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姜未晚百思不得其解，为什么秦烨那么冷血的人，也会有这么一帮誓死效忠的属下？
山峰上，一条清泉自山涧流下，随地势时曲时直，忽缓忽急急湍处飞花溅玉。周围林木环绕着一条几十来米的水溪，溪流潺潺。动中有静，静中有动，构勒成一幅完美的画卷。
姜未晚伸出玉手，她双手合拢取了一把清水放到嘴边，细细品尝着清甜的滋味进入檀口，流入腹中，不仅可解渴，还可涨起肚子，缓解腹中饥饿。
“小竹，山势陡峭，你还是早些下去吧。”
“不奴婢跟着王妃一起。”面对执拗的小竹，她也不在说什么。她从旁边的一颗矮树上用力折了两根树枝，一根搭在自己身上，一根递给小竹。姜未晚顾自取了两桶水，就往肩上挑。
姜未晚艰难地往前走，山路十分地陡。她咬牙撑住，一只手扶扁担，一只手举着树枝点地，小心翼翼地往下探地，就这样一步一个脚印地往下。
偶尔有石头挡路害得她颠簸了起来，摇摆不定地，木桶中的水也四溅而出。好不容易到了山脚，水桶中的水已只剩下半桶。
看着半桶的水，姜未晚有种欲哭无泪之感。突然脑筋一转，姜未晚眸中掠过狡黠的笑，“是她先卑鄙在先的，别怪她不守信用。”
姜未晚轻俯在小竹耳边低语着。小竹点了点头：“奴婢这就去。”
姜未晚站在山脚下张望着，很快就看到小竹哭丧着脸回来，“王妃，她们让人把守了膳食房里的水。”
谭蝶儿动真格了。姜未晚想用膳食房里的水来鱼目混珠的计划破灭了。
“你将在这儿歇着，我接着去挑。”姜未晚提起水桶就走。
“王妃等等我……”小竹嘴上这样说，却什么也抬不起脚。那陡峭的山路让她望而却步。
暮阳西落，余晖打在山林间映出层层斑斓。
“累死我了。”姜未晚席地坐下，紧挨着一颗树，一边靠着树干喘息，一边捶打着小腿。
“王妃，给！”小竹递上两个馒头，两个人猛啃着。
斜幕照下长长的树影。谁也没有注意到，一颗老古的参天大树后，正站在一个挺拔的身影。他看着她们疲惫地靠树而坐，便向着山峰上走去。
一双宽厚的手提起山涧水溪旁被她们弃之的水桶，他在里面盛满了水，宽厚的肩膀挑起它向着山脚下走去。
他愿意替她担下这沉重的担子！
天色已黑，待姜未晚和小竹互相扶持着走到山峰上时，惊讶地发现木桶已不在了。
“咦，木桶不在了？我明明放在这儿的。”
“是不是丢在山脚下了？”
“不对，我明明放在这儿的，再找找看。”主仆两人边说着，边相互搀扶着下山。
“完了，我们没有挑满水，又丢了水桶，明天必定没有好果子吃。”小竹边走边碎碎念。
“你也不必过份忧心，兵来将挡，水来土掩就是了。”她相信自己很快就会揪出杀害季风的幕后凶手，只是她太操之过急了，才让谭蝶儿有机可乘，下次，她绝不会麻痹大意。
两人来到山脚下时，却呆住了。四个木桶稳稳当当地摆在旁边。那个大水杠里，已盛着满满的水，甚至都快溢出来。
“神助。定是有神仙帮助我们。”小竹激动地捂住嘴，欢呼雀跃起来。
“哇，还有馒头。”木桶上方的扁担上，正仰躺着一片宽大的荷叶。荷叶里面包着的四个热腾腾地白面馒头。
姜未晚笑了笑，眼里却溢出泪来，是谁帮了她？是秦烨的人么？还是找她的人来了？
“王妃已经挑满了一杠的水，正嚷嚷着要歇息！”小菊急冲冲地跑回东屋。
“不可能，你是不是看错了？”谭蝶儿愣住了，姜未晚何时变得如此神勇？就算加了一个小竹，至少也得挑到明日一早吧。
本来算好了，今儿个夜里，她若挑满了，明日一早就赏给她两个馒头。若是偷懒不干，就饿她几顿。要是挑水途中出了什么意外，那就是她的命不好，怨不得人。她竟然挑满了一缸水。
不，不可能！难道有人暗中相助？
“小菊，你给我盯紧姜未晚，我倒要看看是谁从中作梗。”
“是！奴婢也觉得奇怪，所以奴婢更会小心盯着她，请主子放心。”讨主子欢心，自然要想主子所想，急主子所急，这一点她小菊可不笨。
“有情况要及时回来禀报，还有你让她把后院的柴给我劈了！”谭蝶儿脸色一僵，她就不信治不了一个姜未晚。
“是！奴婢明白。”小菊领命退下。
山脚下，传来严厉的抗议：“我们已完成了挑水的活，凭什么还要让我们劈柴？”
“干不干，你们自己掂量着吧。怜心那臭丫头脾气真是又臭又硬，总让王妃很不称心，不知道该什么办才好？”小菊轻叹了一口气，似婉惜、似同情。
“你去告诉谭蝶儿，我要见到怜心。在我没有确定怜心安全之前，我是不会再任你们差遣。”
“姜未晚，你真得狠得下心肠啊！怜心姑娘可是千里迢迢从大景跟你过来的，这等主仆情谊，你竟然说断就断？”谭蝶儿把手搭在丫环的手臂上，昂首挺胸进了王爷后山山脚。
没想到谭蝶儿竟按捺不住，亲自前来。姜未晚冷瞥了她一眼，“你给我听好了，除非我见到怜心。否则我不会答应你的任何条件。”
“我今儿个来就是要把怜心完壁归赵的。”谭蝶儿美眸中闪过一丝算计的光芒。
“什么条件？”姜未晚自然晓得谭蝶儿没那么容易放了怜心自由，她要的条件必是十分的苛刻。
“王妃，你千万不要答应她。”小竹急了起来，这几日所见然王妃绝非善类。
“到山上挑水一个月，日日挑满两水缸。如能完成，我必将怜心放回来。”她说得十分轻松随意，却足以砸死人。
“一个月，每天挑两水缸，这不要人命吗？”小竹嘀咕着，转身对姜未晚道：“王妃，千万不要答应。”
“死丫头，这里有你什么事，你瞎指挥什么？”谭蝶儿狠狠瞪了小竹一眼，让小竹即将再次脱口而出的话，硬生生地卡在了喉咙里。
沉默了会儿，姜未晚淡淡地扫了她一眼，目光如冷箭般凌厉夺人。
“谭蝶儿空口无凭，你要我如何相信你？”
谭蝶儿冷傲道：“我向来说一不二。”
姜未晚露出一个讥诮的笑容，“你连自己的亲生孩子都可以牺牲，你还能一言九鼎？”
“你胡说八道些什么？”谭蝶儿怒瞪着姜未晚，接着道：“在场的六个婢女都可以为证。你我今日的约定。”
“都是你东屋的人，要我如何相信？”
“你旁边的这个丫头，她可是肖嬷嬷带过来的，她你也信不过吗？”谭蝶儿冷笑，呵！作证。等你死了，让她们陪你下地府去作证吗？
“好，今儿个我就信你一回，一个月后，怜心没有蝶儿无恙归来，谭蝶儿我必定要你后悔。”朱唇微勾，姜未晚斩钉截铁道。
谭蝶儿在一群婢女的左右簇拥下迈着轻快的脚步，缓缓离去。
姜未晚和小竹也迈步回寂园安寝。谁也没有注意到山腰处，一个黑影在一棵大树下，他倚树而歇将山脚下所有的这一切都尽收眼底。
春日的早晨，天空刚露出鱼肚白。主仆两人便起身朝着山脚走去，开始了这一日的工作。
从清晨一直忙活到用午膳时间，两个人才装了半水缸的水，余下一缸半还有待去盛满。
“唉！累死了。王妃，你的脚酸不酸？”午膳时刻，难得的喘息时间，两个人靠着山中的一颗矮树干，并排着坐了下来。
“岂止酸，又酸又痛。”姜未晚轻道了声。
脚痛抽痛，接下去要再挑水，就相当地困难了。搞不好从山上摔下去，就会落个半身不遂。谭蝶儿果然阴险！
“小竹，是我连累你了。”姜未晚深感内疚，怜心是她的人，她有责任保其安全，但是她和小竹可是非亲非故的。
“王妃客气了，奴婢知道怎么事该做，怎么事不该做。”小竹看着姜未晚眸底闪过一丝狡黠。
脚又酸又痛，她实在无力再硬撑着，两人便多休息了阵子。
待主仆两人回到山脚下时，看到了两缸满满地水。
接下去的几日子里，总是有两缸满满的水，在等待她们的验收。
尽管小菊她们很惊讶，却一点办法也没有。
姜未晚却是矛盾的，帮她的人是谁呢？
就在某一日，那黑影靠近山脚下提起木桶时，有双眼睛目睹了这一切，悄然无声地向谭蝶儿详禀了这个事情。
“真有此事？”
“千真万确，是奴婢亲眼所见。”
“好！好！”谭蝶儿唇边勾起一抹邪恶痛快的笑意，她暗忖着：“姜未晚，你死定了！”
静心阁内，秦烨临窗负手而立，昨日已从烈炙口中得知谭蝶儿以怜心为胁对姜未晚进行严惩。这件事情再次唤起了他对姜未晚的记忆。
姜未晚扼杀了他的孩子，死得是自己的亲生骨，血淋淋地一滩血，一个活生生的生命就这样消逝了。他活了二十又七余载，这是他第一次即将尝到初为人父的喜悦。却来不及拥有。这是他心中无法磨灭的痛，而更让他痛心的是，她不信任他，不信任他有能力去保证她们母子俩。
