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梅林和薇薇安初步设定好了突变试验的时间，薇薇安那边的突变药剂的材料，已经在数次实验里消耗殆尽了。梅林需要去一趟欧洲，补充新的材料，顺便处理一些私人事务。
不过在离开纽约之前，他先去见了见弗瑞。
嗯，又在午夜时分。
弗瑞已经被梅林整的没有脾气了，他在自己的办公室里和梅林见了一面。
两人主要谈了谈被艾尔莎带回纽约的道格朗斯博士，那位生物学博士掌握着一种危险而夸张的生物改造技术，不管他落入任何有野心的势力手里，都会引发很大的麻烦和恐慌，因此他绝对适用于“超自然事件接触者保护条例”。
弗瑞将他安排到了桑塔利亚州的一个秘密地点重新开始生活，而且他的妻子和女儿，也已经被远在欧洲的塔利亚从丧钟位于北爱尔兰的一个基地里救了出来，很快就会被送回北美。
至此，这一次由蝙蝠人袭击引发的事件正式结束。
梅林对于那个招募了丧钟的女男爵已经布满了罗网，也许等到他下一次返回纽约的时候，就是真正的收网时刻。
梅林并不着急，在从银行家的记忆里搜集的情况来看，九头蛇在北美的首领也就那么十几个，他完全可以一个一个的杀过去。
实际上，他挺享受这种猎杀的。
而就在梅林离开北美的第二天，在遥远的德克萨斯州，在某个乡间农场中，一场特殊的会面也在有条不紊的进行着。
一辆疾驰而来的越野车，以一个干脆利落的摆头，停在了这并不起眼的农场门口。伴随着车门打开的声音，神盾局7级特工约翰.加特勒从车里跳了下来，
和几年前相比，这个老牛仔的气色好了很多。
就像是时间中的逆生长一样，他已经四十多岁了，但从外表看上去，他现在和30多岁的人差不多。
一方面，圣芒戈魔法伤病医院的治疗师们确实很懂得调养病人的身体。
另一方面，在身体里植入的维生仪器一点一点被重生的器官取代之后，加特勒这个曾经在死亡边缘走过一糟的老牛仔，也重新焕发了生机。
可惜的是，这已经是那些治疗师们能做到的极致了。
他是在上个世纪80年代受的重伤，被子弹打断了肠子，损伤了肾脏，依靠维生仪坚持了快十年，那严重的伤势彻底改变了他，即便有魔法的帮助，也不可能彻底复原。
现在他身体里，还有一小部分器官，是用维生仪替代的。
但加特勒已经很满足了。
他现在每一天睁开眼睛，都感觉自己是活在新得来的生命里，他珍惜自己的每一天，就如生命的最后一天一样。
如果可以，加特勒希望自己就此从神盾局离职，回家乡做个平凡的普通人，然后度过自己剩下的几十年人生。
他已经为神盾局付出过一次生命了，接下来的人生，他更希望为自己过。
但可惜，成年人的世界里，不是事事都能顺心的。
尤其是，加特勒在受伤的那些年，为了乞活，他不得不做出了一些影响他一生的决定，他做出了选择，他就得承担代价，他已经踏上了一条通往未知的路，他就得一直走到最后。
“就在这里了。”
在加特勒身后，几个全副武装的特工手握枪械，而在他身边，一个穿着精致西装，还摸着发油，看上去稍显奸诈的家伙分辨着周围的环境，他对带着牛仔帽的加特勒说：
“这里就是那些从刺客联盟叛乱的武士们在德州的聚集地，也是我们这一次的任务目标。”
“行，先别动手，我去和他们谈谈。”
加特勒似乎对身边这个狡诈的家伙并不怎么喜欢，他摆了摆手，示意自己身后的特工们留在原地，他自己双手插在裤兜里，就那么大摇大摆的越过农场的围栏，走向农场内部。
“砰”
一颗子弹从农场的房子里射了出来，正打在向前行走的加特勒脚下，这是一个警告，毫无疑问。
在老特工眼前，房子的门被推开，一个穿着农场劳工衣服，手握猎枪，具有南美人种特征的年轻人蛮横的站在自家门口，对加特勒喊到：
“这是私人领地，滚出去！”
“嗨，冷静点，伙计。”
加特勒举起双手，一脸温和的对那个手持猎枪的农场主说：
“这个农场收拾的不错啊，这是你的地盘吗？”
“这和你没关系，滚开！”
那颇有德州彪悍民风的农场主语气不变的喊到：
“我没心情和你聊天。”
“相信我，伙计，如果不是必要，我也不会来这里。”
加特勒说：
“我是来送信的。”
“谁的信？”
农场主的枪口就对着加勒特的脑袋，也许下一刻，飞出的子弹就会打爆老特工的头。但面对那黑乎乎的枪口，加特勒并不畏惧，他低头看了看自己的口袋，对那农场主说：
“替你们的首领，威尔逊.斯莱德，他有个很烂的外号，叫‘丧钟’。”
农场主的脸色微变，他扬了扬枪口，厉声呵斥道：
“我不认识什么丧钟，见鬼的，快离开这！”
“你确定吗？”
加特勒慢悠悠的说：
“但他告诉我他认识你，当年还是他带着你和其他几个人，趁着夜色从南达尔巴特逃出来，然后从孟加拉湾坐着一艘偷渡船来到北美的，你们一路上躲避忍者大师的追杀，跟你们一起逃出来的23个人，在到达北美的时候，就只剩下了7个。”
“嗯，让我再想一想，除了你和艾米莉女士之外，剩下的几个人都在桑塔利亚州活动，他们在那里建立了一个据点，叫什么来着？死局帮？对吧？我没说错吧？”
那农场主盯着加特勒，片刻之后，他放下了手里的枪，他对加特勒说：
“看来你确实认识首领。他在哪？为什么不自己来？”
“斯莱德受伤了，伙计。”
加特勒坦然的，毫无保留的说：
“数天前，在我们的支持下，他发动了一场对南达尔巴特的袭击。他是个很出色的指挥官，如果没有一些意外因素出现的话，他估计已经实现了自己的夙愿。但这也没关系，反正你们畏之如虎的忍者大师已经死了，现在掌权的是忍者大师的女儿，一个胸大无脑的女人。”
“斯莱德现在在我们的地盘休养，他无法来这里，和你分享胜利的喜悦，但他带来了一封信，也许你应该看一看。”
老牛仔从口袋里取出一张卷起来的信，丢给了农场主。
