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蕙兰摇摇头：“若苏太医瞒着太后，好端端的，太后为何会突然将大皇子从端妃身边接走分明是担心大皇子，不信任端妃！”
思菱眉头紧皱，疑惑道：“可是，如果太后已经了解真相，理应勃然大怒，严惩端妃才是。要知道，她残害的可是皇嗣啊。
如今倒好，太后不仅欣然解除了端妃的禁足，还听闻当面称赞端妃，说端妃虽然没有生养过，却心细如发，很懂如何管教孩子。短短一段时间，就让大皇子收敛了性子。
还说虽然前段时间端妃也犯了错，但功过相抵，功大于过，故而解除禁足……更是承诺等皇上回来，会如实禀告皇上，让皇上褒奖端妃……”
见蕙兰沉默不语，思菱停了下来。过了会儿，终是按捺不住，又满脸忧虑地对蕙兰说：“娘娘，接下来该如何是好呢太后此举，实在出人意料……”
蕙兰依然没有出声，心中却回想起昨晚，太后在角门外，同槿汐姑姑的那番谈话。
片刻后，她冷静下来，吩咐思菱道：“既然猜不透太后这番举动的意图，就不必再白费心思，静观其变吧。
你速速回去，端妃已经解除了禁足，她定会利用这个机会，不遗余力地来对付本宫。”
往后若无十万火急之事，你切不可再来。以免被端妃发现，她可不比韩贵人，心思缜密，手段老辣，务必严加防范！”
思菱点头应是，向蕙兰辞别后，旋即沿原路折返。
思菱走后，蕙兰与思冰一同，顺着房后的小径，回她们所居小屋。
满心希望落空，虽适才在思菱面前，蕙兰表现得轻描淡写，但心中，实难掩失望之情。
此刻，她实难确定太后是否已知晓端妃的恶毒行径，更难确定自己此番安排，是否另有深意。
但以她对太后的了解，太后久居后宫，心思深沉，虑事周全，自当有一双慧眼，能识破奸邪。
太后对端妃的态度，或许只是表面上的隐忍。正如她昨晚所言，必有难言苦衷。
如今，端妃解除禁足已成定局，自己必须打起十二分精神，提高警惕。
前些时日，端妃已然故作慈悲，让大皇子与生母宋氏相见，算是为她的阴谋做好铺垫。接下来，她必会利用宋氏，以达成除掉蕙兰的目的。
于蕙兰而言，此乃即将面临之险境，亦是难得之机遇，乃她早有预备的第二手打算。
宋氏已知端妃所为及真实面目，二人亦已达成一致。故，蕙兰要将计就计，诱端妃入彀，使此毒妇之所有罪恶，大白于天下。
“此段时间，我须格外小心谨慎。”蕙兰暗自告诫自己。
此后日子，无论昼夜，哪怕睡梦之中，但凡身侧有细微响动，蕙兰皆会全身紧绷，即刻进入应战之态。
每晚，她皆如往常一般，先于离宫西北的角门旁漫步，而后再至正门附近的小径上。
她一边徐徐踱步，一边暗自观察四周的动静。
然而，数日过去，她蓄意防备的一切，皆未发生。
离宫风平浪静，包括她在内的所有人，皆安然无恙。
私下里，蕙兰曾去找过宋氏。宋氏告知蕙兰，大皇子再未来见过她，端妃那边，也并未给她传递任何消息。
蕙兰甚感诧异，依她先前的揣测，端妃理应先捂住大皇子被太后领走的消息，而后迅速派人来找宋氏，将自己的真实目的告知她。继而晓之以情动之以理，以大皇子的前程与宋氏做交换，让她设法除掉自己。
如今，端妃如此沉得住气，久未有所行动，反倒令蕙兰对自己的设想产生了怀疑。
思菱这段时间也未来过，想必端妃恢复自由后，她也惧怕被其紧盯。
思菱不来，后宫的现状，蕙兰便无从知晓。
在如此的沉寂中，蕙兰心中愈发焦急不安起来。
转瞬间，已至农历七月十五，中元节。
往昔此时，宫中皆会举行祭祀活动，鞭炮与鼓钹之声，终日不绝于耳。
日落之后，更为热闹，御花园的湖边，满是放河灯的嫔妃和宫人。夜幕降临后，湖中便飘满了荷花灯。据传，这些点亮的荷花灯，是为超度的亡灵指引方向。
小巧精致的荷花灯，落在如镜般平静的湖面上，一盏盏紧挨着，远远望去，颇为壮观。
但今年，因身处离宫，且离宫严禁烧纸祭拜，故而中元节这天，依旧冷清。
不仅冷清，似乎更因这特殊节日，平添了几分不祥之感。
清晨，思冰与邓慧梅皆提醒蕙兰，今夜务必留在房内，切勿外出。
邓慧梅甚至面露惶恐之色，言道：“中元节又名鬼节，乃鬼神出没之时。历朝历代被废弃的嫔妃皆囚禁于此，离宫之中不知藏有多少屈死的冤魂……阴气过重，天黑后切不可外出！”
果不其然，本是十五月圆之夜，然至中元节当晚，天空却阴沉异常。夜色如墨，不见星月。就连平日里唧唧哝哝的秋虫，此刻也似乎噤了声。
早在天色彻底变黑之前，邓慧梅与思冰便已躲入屋内。
蕙兰亦被邓慧梅拉了回去，她放心不下，特意拴上了门。
今夜的离宫，似乎格外静谧。
那些女子，或许与邓慧梅和思冰想法相同，皆惧怕在鬼节之夜冲撞了鬼神。故而偌大王宫，早已不见人影。
天黑后，蕙兰静静躺在床上。四周万籁俱寂，唯有树枝轻触窗棂发出的沙沙声。
邓慧梅和思冰很快便沉沉睡去，她却辗转反侧，久久难以入眠。
心中挂念之事过多，西北战局、后宫近况、慕容复的安危、父亲的离世、太后奇怪的举动、端妃近来的沉默……
如此想着，愈发心神不宁，她索性坐起身来，决定如往常一般，外出走走。
邓慧梅和思冰皆已熟睡，发出轻微的鼾声。
蕙兰并未唤醒她们，只是悄悄拉开门闩，轻轻推开了门。
正值初秋，天阶夜色凉如水，门甫一打开，一阵飒飒的凉风便扑面而来。
她无声无息地走到日常散步的小径上，与平常一样，缓缓前行。
耳朵，却机敏地捕捉着附近的任何风吹草动。
没过多久，眼睛已然适应了外面的黑暗。她环顾四周，只觉得在瑟瑟秋风中，这满是荒草蔓烟的废弃宫殿，凄凉且阴森。
又一阵风吹来，不远处的树上，一只乌鸦似是被什么惊动了，伴随着一声粗哑的鸣叫，于漆黑的夜里振翅飞去。
蕙兰冷不丁打了个寒战，即便向来胆大，可独自一人，在如此漆黑的夜晚，又身处离宫，仍不免感到一阵毛骨悚然。
她只能暗自宽慰自己：“不做亏心事，不怕鬼敲门。离宫之中的每一个冤魂，都与我无关。即便她们今夜出没，也不会找到我头上。”
蕙兰正在心中默念，忽然间，前方不远处另一条僻静的小道上，传来一阵窃窃私语。
