第290章 行刑
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公公见此情形，不禁皱起眉头，再次追问道：“那你可还知道，若是你所告发之事有半分虚假，污蔑了当朝丞相不仅你自己难逃一死，就连你那仅存于世的家人和孩子，都会因此遭受牵连落得个满门抄斩的下场！你当真愿意冒如此巨大的风险吗”
只见那女子面无惧色，她那双美丽而坚毅的眼眸中闪烁着决然的光芒，毫不犹豫地大声说道：“民妇愿承担一切后果！哪怕前方是刀山火海，民妇也绝不退缩！”
太监见此情形，脸色微微一变，眼中有了些许的赞叹之色，随即高声喝道：“好，既然如此，那来人呐，先给这位女子上刑法！”
随着他这声令下，只听得一阵整齐有力的脚步声传来。紧接着，几个身材魁梧、身着禁军服饰的彪形大汉鱼贯而出。其中两人合力抬着一条宽大的长板凳，另外两人则手持挺杖，气势汹汹地朝着那女子走去。
当他们来到女子身前时，毫不客气地将手中的板凳重重放在地上。然而，令人意想不到的是，那女子竟然没有丝毫的畏惧和犹豫。只见她深吸一口气，缓缓闭上双眼，然后迅速俯身趴到了板凳之上，仿佛早已做好了迎接酷刑的准备。
此时，整个场面都陷入了一片死寂之中，所有百姓的目光都集中在了那名女子和即将对她行刑的禁军身上。太监站在一旁，双手抱胸，注视着眼前发生的一切。
见女子已经准备好了，于是，太监大喊一声：“行刑！”刹那间，两名禁军同时走到女子的两侧，高高举起手中的挺杖，然后用尽全身力气狠狠地砸向女子的臀部。
只听“啪”的一声脆响，第一杖结结实实地落在了女子的身上。一瞬间，女子的身体不由自主地颤抖起来，她死死咬住牙关，不让自己发出痛苦的呻吟。但尽管如此，从她紧蹙的眉头和额头上豆大的汗珠可以看出，此刻她正承受着巨大的疼痛。
然而，那些行刑之人却丝毫没有手软之意。他们面无表情地挥动着手中的挺杖，一下接一下地抽打在女子的身躯上。每一杖落下，都会带起一道血痕，女子原本就有些破烂不堪的粗布麻衣上转眼间已经被鲜血浸染。可即便如此，她依旧紧握着两条凳腿，不肯发出丝毫的痛吟声。
而此时此刻，在场的所有老百姓皆被眼前所发生的这一幕深深地震惊到了。他们面面相觑，交头接耳地议论个不停，话语声此起彼伏，如同潮水一般在人群之中涌动。
有人满脸狐疑地说道：“你们说，那位罪臣尚书大人已然被砍头示众，而且都过去了一个月了，他的儿媳妇怎么突然前来鸣冤叫屈，而且还要告丞相呢难不成之前闹得沸沸扬扬的西城假石料事件，其实真正的幕后黑手并非尚书大人，而是这位位高权重的丞相尚书大人只不过是替他背了黑锅”
旁边的一个人听后，不禁摇了摇头，反驳道：“话虽如此，但这件事大王早就下达了圣旨，并且对此也已经做出了明确的定论。难道英明神武的大王还会判断失误不成”
然而，另一个人却并不认同这种说法，他皱起眉头，语气坚定地回应道：“即便大王已然定案，可是至今为止，朝廷也仍然没有找到那些被调包的真石料究竟身在何处。依我看呐，这里面说不定当真隐藏着什么不为人知的内情呢！”
又有一人插话进来，疑惑不解地问道：“但是，据我所知，这件事情可是尚书大人自己亲口承认是由他一手策划实施的呀所以大王才下令将他以及斩首示众的！”
紧接着，又有一个声音响起：“那有没有可能是丞相以权势相逼，迫使尚书大人不得不违心地为他顶罪呢”众人听闻此言，皆点头表示很有这个可能。
就在此时，人群之中再度传出一道声音，充满质疑地反驳道：“你们难道没有想过吗丞相与尚书原本就是有着姻亲关系的呀。说不定啊，其实是尚书心甘情愿地主动站出来替丞相背负黑锅。如此一来，虽然尚书自己倒下了，但只要丞相依然稳坐高位，那么就算尚书身故之后，其留下来的族人也能够获得丞相的庇护。不过从目前的情况来看，想必是那位丞相压根儿就没有对尚书的族人施以援手和保护，以至于他的儿媳妇不得不前来喊冤叫屈！”
听到这番话后，另一人不禁面露疑惑之色，紧接着追问道：“既然他们之间存在着姻亲关系，那么这位儿媳妇究竟是谁呢......”
这时，又有一人接过话头说道：“这位嘛，自然是跟丞相府扯不上什么直接关联啦。实际上，是尚书家里的女儿嫁到了丞相府上！”
然而，新的疑问很快又冒了出来，只见一人皱起眉头，不解地说道：“既然是尚书的女儿嫁给了丞相府，那按常理来说，她理应想方设法地帮助娘家人才对啊。可为何现在却不见她有所行动呢”
对此，旁边一人无奈地叹了口气，摇着头回应道：“哎呀，这其中缘由谁又能真正知晓呢兴许是她自己害怕招惹麻烦上身，所以选择明哲保身；亦或是即便她有心想要帮忙，可在丞相府里根本就做不了主呐！”众人听后纷纷点头表示认同，一时间议论声四起，各种猜测纷至沓来。
围聚在四周的老百姓们交头接耳、窃窃私语，那嘈杂的议论声犹如潮水一般此起彼伏。宫门口处，那个可怜的女子已然捱过了整整二十板的重刑。此时此刻的她，身躯早已变得血肉模糊不堪入目，仿佛是从血池中捞出来的一般。
然而，尽管遭受如此酷刑，她却依然紧咬牙关，哪怕已经咬破了嘴唇，双手握住凳腿也因为太过用力，而导致双手的指甲都破裂流出鲜血，可即便是如此，她任强撑着最后一口气，自始至终都没有发出哪怕一丝一毫的呻吟或求饶之声。
这一幕情景，就连站在一旁冷眼旁观的太监都不禁为之动容，心中暗暗生出几分恻隐之意来。因为他心里很清楚，如果再这样毫不留情地打下去，这个女子必然会命丧黄泉。
想到此处，太监不着痕迹地向正在行刑的两名禁军递去了一个隐晦的眼色。那两名禁军也是久在宫中行走之人，自然瞬间就心领神会了他的意图。于是乎，接下来的最后十板虽然表面上看起来和前面所打的并无二致，但实际上这二人都暗自收敛了许多力道，下手明显要轻缓得多。
