第21章

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“如果只是船队，只是三个小小村落，没人会在乎！会有恶人在你们登船离家时，欺辱你们的父母妻儿” “也会有恶人在你们拿着钱财回家时，想尽法子强取豪夺。” “想要保住这些，保住你们的家园，需要更加响亮的名号，更有威慑的队伍。” “我们要组成一个帮派，一个如长鲸帮、青凤帮那般，让人不敢轻犯的船帮！” 程曦这话让台下嗡的一声炸了，有人高声叫道：“我们要当海贼吗” 程曦高声反问道：“若你持了刀，就要去抢别人的村落，去欺辱别人的妻儿，那跟你痛恨的恶贼有何区别！” 那人顿时卡壳，满脸羞惭的低下了头。 扫视那些或明悟，或茫然的面孔，程曦笑了：“这是船帮，入帮者皆为手足兄弟。可以在你登船时，与你并肩作战，生死相依。也可以在你出海时，帮你照料家人，守护乡里。” “这样的船帮，你们可肯入” “肯！”这一刻，回答的声音整齐划一，压过了海上波涛。 有人反应的更快一些，紧接着大声问道：“程公子，吾等的帮名是什么” 是啊，他们可有名号 如那长鲸帮、青凤帮一般，有个叫着响亮，让人敬畏的称号 程曦笑了，轻轻一扯，一角艳红扯出了衣袖，在猎猎海风中飘展开来：“帮名‘赤旗’！由颈上血，心头血，掌心血染就，不论是你们的，还是敌人的！赤旗不倒，吾众不灭！” 这是她曾经钟爱的旗帜的颜色，也会成为她将来执掌的旗帜的颜色。 都是不愿为奴隶的人，用这面旗为号，岂不恰到好处 那抹赤红飘在风中，也让所有人胸中的血都烧了起来，欢呼声、大笑声、狂叫声响彻四野，仿佛要撑破这小小港湾。 站在不远处，听着这震耳欲聋的啸叫，李木匠、林四叔和孙二伯齐齐变了脸色。 这建帮的想法，并没有经过三村的村长、族老们首肯，可是它还需要首肯吗三村的青壮尽数在此，而他们是认同这主意的。 哪怕它太过张狂，肆意妄为。 而一旦船帮真正成立，三村族老、乃至三位船长都不再能掌控大局，所有人都会听命于台上那人，任他驱驰。 这才多长时间区区两月就能做到如此吗可是哪怕心底翻腾，这三人也不得不承认，他们比不过那青年。 身手胸怀、胆气魄力，样样皆不如。那把三村的命运托付于他，说不定是件好事 然而此时此刻，没人在乎他们的想法。 程曦待欢呼声稍微落下，再次发号施令：“现在，听从你们的船长、船副、族老的命令，该操练的操练，该卖粮的卖粮，该修水碓的去修水碓。我会安排人手，设法营救李牛，汝等不可擅自行事，坏了大局。再有动摇人心，坏了帮内情谊的家伙，我必严惩不赦！” 若是在这场发言前如此说，定然会引来反驳，会有人鼓噪不忿，不愿听命。 而现在，他们是一个“船帮”了，而毫无疑问，发令者正是他们的首脑，是操练他们，号令他们的人。 众人齐齐应诺，竟然无一怨言。 几位船副赶紧上前，领着手下继续忙碌，而林猛满面通红迎了上来：“恩公……不，头儿，有你在，我们赤旗帮以后必能扬名！” 林猛已匆忙换了称呼，孙二郎却能明白这一腔的压不住急切。 就算早有准备，就算心有定念，他也仍被那番话激得热血沸腾，犹如十六七岁的少年。 只要有这位帮主在，还有什么能难倒他们！ 然而程曦一摆手：“现在还不行。唯有救出李牛，赤旗帮才能真正成为一体。” 这个帮派是三个村子组成的，少任何一个都不行。 如果无法救不出李家人，那些漂亮话都会成为空谈。 林猛、孙二郎心头齐齐一凛，这话没错。 不救出李牛，李家人就要离心，这刚刚成立的船帮说不定也要散架。 可如何去救呢 孙二郎低声道：“难不成真要打上门去” 这是海盗们最擅长的手段，也是沿海官吏惧怕匪帮的原因。可是凭他们的实力，能做到吗 程曦摇头：“你们家都在这边，还是用些手腕为上。不过威也是要立的，先查清楚那粮商的来历，再做打算。” 孙二郎立刻点头：“我这就去办！” --- 孙二郎能力不差，又是地道的乡人，很快就查清了那粮商的来历。 此人姓万名铨，乃是东宁县有名的豪富，城中最大的万氏粮铺就是他的产业。 家中田亩的数量就不提了，此人还喜欢侵人田产，欺压良善，连今年的粮价都是他一手炒起来的。 据说其妻张氏还是张县丞的远房表妹，也正因此，他才能有人照拂，横行一地。 李牛也是不赶巧，卖粮时正撞上了万家的二管事回村祭祖。如今正是晚稻收割的季节，粮价是升是降，要浮动多少，都是万氏最关心的事情。 面对这支突然冒出来的粮队，怎能不上心 “也是李牛心急，没有仔细打探，才出了这种纰漏。”孙二郎叹道，“若只是卖粮也就罢了，赊账才触到了万家的痛处。今年有风灾又有匪患，沿海人家生活艰难，多半是要举债的。万家有两个钱行，利息收的极高，遇到这种时候，正是骗人田产，逼人为奴的好时机，岂能让别人坏了好事” 听孙二郎这么说，程曦一时都有说不出话来。 土豪劣绅在她脑海中只能算是个历史形象，真碰上了，才知道对付起来有多麻烦。 想了想，她问道：“这万铨是住在城里，还是住在乡下家里可有护院家丁” “平日都住在城里，护院应该也是有的。前几年官兵还没扫海的时候，盗匪猖獗，他这样的大粮商哪敢独自出门而且万氏也有专门护送粮队的人马，想要绑他恐怕有些棘手。”这才是孙二郎最头痛的，单比战力，三村联手兴许能胜，但是想抓万铨做人质，就有些难度了。那可是乡间豪强，毒辣不逊于贼寇。 程曦挑了挑眉：“谁说我要绑他了” 孙二郎愣住了：“可是若不绑人，如何换阿牛脱身如今李家人可都关在县衙里，难不成真要劫狱” 程曦摇了摇头，又问道：“除了那张县丞，县令是何来历脾性如何任期还有几年” 这问的可就细碎了，孙二郎却真能答出：“县令姓曹，有些贪财，据说这次加收盐税，就是他下的令。任期我是不大清楚，但是邱大将军来之前他就在任上了，估计也当了四五年的县令。” 这种穷乡僻壤，一蹲四五年，还能有什么背景更重要的是他在匪患最厉害的时候上任，若不是能力出众，就是朝中没人。 只看那收盐税的架势，八成应该是后者了。这样的官吏，在乎什么，又惧怕什么呢 沉思片刻，程曦又问道：“万铨可有外宿的习惯或者那个张县丞，有没有喝花酒，逛青楼的毛病” “只要是男子，必然会有啊。城里有座品芳阁，是数一数二的红馆，不少官吏富商都会光顾，饮酒作乐。”孙二郎道。 “那派人打听一下，这两人前往品芳阁可有规律，会不会过夜，还有楼里的布局如何。”程曦立刻道。 “难不成要在品芳阁设伏”孙二郎眉头紧皱，“就算能捉了人，也不好往外带。这种青楼也有护院，迎来送往的人又多，恐怕……” 程曦抬手打断了他：“你想岔了。绑人并不能救出李牛，反而会让那些官吏、豪商们兴兵讨伐咱们。既然无力硬拼，就要又拉又打，分开应对。要给万铨、张县丞以威慑，也要拉拢其他官吏，乃至城中粮商。” 这可比孙二郎设想的要复杂多了。他犹豫了片刻，又小心道：“可若是让万、张两人受伤残疾，也会引来报复，要如何才能吓住他们” 在他看来，程曦恐怕是想趁两人逛楼子时，偷偷胁持，加以恐吓。 可是青楼人多眼杂，真是喊一嗓子都能叫来人，那就真的逃不脱了。 毕竟是要亲自出马的大事，岂能马虎 谁料程曦微微一笑：“想要吓人，何必当面未知的恐惧，才最能震慑人心。你只管去查，查的越详细越好。” 看着那依旧自信满满的面庞，孙二郎突然松了口气，也是，海上的险关都能闯过来，这点事又怎能难住他们的当家人呢 用力点了点头，孙二郎道：“再给我两日，定然查个清楚！” …… “老爷，李家还没人来求饶，不会是不想管这几个了吧”大管事堆着笑，小心翼翼问道。 不论是发现有人私卖粮食，还是安排官兵前去抓人，都是二管事一手操办的。 对于这事儿，万家的大管事心底也是耿耿于怀，觉得自己被抢了风头。这要真是让二管事成了，他还能讨着好了少不得也要私下上点眼药。 身材肥大，一脸横肉的万铨万老爷不紧不慢用杯盖撇了撇茶沫子，呷了一口，才开口：“那李牛可是李家的船长，连他都不管，船不想开了等着吧，手头有多少钱粮，迟早会吐出来的。” 听到这话，大管事也不敢挑刺了，赶紧躬身道：“老爷说的是!臭鱼佬的也敢摸米粮，不是自找没趣吗” 万铨呵呵一笑：“他能弄来粮，本事也不算差了。好好敲打敲打，说不定能有些用处。” 大管事在心底叹了声，这李家也是好命，还能有点用处，要不然早就被衙役扒掉一层皮了。 只是三五天了也没见人来衙门疏通，会不会有人暗中作怪 眼珠转了转，他又小心道：“不过李家这么硬气，说不准背后有人呢老爷也当谨慎些才好，不能让臭虫咬了脚面……” 这话让万铨的肥脸沉了下来，想了想，他呵呵一笑：“也到月中了，派人去请舅兄，晚上到品芳阁喝上一杯。叫来虹儿姐，苏小莲陪席，让舅兄开心开心。” 这话的意思太明白了，就是找张县丞这个便宜大舅子敲一敲边鼓，不肯放过李家啊。大管事见状也不敢在说什么，连连成是，退了下去。 没人搅扰，万铨往椅背上一靠，立刻有丫鬟凑上来给他锤肩。享受着恰到好处的轻柔拿捏，万铨眯起了眼睛。 如能县里能给他找不痛快的人可不多了，不管李家背后站着的是谁，他都要一口气给拔了。 有张县丞给他撑腰，他还用怕谁这条粮道，他是要定了！ …… 有个穿着麻衣的小子闪进了客栈，跟坐在大堂里的孙二郎说了几句，又飞快退了出去。 孙二郎喝干净了杯中的茶水，起身上楼。这客栈不大，也没什么上房，好在地方偏僻，客人稀少，就成了赤旗帮众人的落足地。 进了屋，一见孙二郎身影，林猛飞快站了起来：“二哥，可打探出来了” 孙二郎点了点头，低声对程曦道：“东主，那姓万的每月都要请张县丞三四次，今日就派了人去县衙。” “今晚他俩会到品芳阁”程曦精神一振，他们已经进城两日了，为的就是这样的消息。 “应当不差，是从车夫那儿得来的消息。”孙二郎立刻道。 车夫看起来不打眼，但是对于家主的行程还是相当了解的。 而且这几天她都没让李家动作，既未求情也没喊冤，姓万的肯定要坐不住了，拉拢一下张县丞让他逼迫李家，也是可以预见的。 她立刻拿出了一张纸，铺在了桌上，指了指右上角画出的小楼：“他们晚上会歇在梅香楼” “他们次次都订在这里，不会错的！”孙二郎看着那张称得上详尽的地图，心底忍不住赞叹。 他是派了人打听品芳阁里的布局，还有护院们巡查看守的路线，哪想程公子竟然直接画出一副地图。 地图样式虽说简单，标注却极为细致，每栋屋舍有几层几间，周遭有没有花树亭台，还有护院站岗的几处方位，一一都标在了图上。 光这一副图，去品芳阁行窃都够了！