【铁血王座】8：风暴
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诺克萨斯前所未有的风暴就在翌日开始了。
“恶龙”酒吧老板独眼在零的授意下制作了乐芙兰的人皮面具，套在真正的乐芙兰尸体上，把有瑕疵的几处绘上鲜红带着暗黑的血迹，足够以假乱真。
这具尸体挂在贵族区与XC区之间的市集示众，并张贴布告：“黑色玫瑰蓄意谋反，其首领乐芙兰刺杀大将军达克维尔未果，遭当场诛杀。贵族杜·克卡奥忠心耿耿，救驾有功，现命其重整军部，诛杀逆党。”
尽管乐芙兰女士完好无损地出现在皇宫，当着贵族们的面澄清，可是达克维尔将军言辞坚定，誓要将黑色玫瑰从诺克萨斯拔除。
贵族之中顿时哗然一片，与此同时，与黑色玫瑰关系紧密的贵族家主纷纷遭到刺杀而亡，新任家主胆战心惊，纷纷对魔法师避而远之，将地下室与地下城相连的出入口封死，以求保命。
新的战争开始了。
杜·克卡奥知道这是残酷的，却是必要之恶，在诺克萨斯这样的国家，只有军部成为必要之恶，才能维系这里的一切秩序。
黑魔法师蜷缩于地下城，在达克维尔入主诺克萨斯的初期，军队在地下城止步，黑暗幽深又蜿蜒曲折的环境，对于魔法师是最有利的主场，也正是因此最终才达成了妥协。
可黑色玫瑰是可怕的蛀虫，如果不消灭它，就会一点点遭到它的侵蚀，可是当它缩进黑暗里，又对它无可奈何。
杜·克卡奥下达了一项决定，他将地表的流浪汉、贫民，全部赶入地下城。
他是通过这些人走到这一步的，但是又必须提防他们被其他人所用。一个街头流浪汉看起来是可怜而无辜的，但他可以偷听任何人谈话，只要装作乞讨的样子。他可以通过打架斗殴，来为其他人掩饰一切。
而地表到地下城，仅保留三个入口，其余全部封闭。军部设立一个入口，由重兵把守；鲜血竞技场保留入口，其下原本是诺克萨斯监狱，如今杜·克卡奥将囚犯释放入地下城，将监狱改造为竞技场的一部分，地下城之人可以通过出色的武技被军部赏识，从而离开那黑暗之所的；最后一个入口在“恶龙”酒吧，是隐秘的，供杀手出入，但只有独眼自己知道实情。
其余的杀手在完成了任务之后，再也没有见过狈犬和独狼，他们也不会知道，现在这两位实力不凡的杀手已经成为了诺克萨斯的最高权力者。
其他杀手组织也可以做到这样的事情，只不过另一场无声的战争开始了，巨额赏金的任务不断出现，有着军人出身的神秘杀手出现又在任务完成后销声匿迹。
一个又一个杀手组织覆灭，毁灭于同行竞争，只剩下“恶龙”酒吧古朴的招牌在暗巷中随着这席卷诺克萨斯的风暴摇晃不止——黑色玫瑰正是败亡于这些自由的猎食者，杜·克卡奥绝不会重蹈这样的覆辙。
每天都有魔法师贵族被吊死或处以火刑示众，焚烧尸体或是活体的浓烟冲天，结成城邦上空郁结不散的黑云。
而原本魔法师中地位最为低下的药剂师们反而被军部收编和重用。
诺克萨斯紧闭城门，仿佛成了一个巨大的焚烧炉，魔法师们纷纷逃入地下城中以求保命，但他们的身后的退路也从此轰然关闭了。
短短的一年时间，诺克萨斯成为真正的军国。达克维尔下达诏令，赐杜·克卡奥“大将军”之名号，地位从此与他同列，一人之下万人之上。
祖安发现了黑晶矿，可以通过焚烧产生能量巨大的黑蒸汽，诺克萨斯凭借大量药剂师技术与之谈判，获取了黑晶石的开采权和技术上的合作。
萦绕在诺克萨斯上空的黑气开始变得潮湿，那是源源不断的黑色蒸汽，通过地下城新建的错综复杂的排气管排向城市上空，使这座城邦始终在黑色雾气中若隐若现。
数不清的铁矿石运入高炉，黑蒸汽带动机械，更坚硬的铠甲与更锋利的兵刃从中源源不断地产出。诺克萨斯士兵也将拥有属于他们的制式装备。
就像曾羡慕的德玛西亚那样，成群的翼骑，铠甲背后肋生金属的双翼，仿佛从天而降的勇士。
相对于德玛西亚的华美，诺克萨斯的铠甲则更偏重于狰狞，黑红二色的搭配，仿佛战场的泥污与四溅的鲜血，肩甲有着尖刺的装饰，战士的全身都可以作为武器。
诺克萨斯已从贵族们业已腐朽的奢华中走出，从对德玛西亚强盛国力的迷恋走出。
有本事的人走出地下城拼杀，没本事的人永远埋在地下成为这座城市的养料。
这是杜·克卡奥提出的弱肉强食之言。
诺克萨斯人是天生的掠食者，他们不能永远靠吞噬自己的族群维生，他们必须前往更富有的地方。
可是杜·克卡奥对此一拖再拖。
零知道其中原因，那便是他的妻子。
成为大将军那年，杜·克卡奥邂逅了他如今的妻子，名为琳的美丽女人。她是诺克萨斯人，又有着艾欧尼亚的血统。他那短硬的暗红头发在大女儿身上得到继承，如今第二个孩子即将诞生。
“我不要这种东西，你知道诺克萨斯人需要什么。战争，不断的战争！黑蒸汽将十天的工作变为两天，十年的工作化作仅仅两年，但我们必须足以应对这种膨胀。必须用战争把它倾泻到全世界。”
达克维尔大将军君临的纪念日里，杜·克卡奥为零打造了一台轮椅，是可以通过自己操纵，完成代步的机械，但零对这种冰冷的机械很是厌恶，并不打算使用。
“可是琳……”
“又是那个女人，你怎么了杜·克卡奥？你当日宁愿成为杀手，难道只是为了要一个女人。”
“但是，师父大人，我的女儿不能……”
“她是诺克萨斯人，必须遵守我们的丛林法则。你该让她成为战士或者杀手。”
“至少，很快了……等琳生下这个女儿，我立刻出征。”
“很好，希望你不要食言。”零望着他，隔着大将军厚厚的罩袍与兜帽，他的目光显得十分复杂。
