第53章 梅娘娘近日可安好
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实则，皇后入宫后，若先命胡太医为蕙兰诊脉，便可得知她腹中胎儿安然，亦能迅速识破她的伪装。
然而，皇后过于急切，且过于自信。她一见那半碗剩汤，再观蕙兰腹痛难忍之状，便坚信蕙兰是饮下掺有红花的鲫鱼汤，已有小产之兆。
又闻思菱言蕙兰除腹痛外，暂无其他症状后，她更是顾左右而言他，只令胡太医去鉴别那钵鲫鱼汤，而非为蕙兰诊治。
她如此拖延时间，无非是欲令蕙兰腹中胎儿彻底流失，再无挽回之可能。
皇后居心险恶，终使其落入蕙兰与太后所设圈套，亦令太后彻底洞悉她的真面目。
此时，众人皆在等待银杏。
于蕙兰而言，此事结果已无悬念，她神色轻松坐于床上。
“太后与槿汐姑姑，定然早已暗中窥得是谁动了手脚。我与银杏并无冤仇，若红花为她所下，定然是受了皇后指使。”
一刻钟后，银杏被带入醉心殿的暖阁。
银杏见蕙兰安然无事地坐于床上，而皇后与言若皆大势已去，瘫软跪地，她霎时吓得面如死灰，魂魄离体。
太后单刀直入，语气从未如此狠厉：“银杏，这红枣鲫鱼汤中，掺入可致梅妃小产的污秽之物，而接触此汤者，除了槿汐，便是你……槿汐为梅妃熬汤已非一日两日，她若要害梅妃，岂会等到今日！”
太后略作停顿，方才冷漠道：“你乃哀家之人，自当知晓哀家的意思与规矩。若你知晓内情，此时主动交代，或可留你生路。否则……哀家既能唤你至此，自然也有所知晓，待哀家查得真相，你应知后果如何！”
闻太后如此断言恐吓银杏，蕙兰即刻明白，太后定然早已察觉银杏近日之异常。故而今日午后，槿汐姑姑在熬制红枣鲫鱼汤时，故意借机离开，好使银杏有机会进入小厨房。
不出所料，银杏果然动手，在汤中掺入红花粉。而槿汐姑姑回来后，佯装不知，依例将汤送至醉心殿。如此，顺利引出了皇后。
银杏先两眼失神地望着太后，继而，便如全身骨头被抽去一般，软软地扑倒在地。
未几，她忽地失声痛哭起来。边哭，边颤抖着指向言若，满脸绝望道：“太后娘娘，奴婢一时糊涂……那红花，是言若姐姐给奴婢的，是她让奴婢设法放入梅妃的汤中。她还许诺……许诺事成之后，为奴婢的兄长，在京城安排一个官职！”
闻得银杏所言，言若果然抬头，纵然面色苍白如纸，却语气坚定地供认不讳：“确是奴婢指使的银杏，奴婢见皇后娘娘发下毒誓，甚是担忧。梅妃阴险狡诈，皇上又宠爱梅妃，届时万一皇上怪罪下来，吃亏的还是皇后娘娘。
故而奴婢欲除梅妃腹中之子，以绝后患，免皇后娘娘卷入此浑水。字纸篓中桑皮纸，亦是奴婢带入醉心殿，暗自放置。此事奴婢一人所为，愿一人承担，与皇后娘娘毫无瓜葛！”
太后冷笑不已：“何其大言不惭，一小宫女，竟敢擅自决定梅妃腹中胎儿去留，竟敢许诺为银杏之兄在京城谋官，是谁给你的胆子，是谁给你的权力
你言与皇后无关，那哀家问你等，皇后携胡太医至醉心殿，何不先为梅妃诊脉反直冲这钵红枣鲫鱼汤而来又为何如此急切草率地给梅妃定罪”
皇后先怔怔望着言若，而后痛心疾首喃喃道：“你怎如此糊涂梅妃腹中胎儿，本就是孽种，待将来瓜熟蒂落，验亲自明……你又何必搭上自己”
蕙兰心中暗笑，观之，皇后欲故技重施，牺牲言若，以保自身。
然，皇后转过脸，镇定自若对太后道：“臣妾今夜入门，见梅妃故作痛苦之状，自然以为乃她所为……且臣妾知她与人私通，腹中孽障非皇上骨肉，又何来急救之说
母后，臣妾仍坚持前议，待梅妃产子，当殿验亲。届时母后便知，您不过受梅妃花言巧语所蒙蔽！”
太后紧盯着皇后，冷笑道：“哀家有眼，自能判断！”
皇后一脸决绝，面无表情地与太后对视道：“母后，您是非要让言若承认这一切都是臣妾指使，才肯罢休吗那臣妾就等着，只要您能找到证据，要杀要剐，臣妾都认了。
不过，臣妾现在就可以告诉您，您会失望的，臣妾今晚虽犯了错，太过鲁莽，中了梅妃的诡计，但臣妾没有害人，从未害过任何人，所以臣妾无所畏惧！”
话毕，她竟起身，拂袖而去。
太后气得浑身发抖，厉声道：“来人，将言若和银杏带下去，严加审讯，哀家就不信了……”
两名侍卫闻声而入，将毫无惧色的言若和吓得两股颤战的银杏一同拖了出去。
经历此番风波，太后似乎也疲累了，她神情倦怠地对蕙兰说：“梅妃，你好生歇息吧……瞧这情形，章威在西南边境造反，这后宫，怕是也有人按捺不住了。哀家这就给皇帝写信，让他早日归来……”
太后叹息着，掷地有声：“这后宫，是该彻底整饬，换换天了！”
太后离开后，蕙兰虽也是疲惫至极，却睡得极不踏实，脑海中疑问不断。
“皇后，竟敢如此强硬地与太后翻脸，此乃一反常之兆。 她如此胡作非为、肆无忌惮，分明是有恃无恐。那么，她究竟凭仗什么又究竟有何阴谋”
次日清晨，蕙兰尚未起身，思菱就快步走进寝宫，站在她的床榻前，面色凝重，似有难言之隐。
入宫以来，蕙兰早已习惯了风波不断，遂平静道：“又有何事说吧！”
思菱稍作犹豫，低声道：“娘娘，言若亡故了！”
蕙兰惊愕得汗毛倒竖，许久，才嗓音沙哑地问道：“死了因何而死”
思菱满脸不甘，咬牙切齿道：“昨日，太后遣人审讯半夜，她宁死不屈……天快亮时，趁侍卫熟睡，在离宫的囚室，服砒霜自尽……待发现时，尸首已然僵硬。临终前，她咬破手指，在囚室墙上写下认罪书，将一切罪责都揽于自身……”
蕙兰微微合拢双眸，顿感胸闷气促。
“言若当真忠心耿耿，以死谢罪，让皇后再一次安然无恙。”
思菱上前一步，轻拍蕙兰的后背，柔声宽慰她道：“娘娘莫要气馁……毕竟，有所收获！”
蕙兰睁开眼，长长叹息，是啊，此番与往昔不同，至少，皇后往昔温婉贤淑的伪装，昨晚在太后面前，终于彻底卸下了。
纵然无法惩治她，但言若一死，也算是断了她一臂。
且经此一事，蕙兰也能看出，湘妃虽与皇后结盟，但甚是精明，并未受皇后蛊惑，更未参与皇后与言若的阴谋。
于皇后而言，确已无人可用，不然，也不会让言若亲自动手。
如今，言若已逝，那么下一次……皇后还能找谁为她舍生取义
“一个人，作恶多端，迟早会自露马脚，不可能永远置身事外。 我且拭目以待！”蕙兰冷静地自语道。
风波过后，宫中复归往日的平静。
言若死后，皇后似大伤元气，再度隐匿于翊坤宫，终日闭户不出，无声无息。
而慕容复那头，传信称不久前的白河之战，重挫了章威与缅族，西南之困局，估摸拖延不了太久。
对蕙兰而言，此无疑为最佳消息。
时光徐徐流淌，在焦灼、忐忑与期盼中，夏日的燥热逐渐褪去，秋天降临。
仔细一算，蕙兰入宫已然整一年矣。
伴随飒飒秋风，后宫，再度陷入动荡。
此次，是一向康健的太后，突然病倒了。
她的病症来势汹汹，甚是凶险。先是高热不退，继而是咳喘不停，很快便久病不起。太医院太医，几乎全员上阵，却都无计可施。
太后病倒后，皇后却如获新生。
她一改近日的深居简出、内敛沉默，接手太后无法再操持的后宫事务，并下懿旨，恢复六宫嫔妃每日至翊坤宫的晨昏定省。
九月末的清晨，异常清冷，吹在脸上的风，已带几分肃杀之意。
蕙兰挺着微微隆起的小腹，踏入了久违的翊坤宫。
她与众嫔妃一道，故作端庄恭敬之态，向皇后请安。心中，却涌起一阵强烈的不安。
太后的病倒，皇后的复出，让她嗅到了暴风雨来临前的气息。
只见皇后从正殿的暖阁中徐徐走出，身着绛红色曳地长裙，袖口与裙摆处，皆绣着栩栩如生、展翅欲飞的凤凰，乌发梳成五凤朝阳髻，斜插着华丽的牡丹珠花簪。
自蕙兰入宫以来，首次见皇后如此盛装打扮，使其原本素淡的面容，更添了几分端庄贵气。
皇后身旁，小心翼翼搀扶着她的，换成了宫女腊梅。
皇后端坐于上首凤椅，神情肃穆，目光冷冽，扫视殿内嫔妃后，沉声道：“前些时日之事，诸位妹妹想必有所耳闻。本宫之婢言若，一时糊涂，险伤梅妃腹中胎儿。太后为此严加斥责本宫。
本宫闭门思过，深知平日对下人疏于约束，有负太后与皇上信任。太后病重，本宫不可再消极逃避，只顾一己清闲。今日当着诸位妹妹之面，此言既是认错，亦是警醒。
日后，诸位当严于律己，更要从严管教宫人，万不可再生事端！”
蕙兰深知，皇后欲重塑威信，且言语间，尽显“多年媳成婆”之得意。
然众嫔妃并不信服，窃窃私语，目光深意。
众人皆知，皇后之认错，实乃避重就轻。
其罪孽，岂“对下人约束不力”可概之。
皇后冷眼旁观，似亦感受到众嫔妃之微妙态度。
未及一刻钟，皇后起身，面无表情道：“择日不如撞日，今日人齐，本宫与诸位妹妹同往慈宁宫探望太后。”
众人方出正殿，一小宫女匆匆而来，面露难色，惴惴禀报：“娘娘，大皇子言腿疼难忍，欲多睡，不愿往尚书斋！”
皇后面色阴翳，牙关紧咬：“他哪天不是如此托词……告知他，本宫现去探望太后，若本宫归来时，他仍未前往尚书斋，本宫便令人将他绑去！”
言罢，皇后愤然甩袖离去。
大皇子慕容熙年已九岁，听闻其资质平平，对读书一事，尤为抵触。
慕容复在宫中时，他尚有所忌惮，每日尚能按时前往尚书斋应卯。
近日，慕容复前往西南边境，他便如脱缰之马，终日沉迷于让小太监带他玩陀螺、斗蟋蟀，却对前往尚书斋读书习字之事极为抗拒。
今日，皇后当着众嫔妃之面发作，想必是气急败坏。
她费尽心机，所做一切皆是为了大皇子。只可惜此子，胸无大志，不学无术，着实令皇后痛心疾首。
一行人出了翊坤宫，朝着慈宁宫的方向行进。
刚走不远，便见前方小径上，身着藏蓝色锦袍的二皇子慕容廷，手捧几卷书，在一名内监的陪同下，徐徐而来。
见皇后率众嫔妃到来，他赶忙停下脚步，躬身行礼请安。
皇后目光深沉地凝视着他：“二皇子果真勤勉，如此早便去尚书斋了”
身旁小内监急忙回话：“回禀皇后娘娘，二皇子每日鸡鸣而起，便开始读书了……”
二皇子双眉紧蹙，凌厉地瞪了那小内监一眼，小内监当即嗫嚅不语。
只见二皇子转回头，恭顺地望着皇后，诚惶诚恐地回话：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。父皇赴西南前，特意嘱咐儿臣，要勤奋好学，儿臣自然不敢怠慢！”
说完，他又看向皇后身后的蕙兰，喜笑颜开地问道：“梅娘娘近日可安好”
蕙兰微笑着点了点头，二皇子又躬身行了一礼，然后如疾风般离去。
多日未见，蕙兰觉得二皇子似乎长高了许多，已然是个英姿飒爽的少年了。
目送他的背影，皇后的脸色愈发阴沉，想必是见到二皇子，又不免想起她的大皇子。
一个英俊挺拔，勤奋好学；另一个身有残疾，却又自甘堕落。
如此对比，优劣立判。
大约一盏茶的时间，他们终于走到了慈宁宫的门口。
