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陈氏听见声音，慢慢从屋里走出来，脸上挂着笑：“哟，弟妹来了，有事” 刘二婶厚着脸皮坐下，把衣角理了理，笑得有些讨好：“没啥大事，就是瞧你们家突然多出个外人，整天进进出出的，左邻右舍都议论纷纷，我心里不踏实，就想着过来看看，顺便打听打听。” 陈氏立刻警觉起来，眉头微微一皱，语气却依旧平和：“不是外人，是我闺女的表弟。前些日子他娘亲去世，家里没人照应，这才投奔我们来了，住几天就走，不算啥事儿。” “表弟啊” 刘二婶眼珠子一转，脸上的神情立刻缓和下来，堆满了热情的笑容，“那我就放心了。早先我还担心是不是来个陌生男人，住得不明不白的，可就不太好听了。原来是自家人，那就好，那就好。” 她顿了顿，身子往前凑了凑，压低声音说：“今天来，其实是想给你家婉娘介绍一门亲事。我觉得这事挺合适的，就赶紧跑来跟你说一声。” “亲事” 陈氏一愣，手里的茶杯差点没拿稳，连忙放下，一脸惊讶地望着刘二婶，“你说啥给谁说亲我家婉娘才多大这才刚出孝期没多久啊。” 刘二婶乐呵呵地说，声音轻快得像只刚下蛋的母鸡：“还能有谁当然是给婉娘啦！这事儿我琢磨好久了。我家男人有个外甥，打小没了娘，爹也年岁大了，身子骨也不好，家里就靠他一个人撑着。虽说他是独子，但大伯那一房儿孙满堂，家业早都分得差不多了，他也不想争，干脆就想另谋出路。” 她接着说道：“那孩子踏实肯干，人也老实，就是性子闷了些。如今就想寻个勤快能干的姑娘，他情愿入赘做上门女婿，不要彩礼，只要女方家里人和气，日子过得踏实就成了……今儿早上，还真有人托人来问我，有没有合适的姑娘。” 当时是舒二妹在店里招呼客人，正低头算着账，听见门口有人进来，抬头一看是个穿着半旧长衫的中年男人，像是大户人家的下人。 “姑娘，我问一下啊，你这铺子边上，有没有一个年纪大的老师傅是掌勺做饭的” 那人声音不高，但语气挺认真。 舒二妹早被舒雅交代过，知道会有这种问话，一听便抿嘴一笑，眼睛弯成了月牙儿：“哪有什么老师傅哦，昨天在镖局掌勺的，其实是我姐。她那人不爱出风头，又怕被人盯着看，就跟人说自己是个糟老头子，穿得也灰扑扑的，胡子还拿炭灰抹了抹，把人都给骗过去了。” 来人是陈府的一个下人，听得一头雾水，脸上写满了疑惑，半信半疑地说：“可……可我们老爷说了，是要请个年岁大的厨子啊。年纪轻的，尤其是女人，怕手艺不够老道，镇不住灶台。” 舒二妹干脆利落地一摆手，眉毛一扬：“你不信那跟我来呗！我让我姐亲自跟你讲清楚，看她是真是假。你要是还觉得她是装的，那我也没办法。” 下人犹豫了一下，跟着她进了后厨。 可这下人脑子有点轴，见了舒雅，听她解释了一通，又说了自己做菜的讲究和经历，他还是皱着眉，不太信：“你说你是主厨可你这年纪……看着也就二十出头，怎么可能有几十年火候我们老爷讲究规矩，可不是闹着玩的。” 舒雅懒得再啰嗦，看他一脸固执，也不多费口舌，直接从灶上端起一碗刚出锅的清汤鱼圆，汤色清澈，鱼丸洁白如玉，香气扑鼻。 她把碗递过去，语气平静却带着几分不容拒绝：“你把这个拿回去，给我家老爷尝一口，他就明白了。味道不会骗人，信不信，等他吃了再说。” 这清汤鱼圆，可是端午那天宴席上的第一道热菜。 它看似普通，实则讲究极多——鱼要现杀现做，取的是草鱼背脊上最嫩的两片肉，去皮剔刺，用刀背细细砸成泥。 每一颗鱼圆都必须大小均匀，煮时水温不能太高，否则外熟内生；也不能太低，否则散而不成形。 汤底更是关键，得用老母鸡、猪骨和金华火腿慢炖三个时辰，最后撇去浮油，只留清亮澄黄的一碗原汤。 端上桌时，热气氤氲，香气扑鼻，光是闻上一口，就让人食欲大开。 舒雅笃定，那陈员外肯定记得这味儿。 她清楚地记得，那天宴席上，陈员外夹起第一颗鱼圆时眼睛一亮，还特意问了是哪家厨子做的。 后来他在席间频频举箸，连吃了三颗，一边吃一边点头，嘴上虽没多说，但脸上的满意藏都藏不住。 舒雅当时就在一旁冷眼观察，心里早有了数。 只要把这碗鱼圆端回去，一切自然清楚。 那味道一旦入了口，记忆就会跟上来，根本无需多言。 可这下人回去时，陈员外不在家，只有陈夫人在屋里。 她正坐在西厢房的绣榻上，手中捧着一卷《女诫》，身旁丫鬟柳枝轻摇团扇，屋外蝉鸣阵阵，院中槐树洒下斑驳树影。 下人敲了门，躬身走进来，双手托着青瓷汤碗，恭敬地禀报说是舒家送来的东西。 陈夫人抬眼一瞧，见那碗里浮着几颗白润如玉的鱼圆，汤色清透，还冒着丝丝热气。 陈夫人听丈夫提过那天的宴席，一看端来一碗鱼圆，便说：“行了，鱼圆放这儿吧，你先回去。” 她的声音不冷不热，语气中带着大户人家惯有的矜持与疏离。 可话虽如此，她目光却始终没从那碗上移开。 那股鲜香早已钻进鼻尖，勾得人心痒难耐。 待下人一走，她轻轻合上书卷，指尖在绣帕上顿了顿，终是按捺不住。 下人走后，陈夫人闻着香味，让丫鬟摆上一副碗筷，亲自尝了一口。 她拿起银勺，轻轻搅了搅汤面，挑起一颗完整的鱼圆送入口中。 牙齿刚一碰，便觉外皮滑嫩，内里弹牙，咬破的瞬间，一股清甜的鲜汁在舌尖绽开。 汤水微烫，却不灼口，醇厚之中带着山野的清香，仿佛一口饮下了整个江南的春意。 “嗯，不错。这鱼圆白白净净，吃起来又嫩又弹，果然有功夫。” 她轻声赞叹，眉宇舒展，连平日里那点因管家琐事积攒的疲惫也淡了几分。
