第二章 归来

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王恒大考结束，便去郭巷汪家花园寻张西如，汪家仆役却告知张五爷和陈大樽与诗人文重光等人去了云间县，商议云间几社并入兴社的事宜。

张先生不愧是个社会活动家，精力旺盛，热情如火，他的身畔总是簇拥着无数追随者。

王恒只得让仆役给张先生留句话，告诉他自己学期结束回乡去了，九月初国子监再会面。

小才整理行囊时，发现橱柜里有个锦缎包裹，突然想起来这是黄云台寄放在这里的几百两银子和银号会票，便问王恒这些银两如何处置

王恒早就忘记这笔钱了，猛然一惊，百感交集道：“咱们先留着吧，若是以后遇到需要接济的人，就可以从这笔钱来开支。”

小才比较熟悉市面上的行情，道：“七兄，现在不时兴银子存在家里发霉了，咱们不如把两锭银元宝带回太仓以备不时之需，其余四百两银号会票，存入冯姐姐的店里博点利钱，冯姐姐前几日还同我说有钱只管存到她那里，她背靠着洞庭春商号，亏不了。”

王恒自然没有意见，便让小才全权负责洽商，他自己与书院中相熟的几位先生和同窗都郑重道了别，管庶务的徐先生，袁山长那里也去说了会儿话，袁山长早就知道他要去国子监坐监，着实勉励了几句。

楚公子久不来书院上课，不知他听谁说王恒要去南京国子监，黄昏时分骑着马跑来话别了一番。

次日上午朱夫人派来接王恒回太仓的男仆到了，王家的船依旧停在娄门外。

俩人正欲动身，忽然小才想起甚么，扭扭捏捏道：“七兄，我忘了一件事，要去马医科巷走一趟，看看施家的店开了没有。”

王恒故作讶异道：“隆兴当官司了结已有半年多，施家还没得到消息吗你给他们留个字条，就说我让他们只管回来，如有差役刁难，只消去米仓巷通政使司左参议楚宅，寻楚家大公子求助。”

王才一一应下，飞快地写了几句话，就出门去施园。

不到半个时辰，王才走得满头汗回来了，夏布衫裤汗津津的，大约是他怕别人久等，路上赶得很急。

施家的店还关着，施园大门积着厚厚的灰尘，王才还是将字条塞在店铺排门下的门缝里，至于甚么时候能被施家父女发现，就端看她们运道了。

王家仆役已将行囊挑去船上，二人走去娄门乘舟归乡。

夏天日长，戌时初船摇进致和塘，从湖中向岸上望去，归人匆匆。

船停在州桥下时，暮云还未散尽，西天尚有几道余晖脉脉。

南门门子老福林笑着迎上来，给王恒见了礼，说朱夫人请他一回来就上抱厦厅去吃饭。

王恒让小才指挥着男仆们将行李搬到鹤来堂，自己穿堂入院过游廊，来到三间抱厦厅。

王恒上前几步给朱夫人请安，朱夫人便让他坐下陪自己用饭。

朱夫人有一桩事体要让王恒出力，眼下上忙（吴语，上半年收获季节）刚刚结束，王家庄子上的棉花、小麦收成很不错，按旧例，庆祝丰收东家要请佃户们吃一顿酒，叫作吃讲祈（吴语），东家得出一名子弟作陪，上下人等互相敬敬酒。

王家大爷辰玉公子上月末去了华庭董香光那里切磋画技，还未归来，因此，后天还是让王恒走一趟吃顿酒。

王恒自然满口答应，他心里都明白，辰玉大兄是独子，他早就高高地中了解元，不适合出席这样的活动，大兄坐在席面上，佃户们没有人敢大模大样吃喝，朱夫人其实是体恤乡人。他自己身无分文，给大房料理些庶务，也是应当应份。

朱夫人告诉王恒，他父亲王三老爷前不久已经全家回太仓了，他家原本分到的祖宅中的几间，都已经顶给了二房，所以归来无处容身，赁了太仓州城内马弄街俞氏宅子住下。俞氏宅子不甚宽敞，让王恒只管安心住在鹤来堂。

听说父母都已归来，王恒也自暗暗欢喜，饭罢告退，回到鹤来堂，同小才说起，俩人决定明日一早去马弄街探亲。

次日晨光微熹便起，早早吃过粥饭，王恒与小才步行去马弄街，小才拎着几盒酥糖麻糕，这些是王恒孝敬王三太太的。

马弄街离王衙前不十分远，小半个时辰的功夫还是要的。

到了马弄街，又问了好几个讯，才问到俞氏宅，这俞氏宅在僻巷，十分的破败。

王恒扣门很久，才有人来应门，是个不认识的苍头，跟他说了一下是府里的公子爷，也不待他去通传，俩人便踏进了大门。

一大清早，宅子里闹哄哄的，女眷们围在天井里，有的哭，有的闹，有的撒泼打滚。

王恒一眼扫过去，他母亲凌氏，坐在八仙台前，气得发抖。