传了闲话，石氏这样多人，多少家都有着女儿，以后还怎么嫁的出去老夫人，你进了石家的门，就要为石族思量一下，不能因为家中袭了爵位，有了官身诰命，就将宗族不放在眼里，就不要祖宗了——这真让人看不起呐！” 说完，一甩袍袖，向外走去。 这时，有当仆女的小媳妇找不到宴会主人，找到了这里，一见到站着脸色铁青的老夫人，立刻惊呼的说着：“老夫人，您怎么了……您还好吧！” 石老夫人身子一摇，咬牙挺住了，见小媳妇问起，只是绷着一张脸，挥挥手：“我没有事事。” 又问着：“前面可是出了事” 小媳妇摇摇头，说着：“前面宴会正举办的热闹。” “这就好！”深深的叹了口气，石老夫人觉得自己最近真的是有点草木皆兵了。 实是外人欺凌她们婆媳两人，连家中的一些仆人，也阳奉阴违，偏偏他们都是族里介绍的，都是亲戚，难以真正呵斥。 原本石家家小，没有仆人，婆媳根本没真正亲信可用，这时真是寸步难行，心里的痛苦，可想而知。 不过在回到宴会厅时，石老夫人已恢复了神态。 自己一言一行都代表了石家的脸面，她断不能让自己出丑丢人。 至于别人，不管怎么样施压，只要她还活着一日，就不能让他们得逞了去。 只是她身子是一日不如一日，就是再多活个几年，又如何能熬到幼孙成人幼孙一日不成年，她这心里就一日安生不得。 这样想着，她的目光投向面脸堆笑与宾客交谈的周家娘舅夫妻，又看了看坐着的族长，暗暗的叹了一口气。 虽刚才拒绝了，可这两方怕是不会罢休，只怕宴会后，又要有一番争吵了。 这时，石府远一点的一处空地上，几辆马车停着。 石家府邸，占地面积十亩，位于镇上大街偏僻处，整条街道，因为行人的稀少，而显得多少有些冷清。 一人匆忙从石府出来，到了一处马车前，恭谨的报告着，后面一辆马车上，又下来一个八品官员，一起听着。 马车打开，一个女官“哼”的一声，用讥讽的目光凝视着石府，说着：“没有见过这样蠢的族长。”所谓的转让爵田，只有这些乡下人才想，田土的专卖肯定要经过官府，爵田更是必须上报，而且本来的爵田是免税，有减免政策，把它转出去，哪怕是祠田，这就变成了要交税的田，这就等于自己把保护伞撤掉，给县令或者知府蹂躏。 这八品文官也笑着：“是，几代里没有出官人，就是这样了，还争来争去，难道连爵位和诰命意味着什么都不知道了”
