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在家休息了两天,嘉禾就恢复了往日的活泼,时不时就跟茯苓一块儿出去逛一逛。 最近她都在街上寻摸好位置的商铺,准备在这边也开一家首饰铺子,不然都城的日子也太无聊了。 陈韵文前两年在都城成了亲,现在儿子都快两岁了,宁元禧也不好再跑去找她,只是偶尔陈韵文才有时间,带着小孩儿出来跟她聚一聚。 宁元禧毕竟也这么大了,每次出去聚个会什么的碰上这个太太那个夫人的,总免不了有人给她介绍谁家好二郎,她都怕了那些场合了,后来那些聚会也不常去了。 宁元禧这头自己忙自己的,计一舟在家还没休息够,什么事情都不想做,每天就在炕上睡够了再起来陪一陪三只黑。 宁元昭是这个家里最没得空闲的人,在家也没待多久,就急匆匆去面见了新帝。 紫宸殿内,香烟袅袅。 宁元昭跪伏在冰凉的金砖上,额头轻触地面。 十二年了,他终于又回到了这座他年轻时无数次出入的宫殿。 “臣,宁元昭,叩见陛下。” 十年前离京时,面前这人还是太子,他还曾经给太子讲过一次《诗经》。 “宁爱卿平身。” 皇帝的声音比十年前更加沉稳有力。 宁元昭缓缓起身,垂首而立,目光始终保持在适当的位置,不敢直视天颜。 “抬起头来,让朕看看你。” 宁元昭依言抬头,看见龙椅上的皇帝正凝视着他。 皇帝虽然登基时间晚,但年岁也就跟他差不多大,正是年富力强之时,眼中既有帝王的锐利,又有一丝见到故人的温和。 “黑了,瘦了,眼角也有了皱纹。”皇帝轻叹,“记得当年爱卿为朕讲《诗经》,风度翩翩,如今却已满面风霜。” “臣在地方十年,风吹日晒,自然不比当年在都城时安逸。” “安逸”皇帝微微一笑,“当年你可不安逸,在翰林院都没闲着,自己牵头修了好几本书。” 宁元昭心中一暖,没想到皇帝还记得这些。 “赐座。”皇帝挥手,内侍连忙搬来锦凳。 宁元昭谢恩后侧身坐下,这才注意到殿中还有一人。 他的老师,当朝首辅崔阁老,一直静立一旁,含笑看着他。 “老师。”宁元昭连忙又要起身行礼,被崔洛摆手制止。 “清晏,不必多礼。陛下面前,只论君臣。” 皇帝笑道:“今日殿中无外人,你们师徒不必拘礼,宁爱卿,说说你这十年的成果吧。朕接到奏报,你在寮南十年,修堤八百余里,开渠数十条,使百万亩旱地得灌,可有虚报” 宁元昭起身,从袖中取出一本厚厚的册子,由内侍转呈皇帝。 “陛下,这是臣十年来的详细记录,每一处工程的位置、长度、用工、耗资、效益,均有记载,寮南原本三年两旱,年年内涝,如今旱涝保收,去岁粮食产量已是十年前的二倍有余。” 皇帝翻阅着册子,眼中闪过赞许:“好,好!这些年朝廷也没往寮南拨多少钱,你辛苦了,去年户部核查,你处每修一里堤坝,花费只有别处的七成,而质量却更为坚固,这是如何做到的” 宁元昭微微躬身:“回陛下,无他,唯‘亲身’二字而已。臣亲自勘察地形,亲自监督工程,亲自验收质量,银两不经过层层盘剥,直接发到工头手中,设计不拘泥于成法,而是因地制宜。” “哦说说你是如何不拘成法的。”皇帝饶有兴趣地问。 “臣在芜江两岸,原定要绕山开渠,耗资巨大,臣观察山势后,决定凿山为渠,省银十万两,且渠道缩短二十里,水流更急,反而利于冲刷淤泥。” 崔洛此时插话:“清晏,你这一凿,可是惊动了工部,说是破坏了古制啊。” 宁元昭坦然道:“老师,古制也是人所创。若一味守旧,何来进步《诗经》有云:‘周虽旧邦,其命维新’治国如此,治水亦然。” “说得好!”皇帝眼中一亮,忽然道:“崔阁老,你年事已高,多次向朕请辞,朕一直未准。今日,你觉得宁爱卿可能接替你的位置” 这话一出,宁元昭震惊得差点被自己的口水呛到。 崔洛缓缓道:“陛下,清晏才能卓着,忠心可鉴,他不仅清廉,更有实绩。十年如一日,埋头苦干,不结党,不营私,不慕虚名,首辅之位,他当得。” 宁元昭急忙跪地:“陛下,臣万万不敢当!首辅之位,非臣所能胜任。” 皇帝起身,走下龙榻,亲手扶起宁元昭:“非你能胜任朕看满朝文武,无人比你更合适!” 崔洛躬身:“陛下明察。” “陛下,”宁元昭惶恐,“臣……臣只知治水,不知朝政。” 皇帝直视他的眼睛:“治水与治国,有何不同皆是疏通阻滞,因势利导,兴利除害。你在寮南,不就是将一个水患频仍之地,变成了鱼米之乡吗” 崔洛忽然笑了:“清晏,陛下心意已决,你就不要再推辞了。这些年来,老夫观察你在寮南的作为,不仅治水有方,更难得的是懂得调和各方,使官民一心,这难道不是为相之道吗” 宁元昭看着老师花白的头发,再看看皇帝期待的眼神,心中百感交集。 皇帝走回御案,取出一卷黄绫:“这道旨意,朕已准备了三个月,崔阁老半年前就递了辞呈,朕一直压着,就是在等你回都城。” 宁元昭再次跪倒:“陛下,臣何德何能……” “你的德能,寮南的百万亩良田可以做证,数十万百姓可以做证。”皇帝郑重道:“宁元昭听旨!” “臣在。” “即日起,加封你为文礼殿大学士,入阁为首辅,接替崔洛之职。” 宁元昭叩首:“臣,领旨谢恩。” 内侍接过圣旨,正式交付宁元昭手中。 这一刻,他正式成为了大庆的首辅。 皇帝满意地点头:“今日就到这里吧,崔先生,你陪宁爱卿去内阁熟悉一下环境,明日正式交接。” “老臣遵旨。” 二人行礼告退,正要退出殿外,皇帝忽然又道:“宁爱卿。” “臣在。” “你可知朕为何坚持让你接任首辅” 宁元昭躬身:“请陛下明示。”