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在河阳，闫如象偶然间发现了一件极为古怪之事。 战火纷飞，百姓们本就因战争而生活困苦，粮食稀缺，如今更是在地里拼命地抓着虫子。 “我说乡亲们，这些虫子你们抓了到底有何用途” 闫如象身披盔甲，在随从的簇拥下立于田间。 他的目光扫过众人，那威严的气势让人不敢直视。 一位老汉听到闫如象的问话，抬起头来，看到闫如象的穿着和随从的阵势，心中知晓这是一位大人物，而且还是一名武将。 他颤颤巍巍地低下头，回答道：“回将军的话，今年这些蝗虫数量多得吓人，我们若不抓，刚长出的苗都会被它们啃个精光。” “蝗虫”闫如象在脑海中快速盘算着，往年虽也有蝗虫出现，但从未如此之早。 “将军，您不了解我们河阳。今年着实奇怪，往年的这个时候，河阳可没这么早变暖。虽说河阳的气温向来比其他地方高些，可您瞧瞧今年，这气温高得离谱。” 老汉说着，兴许是刚才抓虫累着了，脸上出现了一道道汗斑。 被老汉这么一说，闫如象也感觉到身上燥热起来。 这才五月天，怎会如此炎热闫如象想要扯开铠甲，觉得胸口有些发闷，可系牢的甲胄哪是那么容易解开的。 显然，这个季节出现如此多的蝗虫实属反常。 “嗡嗡嗡……”漫天飞舞、四处跳跃的蝗虫，让常年劳作的百姓们心生恐惧。 “老汉，你说照这样下去，会不会遭灾啊” 闫如象还是想多了解一些情况，继续向老汉问道。 “不瞒您说，往年出现这种情况，收成就好不到哪儿去。今年的蝗虫比上一次出现的还多，恐怕对庄稼不利，但愿不要出现大的灾祸啊……” 老汉没有直接说出会出现蝗灾，但言语之中仿佛又在暗示，有可能会有蝗灾发生，只是他不愿承认罢了。 “闫将军，如果今年出现蝗灾，绝对不会只是我们这里，恐怕整个秦地都会遭殃。” 邓六曾经也是种庄稼的好手，对于农田之事颇为了解。看到这般情景，他不禁忧心忡忡。 “这种虫就真的没有办法应对吗” 闫如象眉头紧皱，急切地问道。 “这个时候出现的蝗虫只能靠抓捕。要是再成熟一些，有些县衙会用火烧。” 邓六如实说道，用火烧是为了形成一个真空带，让飞来的蝗虫无处落脚，甚至会被烧死。 不过这所谓的烧，是一个县一个县大面积的焚烧，无论是稻田还是山林，都要烧得一干二净，只有这样才可能有效。 “烧过之后呢百姓怎么办” 闫如象最担心的就是老百姓，一旦没有了收成，这些人都要挨饿，甚至会直接饿死。 邓六没有敢去接话，他知道闫如象心里明白结果，自己再多说也只是徒增悲伤。 一河之隔的并州也出现了相似的情况。 赵生用脚趾头想都能猜到会这样。 他召集了几大家商会，希望他们能帮衬着百姓做些事情。 那便是用蝗虫干来兑换蛋白饼干。几大家无需出钱，只要出人出力就行。 而且去收购的人只能是定州派过去监督，今年是三斤蝗虫干换取一斤蛋白饼干。 当然，不想换蛋白饼干的人也可以，直接用钱收购。 原则上还是以物换物，因为在真正的大灾之年，粮食可比钱重要得多。 这些年，栾城的蛋白饼干已经成了稀缺货。 用豆麦麸之类的加上一些佐料，经过烘焙制成的饼干是最基础的食物饼干。 当然，也有后面研制出来的高档饼干，价格各不相同。 但在大灾之年，有基础的食物能让人饿不死，这才是最可靠的保底保障。 这个消息很快从并州传到了黄河两岸。 河阳也不例外，有人来这里进行收购，但这些人并非定州派来的。 他们给出的条件是五斤蝗虫换取一斤饼干。 即便如此，还是有百姓愿意这样做。毕竟在他们眼中，这些蝗虫本就不值钱。 闫如象得知此事后，觉得简直不可思议。 “邓六，你派人前去查查，是谁好心做这些事情，拿难得的美食来换取这些腌臜之物。” “是，将军。” 邓六领命后，派出升为百户的严东生去调查此事。 严东生带着十余人，一番乔装打扮后，沿着这些收购之人的运送路径，一路追踪到东岸的河津镇。 这里有人在大量收购蝗虫。 “喂，店家，你们这里为什么要收购蝗虫” 严东生走上前，与收购之人搭讪道。 “这位大哥，我们是从定州来的。今年蝗虫肆虐，估计又是个荒年。我们过来一方面是教会这里的人用竹笼陶罐诱捕蝗虫，另一方面就是收购蝗虫，给当地百姓一些救济的粮食。” 说话的是一个小伙子，看起来还有些残疾。 “这里是如何进行收购的” 严东生继续问道。 “我们家大人心善，三斤蝗虫就能换一斤饼干。” 对于店家所说的饼干，严东生从未吃过。只见他身后一个麻布袋子里，装着许多的块状物，体积不大，却很坚实。 “我能看看你们的饼干吗” 严东生小心翼翼地问道，唯恐惹得对方不高兴。 店铺的人见严东生似乎对饼干一无所知，心想也是，这里毕竟不是定州，普通百姓家哪能吃到这些。 “这位大哥，我身后的是压缩饼干，虽然可以直接吃，但是不能多吃，不然会腹胀。别看这一小块，水煮过后一个壮汉就能吃饱。” 说着，他拿出一块，掰断后给了严东生一块，又给了他身后的人一块。 “这是我们当兵的时候随身带的干粮，打仗不方便做饭，或者火头军不在的时候，就能自己解决吃饭问题。” 被店铺之人这么一说，严东生忽然想起单宁部队来的时候，这些人的包里都有这些东西，只是当时自己并未多想。 没想到这些看起来不起眼的东西，居然是可以当作干粮的宝贝。
