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次日，吃完早饭，程安就来报告：“大少爷，不好了，四夫人在大哭大闹，说五少爷失踪了，肯定是苏姑娘在报复，杀人毁尸。”
程延仲听了顿时火冒三丈：“若瑶人都这样了，怎么去杀人啊再说，延元到底怎么了”
程延仲去看情况，在建安厅内，果然见沈氏哭得呼天抢地：“延元啊，你去哪里了是不是有歹毒之人对你下手了三姐，我没照顾好延元，对不住你！”
程迪智心烦意乱：“珍珠，别喊了，到底怎么回事”
沈氏那假冒的眼泪很快干了：“昨夜，延元一直嚷着要去找苏若瑶，我把他劝睡了。今日凌晨，延元起床，要去小便。半天都没回来。直到日头出来，我以为延元去找延嗣玩了，就去问延嗣，他说没见到延元。我怕延元被仇人杀人灭口啊，老爷！”沈氏话里有话。
“别哭了，快去找，整个南安县翻遍了也给我找出来。我的儿子在家里失踪，真是见鬼了。”程迪智急得团团转。
程延仲回到书房，急匆匆地说了句：“若瑶，让程安守着你，延元不见了，他的娘亲已故，嫡亲的哥哥延滨又离家出走，我得去找他。”
“路上当心。”苏若瑶尽量保持平静：一个十岁孩子，在宅子里消失了，生死都不可能。难道被拐卖了不想了，等延仲的消息吧。先照常看书。
苏若瑶拿过一本《周易系辞》：“穷则变,变则通,通则久。这句话很有意思。
程延仲没找到程延元。程延仲觉得这么漫无目的地找不是办法，报官后，他来到沈氏住处，也没对沈氏行礼，就下令：“搜。”
沈氏很不满：“延仲，你怎么这么不讲理”
“沈氏，延元是从你这里丢失的，我当然要从这里开始搜查。”程延仲连四娘也不喊了。
程延仲发现这里也搜不出什么线索，只看见他的三弟程延兆偷偷看着他，程延仲便随口问了一句：“延兆，今日没去学堂吗”
“大哥，我担心延元，想找到他回来。”程延兆回答。
程延仲说了他一句：“大哥跟你说话，怎么也这么害怕，别弄得像个姑娘家一样。”
“大哥，苏若瑶怎么样了”程延兆焦急地问。
“很惨，很痛。不过，谢谢你的关心，你比你娘好多了。”程延仲回答后就去向程迪智汇报：“爹，翻遍整个南安县都没能找到延元。”
程迪智一下子头晕了：“这么说墨玉的两个儿子都不在程家了。这是我照顾不周，百年之后叫我如何去见你三娘延仲，去叫你四娘来！”“是，爹。”
沈氏在房里心乱如麻：原本是因为儿子沉迷于苏若瑶的美色，耽误了学业，先生次次说他课堂无心，似乎妄想女色。后来想到苏若瑶虽怀了程延仲的孩子，但怎么说也只是个丫环，就骗延元给苏若瑶烙印，毁容。而昨晚，担心延元哪天说出真相，就带他出去，杀了他。虽然自己娘家底子厚，可做了这些伤天害理的事，嫁祸给延元，但还是得罪了延仲，虽然自己是他的庶母，但毕竟不是亲生的，这仇算是记下了。而今把老爷的亲儿子杀了，骗他说是失踪，老爷肯定会对我疑窦丛生。这一件件，一桩桩，已令我越陷越深，无法回头了。
想到这些事都是为了儿子延兆，除去他心中的邪念，安心读书，沈氏不由得打起了程延兆：“都是因为你这个没用的儿子，娘才落得今天这个进退两难的地步。我问你，还在想着苏若瑶吗”
“娘，延兆此生与苏若瑶无缘，你就留给延兆一点念想吧。延兆真的喜欢她。”程延兆边挨打边说。
沈氏气得拿板子打了：“娘为你做了那么多无法回头的事，你居然还想着她想着就算了，连先生的课也不听。”
程延兆不明白：“娘，你做了什么无法回头的事”
“你别管。我跟你说，你外公在南安县外资助了一所公立学堂，明天你就去那里上学，吃住都在你舅舅家。彻底忘了这个苏若瑶。”沈氏边打边说。
“不，我不去，我要时常见到苏若瑶才可安睡。”胆小怕事的程延兆也有软硬不吃的时候。
“好，我会让你主动去你舅舅家念书的。”沈氏终于停手。
程延仲也看到了沈氏手拿板子的一幕，笑话她：“沈珍珠，怎么打延兆啊他可是程家三少爷，若去父亲那告一状，看是给你板子还是烙印。”
沈氏指着程延仲，说话都结巴了：“程延仲，我是你的四娘，你竟敢屡次直呼我的名字”
程延仲凶狠地盯着她：“直呼其名已是抬举了。我告诉你，昨日我得知若瑶受酷刑，就起誓，最好若瑶和孩子没事，否则，对造孽者，我将不顾忠孝礼义。沈珍珠，你很幸运，我的孩子保住了，可若瑶却被你毁容了。”
“给苏若瑶行刑的是延元，他都几次三番地承认了。”沈氏死不承认。
程延仲懒得听她辩驳：“这话你和我爹说去吧，他叫你。”
沈氏没好气地跟着程延仲走了，程延仲停了停：“延兆，你也去吧，到时你娘受罚，得为你娘求情。”
“好的，大哥。”程延兆稀里糊涂地跟着去了。
来到建安厅，程迪智想到已遭毁容的若瑶那般模样，都耐这沈氏，看都没看她一眼，就说：“珍珠，托付你照顾墨玉的幼子延元，你却把他给弄得失踪了。我只好罚你像当初墨玉一样，去惋春园，就当为墨玉守灵，致歉。一直到找到延元为止。”
沈氏一听要被罚去惋春园，吓得磕头：“老爷，那里有鬼啊，墨玉姐姐就是被那里的鬼吓得上吊的。你罚我怎样都行，就是别罚我去那个鬼院，珍珠求你了。”程延兆也替他娘下跪，但不知说什么好。
“三娘和若瑶都去那里住过。沈珍珠，凭什么你就不能去惋春园，你以为你是谁啊”程延仲骂沈氏。
程迪智听到程延仲这样，给了他一巴掌：“没大没小，这话是你说的吗”
“爹，我错了。”程延仲不情愿地承认。
程迪智对沈氏心烦又厌恶：“珍珠，那就罚你每日去墨玉的灵位前给她一日三炷香，不算过吧”
“珍珠记住了，谢谢老爷没让我去惋春园。”沈氏带着程延兆匆匆走了。
程延仲迫不及待地向程迪智说：“爹，我推测延元用烙刑对付若瑶是沈珍珠指使的，延元失踪也与沈珍珠有关。”
程迪智念着苏若瑶的疼痛，想让程延仲冷静下来，专心照顾若瑶，就回答他：“延仲，我知道你足智多谋，能说出一大堆论证，但事实已如此，我们还能怎么办而且，你也没找到铁打的证据证明你四娘有嫌疑。对了，她是你的庶母，以后，不准你直呼她的名字，乱了辈分。”
程延仲觉得极端不公，所以悲愤异常：“爹，三娘过了，她的两个儿子都在程家不见了。而你对三娘的娘家就是用银子打发一下，像给阵亡的士兵发抚恤金，也不见你去三娘娘家拜谒安慰她的父母兄弟。而四娘呢，你心里有数，她恶事做尽，只苦于没有证据，你就不重罚她，这是碍于四娘娘家的权势还是财势呢你不觉得你这样做有失君子的正义和坦荡吗”
程迪智起身又给了程延仲一巴掌：“不在其位，不知其味。你知道你这样自以为是地训斥爹，是第几次了吗延滨说的没错，我最宠你了，宠得你时常不顾家法礼仪。你以为爹做这个一家之主就只是坐在主位，指点上下而已实际上有多少苦衷是自己往肚子里咽下去了。多说无用，将来你也会是一家之主，你会明白爹今日的难处的。”
程延仲一言不发，只是站在那里，想事情。
程迪智问：“怎么了自认为大丈夫，还挨不得爹两巴掌，生气了还是委屈了”
程延仲诚心诚意回答：“爹训诫地对，是延仲没有考虑爹的处境，延仲该打，只是，爹，以后、、、、、、”
程迪智平静下来：“你三娘即使失去延元，不是还有延滨吗”
“二弟”程延仲想，这是什么意思啊
程迪智没有再解释，摸着程延仲脸上的刀疤：“你方才说为君子。如果一个人一生以君子之道行事，那会活得很累很悲惨，甚至被误认为小人。应当做的是看准时机，时而出其不意，时而伺机而待，更要学会忍。你脸上的这种刀疤容易复原，但你这样自残是不孝之举，以后切不可为。”
“爹说的每句话，延仲都记住了。”程延仲走出建安厅：听爹的意思是如今不便拿四娘如何，大张旗鼓地拷问她更是不可能，那若瑶的身心剧痛什么时候得到补偿和致歉，失踪的延元又怎样了爹说即使延元没了，还会有延滨来继承三娘的香火。意思难道是延元可能死了他才十岁啊，遭了多少罪。
