第24章 告别
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赫达慷慨的给了艾琳跟家人道别的机会，艾琳也不矫情，道过谢后就离开了房间，去找珀丽夫人了。这是她留在城堡的最后一晚，她当然要好好珍惜这段时光。
艾琳来到城堡大厅，这时多数人已经回来了。还没歇口气的珀丽夫人看见艾琳形单影只的站在大厅，让她大惊失色：“艾琳，你不去服侍魔法师大人，怎么一个人站在这儿？”
艾琳如实道：“赫达大人让我最后一晚好好跟家人道别，我就照他的话做了。”
“真是位仁慈的大人。”珀丽夫人放下心来：“既然如此，一会你就去我房间吧，我有话要跟你说。”
珀丽夫人对艾琳交代完，转头对夏蒂夫人道：“夏蒂妹妹，今晚我想好好教给女儿一些事情，能拜托你打理晚上的宴会吗？”
夏蒂含笑着答应了：“都是有孩子的人，我能理解你的心情，更何况艾琳还是个女孩子。珀丽姐姐，你放心去吧，其他事交给我就行。”
珀丽感激地看了她一眼，在所有人到齐后跟子爵打好招呼，就急忙赶回自己房间，而艾琳早已经等在那里了。
在这最后一天，珀丽忘记了礼仪，她随意在床上一坐，一拍腿道：“过来，艾琳宝贝，坐我腿上，让我好好抱抱你。”
艾琳羞红了脸，直摆手道：“母亲，我都长大了，哪能再像小孩一样跟你撒娇。再说，我现在变得很重，不比小时候了。”
珀丽眼角微湿，但她尽量使自己显得开心，并对艾琳敞开了怀抱：“笨孩子，你胡说什么呢？这才过了几年，你能重到哪里去？”
等艾琳扭扭捏捏地过来后，她把艾琳抱到自己腿上，像小时候一样抚摸着她的背，甚至比小时候还小心翼翼，每一下都充满了温柔：“在我眼里你永远是个孩子，怎么会嫌你重呢？”
说罢，她伤感道：“本来我以为会先送走你姐姐，没想到你们三姐妹中最先嫁人的会是你！平民家的女孩尚且能养到十二三岁，你年纪这么小，怎么就要去做别人家的妾了呢？”她用一只手悄悄抹掉眼泪，努力维持声音的稳定，好不让女儿看出异样：“我本以为还有很多时间，可以慢慢和你说……现在，很多东西我还没来得及教你，你却要嫁给别的男人了，这让我怎么放心呢？”
艾琳把头埋在珀丽的怀里，母亲的抚慰让她有种想哭的冲动。她又何尝想嫁人呢？但她真的没有别的办法了。
珀丽夫人是个严厉的母亲，也是这个世界上对她最好的人。在一起度过了十一个岁月后，她早把珀丽夫人当做自己真正的母亲，如果可能，她真想一辈子留在城堡里，陪伴在母亲身边，永远不离开，永远也不让她伤心。
然而，不管是母亲还是她自己，都知道这是不可能的。
于是艾琳闷闷地道：“母亲，你别担心我，我会照顾好自己的。而且，如果有机会，我会回来看你的。”
珀丽知道最后一句是艾琳的安慰之语，这么多年来，她就没见过哪个妾出嫁后能回家的，但她没有揭穿艾琳的谎言，而是强笑道：“不说这些伤心事了，明天是你大喜的日子，我教你一些要紧的事。”
珀丽把艾琳抱到一边，然后到她存放贵重物品的柜子里，吃力地搬出一个小银箱，将它放艾琳眼前，道：“这是我给你准备的嫁妆，按正妻的份量整理的，到你离开那天，你父亲还会给你一份。我不知道他会给你准备什么，但你是要嫁给魔法师的，想来他给的不会差。”
珀丽示意艾琳打开箱子，一样一样地对她说明用途，恨不得一下子把所有东西都塞到她脑子里，让艾琳吃不消的赶紧求饶：“母亲，你说的我都记住了，但这些东西你还是拿回去吧，我觉得我以后用不着这些。”
艾琳知道她不是真嫁人过日子的，离开家后她还不知道会遇到什么，所以她估计是等不到用到这些的那天了。与其让这些东西白白浪费，还不如把这些财物留给莉莉和爱丽儿，好保障她们以后的生活。
珀丽哪里知道女儿的心思，所以她恨铁不成钢道：“艾琳，别这样看轻自己，你虽然不能做赫达子爵的妻子，但魔法师的女人能和普通的妾一样吗？别的妾不能陪嫁太多财物，但你可以！你要是走的太寒酸，魔法师大人还以为我们虐待你呢，到时候别说是我了，你父亲都不会同意。”
珀丽都这样说了，艾琳自然不能再推拒，于是她收下箱子，并琢磨着走的时候再把里面的东西塞给爱丽儿她们。
见艾琳乖乖收起了箱子，珀丽又悄悄在她耳边传授怎样服侍男人的技巧，听得艾琳一阵脸红。因为艾琳要做妾，珀丽就没教她怎么调控后院的平衡。不过珀丽重点叮嘱艾琳，当魔法师娶了正妻后，一定不能跟她拧着来，要学会放下贵族小姐的脾气。此外，她交代艾琳和其他姬妾相处时也不要起争执，那会败坏魔法师对她的印象的。
诸如此类的经验珀丽讲了许多，当她觉得教的差强人意时，天空已升起一弯蓝月。于是珀丽夫人不舍地停止了永远也说不够的嘱咐，让艾琳赶紧去她父亲那里。
艾琳依依不舍地跟珀丽夫人道了晚安，然后极不情愿地去子爵那里听他的训导。果不其然，子爵说的还是老一套，无非是别忘了父亲的养育之恩和记得提携兄弟之类的。
恭敬地向子爵行了大礼后，艾琳拖着疲倦的身子去找莉莉和爱丽儿。作为此世的姐妹，莉莉虽然有些小心眼，但对她这个妹妹还是颇为照顾的，更别说一向讨人喜欢的爱丽儿，怎么说她离开前都要跟她们好好道别的。
艾琳先后去了莉莉和爱丽儿的房间，但都找不到她们，于是她想回自己的房间休息下，结果发现这俩人都跑到自己房间里等着自己呢。
“艾琳，你回来了。”莉莉对面就是一个拥抱，爱丽儿也双眼含泪，一个劲地只嚷：“艾琳姐姐，你别走好不好，你说好下周末要跟我一起去花园采花的！”
被爱丽儿这么一嚷，艾琳更不好受了，她握住爱丽儿的小手，勉强笑道：“没办法呀，女孩子长大了总要嫁人的，过几年莉莉姐姐也要嫁人了，到时候你就是成熟的女孩了，可不能像今天这样哭鼻子哦。”
艾琳一个劲地安慰爱丽儿，然而爱丽儿一直拽住她的裙角不松手，无奈，艾琳只好道：“好好好，我不走了，今天晚上我跟爱丽儿一起睡好不好？”
爱丽儿想了想，犹豫地点点头，但是抓住艾琳裙角的手还是没松开，于是艾琳和莉莉一左一右，一同把爱丽儿抱到大床上，三个人一起合衣躺在床上。
爱丽儿年小易困，在习惯和两个姐姐的有意引导下，她很快睡着了。等她睡着后，艾琳和莉莉才敢开口，两个人小声说起悄悄话来。
“艾琳，你明天就要走了吗？”莉莉悄悄道。
“嗯，母亲帮我把东西收拾好了，明天一早就走。”艾琳道。
“唉，也不知道你是幸运还是不幸，要是晚两年，这就是完美无缺的一桩婚事了。”莉莉担忧道：“你现在年纪还小，要是魔法师让你陪他睡觉，你事后一定要注意保养身体啊。”艾琳的年纪太小，连月事也才刚来，莉莉担心她早早侍寝会影响怀孕的能力。
莉莉对艾琳经常意气用事的做法看不过眼，但艾琳到底是她一母同胞的姐妹，她不希望这个总是莫名心软的妹妹遭遇不幸，于是她悄声提醒道：“艾琳，你还记得茉莉给我们讲过的东西吗？”
艾琳帮熟睡的爱丽儿掖好被角，小声道：“你是说怎样侍奉魔法师？”
莉莉轻轻点头：“她在经师学院学的就是怎么侍奉魔法师，魔法师多数脾气古怪，所以不了解他们的脾性多数讨不了好。”
艾琳给她一个放心的手势：“别担心了，茉莉讲过的我都记得呢，不会忘记的。”
末了，艾琳嘱咐道：“莉莉，我在我的床底下藏了些东西，是我留给你们的礼物，你过两天悄悄拿出来，和爱丽儿对半分了。对了，别告诉母亲，否则她会担心的。”
莉莉不知道床底下藏了什么，也不知道为什么会让母亲担心，但这是妹妹最后的嘱托，于是她答应道：“这是我们的秘密，我一定谁也不告诉。”
艾琳放心的笑了，此时时间也很晚了，于是她们两人分别扯过一条毛毯，就这样睡下了。
第二天早上，艾琳小心地把爱丽儿胖嘟嘟的手拿开，在爱丽儿还在睡梦中的时候离开了床。
和艾琳同时起来的还有莉莉，为了不惊醒爱丽儿，两人轻手轻脚地离开房间，到莉莉的房间里洗漱完毕。
把自己收拾好后，艾琳又单独去了子爵的书房，在那里，子爵另给了她一个箱子，让仆人放到了来接魔法师离开的马车里。
当看到城堡门口来送她的珀丽时，艾琳知道她在城堡的一切都结束了。艾琳忍住内心的酸涩，给了珀丽最后一个拥抱，然后，她头也不回的上了马车，与过去的自己彻底告别。
