第22章 三皇子，乃中毒而亡
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皇后趋步上前，与皇上并肩而立。她双眸紧盯着那枚玉佩。
少顷，她踉踉跄跄后退数步，才勉强站稳，满脸恐惧地惊叫道：“这玉佩……这……这不是梅妃的玉佩吗臣妾记得，此乃她进宫后皇上所赐，她几乎日日佩戴，从不离身！”
皇后之言，不啻惊雷，震得人头皮发麻。在场嫔妃皆齐刷刷看向蕙兰。
瞬间，蕙兰便处于或质疑、或惊悚、或畏惧的目光之下。就连站在蕙兰身旁的婉嫔，也小声、急切、连珠炮般问道：“这到底是怎么回事那是不是皇上赏你的玉佩怎会在此处”
蕙兰尚未答话，皇后的声音已带着不容置疑的威严和肃穆，缓缓响起：“皇上，三皇子显然是遭人谋害后掩埋于此。凶手真是心机深沉，不仅选了最不易被察觉的埋尸之地，还伪造了三皇子出宫的假象，迷惑了众人，其罪当诛啊！
奇怪的是，梅妃平素所佩玉佩，竟与三皇子尸骨一同出现在坟中。若臣妾没记错，确已许久未见梅妃佩戴此玉佩了……梅妃，你是否该解释一下”
皇后之意，再明显不过。她似乎毫无畏惧，将他人不敢言明之事也问了出来。
霎时，四周鸦雀无声，众人皆怀心思，带着震惊又恐惧的神情，引颈而望，欲听蕙兰如何作答。
蕙兰沉默不语，仿若吓呆了一般，浑身僵直，嘴唇颤抖，怔怔地望着那枚玉佩，呆立原地。
见蕙兰不说话，皇后心中暗喜，一双凤眼，以咄咄逼人之气势盯着蕙兰。
继而，她以挑衅且解气的语调，再度逼问：“梅妃，你心虚了不成为何不答话你的玉佩，怎会在三皇子坟中岂非过于巧合……本宫记得清楚，三皇子失踪那晚，唯有你，经过了棠梨宫……”
此时，慕容复蓦地侧身，直直凝视着皇后。他的目光甚是怪异，有失望，有愤怒，有轻蔑，更多的是厌恶。
直视许久，慕容复的声音，仿若从牙缝中艰难挤出，冷冰冰的。他指着皇后，厉喝：“住口，你这毒妇！”
在场嫔妃见皇上不仅未追究玉佩之事，反而对皇后严加斥责，顿时面面相觑，哗然一片。
皇后更是惊愕呆住。
须臾，她面如青铁，高抬下巴怒视皇上，豁出去般，高声嚷道：“皇上，臣妾万没料到，事已至此，您依旧袒护梅妃。证据确凿，您难道还看不明白吗是梅妃害死了三皇子，是她害死了您的亲生儿子啊。
她随身玉佩在此，要么是她杀害三皇子时，被三皇子扯下；要么，就是埋葬三皇子时，不慎掉落于土中……她才是真正的毒妇！所以皇上，您现下明白了吧臣妾为何要让她服下避子药臣妾早就怀疑她是杀害三皇子的真凶，只是苦无证据……此等邪恶狠毒的女人，不配怀有龙裔。
皇上，您为何一直被这毒妇迷惑，却不体谅臣妾的一片苦心”言至最后两句，皇后表忠心般，喊得声嘶力竭，语气中，既有被人误解的悲愤，又有得理不饶人的倔强。
全场鸦雀无声。
蓦然，蕙兰如遭雷击，身体一颤，似幡然醒悟，遂缓步行至皇后面前。
她直接走到皇后身前，轻掀暖袄衣领。众人皆惊，眼睁睁看着她从颈项间，缓掏出一枚玉佩。
蕙兰将玉佩取下，举至皇后面前，言语吞吐道：“皇后娘娘……您何出此言三皇子之死与臣妾无关……此玉佩乃皇上所赐，臣妾前些时日确曾遗失，不过现已寻回……至于您手中那枚……那绝非臣妾之物啊！”
皇后目光如电，直刺向蕙兰，紧盯着她手中的翡翠玉佩。须臾，她又疾速侧身，望向皇上手中之玉佩。两枚玉佩，大小形状，几近相同。
皇后怔了怔，忽地轻笑起来，笑声中充满轻蔑，似是在嘲讽蕙兰所做乃愚行。
她指着蕙兰，笃定道：“梅妃，本宫实是小觑了你，你竟如此心怀叵测……本宫问你，你所戴玉佩，可是初入宫时皇上所赐”
蕙兰尚未答话，慕容复却先开口了，他直视皇后，字字清晰：“不错，梅妃所戴之玉佩，确乃朕所赐！”
慕容复此语，令皇后怒不可遏。她一改往日端庄，如受伤之豹，在地上踱来踱去，口不择言：“皇上，您……您这是偏袒梅妃，她害死三皇子，又寻得一枚相同玉佩，妄图鱼目混珠，您非但不彻查，反要为其开脱……您……三皇子若在天有灵……”
慕容复额头青筋凸起，他厉喝一声，打断皇后：“住口！若三皇子泉下有知，岂会饶恕害他之人！你这毒妇，你且看……”
他举起刚从土里取出的玉佩，轻轻掸去其上泥土，与蕙兰颈间所戴玉佩放在一起，咬牙切齿道：“这两枚玉佩，材质、大小、形状虽相似，但并非完全相同。朕所赐梅妃那枚，雕刻的是并蒂莲花……而此枚，则是喜上梅梢。
皇后若不信，可去内务府查看存档……梅妃的玉佩，曾滚落至床榻之下，前些时日，朕亲眼看着宫女寻出……朕从不包庇坏人，更不会冤枉无辜！”慕容复此语，说得坚定无比，铿锵有力。
皇后呆愣地看着皇上，缓缓将目光移至两枚玉佩上，似乎尚未回神。
她整个人如痴如傻，脸上神情僵滞，眼珠亦似凝固不动。此刻的她，宛如一尊滑稽可笑的木雕。
过了片刻，她的目光才如轻羽般，在蕙兰脸上拂过，面色颓然，如死灰般黯淡。
蕙兰心想，以皇后的心机，此时想必已猜到自己先前为何敢与她翻脸，以及眼前这一幕究竟是何缘由。
她看了皇后一眼，暗道：“没错，皇后，自从我故意让皇上撞破我饮避子药，你便已落入我精心谋划的陷阱之中了。”
慕容复手中的玉佩，乃是蕙兰早前从思冰和思菱口中套出对丢失玉佩的描述，特意寻来充作替代品的。
那个雪夜，思冰自三皇子坟中取走真玉佩后，也依蕙兰之命，将这枚足以鱼目混珠的“赝品”，放了进去。
蕙兰据皇后昔日回忆，一年前深夜，真梅妃侍疾时，将玉佩遗落于凤鸾宫。随后，归还玉佩的皇后与言若，目睹三皇子身亡。仓促之间，她们将玉佩与三皇子合葬，作为梅妃谋害三皇子的铁证。
故蕙兰推断，皇后当时定然无暇、亦不会细察玉佩。时过境迁，她或许记忆模糊。即便记得，埋于坟中的那枚玉佩，其图案被泥土掩盖，亦难以一眼看清。
因此，只要玉佩大小、形状、材质相似，三皇子之事败露，皇后见到玉佩，必然会毫不犹豫地针对蕙兰。
皇后过于自信，玉佩系她亲手所放，三皇子下葬之地，亦是她精心挑选，一年多来相安无事，她早已万无一失。
然而，她绝想不到，蕙兰会提前调换玉佩。并且，真正的玉佩，是皇上亲眼所见，从床榻下取出。
“因此，皇后，今日你所言每一句，于皇上而言，皆是造谣污蔑于我。你言词越激烈，越笃定，便越显得你信口胡诌，心怀不轨。”
思及此，蕙兰亦不禁汗流浃背，不知皇后会否恼羞成怒，不惜自曝，坚称她与言若曾亲见梅妃将三皇子推下假山石致死。
然，良久之后，皇后敛眉垂首，谄媚、尴尬地对皇上道：“臣妾见三皇子尸骨，悲痛欲绝，心火亢盛，未看清便妄下断言，望皇上恕罪！”
蕙兰心中冷笑，“皇后，你果真识趣！此时此刻，即便你指认我，也毫无证据可言，反而更易坐实你对我的污蔑陷害。倒不如直接承认，说是自己急火攻心看错了。你闭口不言，妄想此事就此作罢，我却不能让你如愿。”
蕙兰轻拍胸口，如释重负般对皇上道：“幸而臣妾的玉佩掉在了床榻之下，若丢至别处，被居心叵测之人捡到，臣妾今日恐是百口莫辩了……且说，这块玉佩与臣妾的确实颇为相似，难怪皇后娘娘会认错。臣妾寻思着，这玉佩怎会出现在三皇子的坟中莫非是有人蓄意放置”
皇后听出蕙兰言外之意，脸色愈发难看。
慕容复看着蕙兰，正欲开口，皇后急忙插话道：“皇上，梅妃所言不无道理，臣妾亦有同感，此玉佩必有来历……不过，依臣妾之见，只要查明三皇子的死因，揪出真凶，玉佩之事，自然也会水落石出。试想，是谁故意放进去的必是真正的凶手，他知晓梅妃玉佩丢失，便寻了一枚相似的，放置在三皇子的坟中，意图转移视线，诬陷梅妃……”
慕容复并未理会皇后，甚至不曾看她一眼。他的目光，再次停留在那具小小的尸骸，和那些残破的小衣裳上。那张英俊的面庞，罕见地苍白，眉眼间弥漫着清晰可见的悲伤与恨意。
见到慕容复这般神情，蕙兰心中亦是难受。
眼前，是一个孩子的尸骨，年仅四岁，本应有无限美好的未来。却因生于皇家，年幼之时便要卷入后宫争斗的旋涡，被重重算计，命丧黄泉。
而他，乃慕容复之亲子。此一年余，他从未放弃寻子，始终坚信其子尚存于世。然目睹其子尸骨，其绝望心情，实难想象。
此亦难怪，适才慕容复为何厉斥皇后皇后于其悲痛之际搅扰生事，着实令其厌恶至极。
此刻，蕙兰几忘与皇后之生死相争，轻握慕容复之手，欲予其些许慰藉。方觉，他向来温暖之手掌，此刻却冰冷异常。
慕容复回过神来，茫然且痛楚地望蕙兰一眼，叹息道：“路德海，速传大理寺卿柳如海入宫觐见……朕要知真相，朕要知究竟是谁……”
言至此，他哽噎，似已难再语。
蕙兰微闭双眸，皇后诬陷己事，较之三皇子之死，实微不足道。
“罢了，我之首要目的，已全然达成，自今而后，我将彻底摆脱皇后之胁迫，摆脱三皇子之死所带来之枷锁。皇后再无任何把柄可要挟我、掌控我矣。即便皇后能逃过此劫，以其今日之表现，皇上亦懒得再多看她一眼，她将失信于皇上矣。”
蕙兰心中暗想，“目下，查出三皇子之死亡真相，确为当务之急。”
潜意识中，她一直怀疑皇后与三皇子之死有关。但见皇后如此不设防备地提议查找真凶，又令蕙兰觉得，她似置身事外且另有盘算。
如此一想，蕙兰不禁紧张起来，如困于黑暗山洞中，前方似有声音传来，却不知那声音是敌是友。
两个侍卫须臾离去，未及半个时辰，大理寺卿柳如海，领数衙役及二仵作，匆匆而至。
无需皇上下令，侍卫将三皇子的尸骨、衣裳、鞋子取上来后，仵作便迅速取出随身工具，神色凝重地开始忙碌。
柳如海深知事情严重，亲自督阵，催促衙役和仵作加快速度。
寒冷冬日，众嫔妃本随皇后去给太后请安，此时却都不得不站在风口，围着骇人白骨。寒冷与恐惧交加，个个面色如纸。
蕙兰心中亦是忐忑，三皇子的真正死因，或许很快就要水落石出。“若是他当真坠下假山石摔死，以皇上此刻的态度，定然不会善罢甘休，万一……”
蕙兰瞬间汗流浃背。
时间缓缓流逝，临近正午，一位年长的仵作站起身，面色凝重地与柳如海低语。
柳如海点头，又细细询问几句，这才走来，语气笃定地禀报：“启禀皇上……已查明，三皇子，乃中毒身亡！”
“中毒！”在场众人皆惊愕不已。
只听柳如海又道：“皇上，此毒非比寻常，乃江湖流寇所用之毒。中毒后，不会立刻发作，而是先致失语与癫狂，约一小时后，才会毒发身亡，且表面毫无痕迹！”
蕙兰的心先是猛地一提，又沉沉落下。“果然，三皇子并非姐姐推下摔死，与姐姐无关。那么，这毒，是何人所下”
蕙兰不由自主看向皇后，而她，也恰好正向蕙兰看来。
待看清她此刻的表情，蕙兰整个人都僵住了。
