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林凤生见时机成熟，忙道：“刘兄，这有什么好为难的，以虎阳寨一己之力实是不足以与义军抗衡，先度过了这个难关再说。哀牢山的诸位好汉也是一番好意，你就答应了吧。”
梅若雪道：“正是，刘大哥，反正也没什么害处，你不妨就此答应了。”
张兆奎听两位玉龙剑派的侠士帮忙劝说，心中又是感激又是暗喜，也连声附和。
刘成武拍案道：“好，既然两位尊客都这么说了，那姓刘的就恭敬不如从命了。张兄弟，具体事宜如何部署？”
张兆奎喜道：“刘兄果然识时务，我大哥的意思是请刘兄即刻随小弟前往哀牢山，由他亲自和你商议大计。”
刘成武面露难色道：“这恐怕不行，玉龙剑派的两位贵客大驾光临我虎阳寨，岂可怠慢了，我身为一寨之主实在是走不开啊。”
林凤生心中暗喜，道：“无妨无妨，事关重大，刘兄尽管自便。我师兄妹二人也要走了。”
张兆奎见方才梅若雪出手助刘成武剑法高明，而刘成武又对两人言听计从，心中颇有巴结之意更甚，心想：“玉龙剑派有吐蕃和蒙古做靠山，势力不容小觑，若是能结交到这两人，那可当真是大功一件。”
当下拱手笑道：“我们大哥最是喜欢结交江湖上的朋友，二位如不嫌弃，便也同往哀牢山一叙如何？”
林凤生道：“我和师妹此行的使命乃是要结交威楚的绿林好汉，如今还只拜访了刘大哥一家，还需前往别的山寨拜访。张兄的好意在下只能心领了。”
张兆奎道：“这就更好了，绿林豪杰之中当属我哀牢山一支声势最盛，其他的山头大多已经归附我们，两位只要说服了我大哥，那此行的目的便算是达成了。”
梅若雪道：“是啊，师兄，我听说威楚一带就属哀牢山绿林好汉最多，不如我们去瞧瞧。”
张兆奎道：“不错不错，姑娘真是好见识，两位就不要推辞了。两位若是肯屈尊驾临，大哥一定欢喜得紧。”
林凤生沉吟了片刻道：“既然张兄如此好客，那么在下就只有恭敬不如从命了。只是在下另有要事在身，唯有派师妹前往与令兄长相谈了。”
张兆奎道：“也好，二位若是同时驾临自然最好，若是孟大侠实在不便前往，那在下也不便勉强。”
原来这正是林凤生定下的欲擒故纵的计策。他在来时的路上听得那姓刘的瘦子和姓赖的大汉交谈，得知张结巴一伙匪寇的山寨十分隐秘，而且地势险要机关重重，若是无人指引万难进入，因此若要得知里面的情况便只有想方设法混入其中。
而外人要想混入其中自是千难万难，正在他苦思计策之时，张兆奎又一次来邀约刘成武入伙，于是便吩咐刘成武将计就计，配合自己演一出戏，先假意不允动起手来，然后叫梅若雪冒充玉龙剑派的人出手显示武功。
玉龙剑派已然归附了吐蕃，那么要说他们受了吐蕃人的指派，前来罗威楚一带的绿林豪杰起事便也顺理成章。而说粮饷失窃之事正是自己所为，既无据可考，又能令哀牢山匪寇感恩戴德，对方一旦生出巴结讨好之心，自己便可顺势混入哀牢山。
只是他曾与那姓刘的瘦子照过面，若是亲身前往难免被其识破身份，当时那人虽然也曾见过梅若雪，但梅若雪脸上受伤蒙着黑纱，因此他便没有见过梅若雪的容貌，加之有刘成武随行，当可无甚凶险。
故此自己借故推脱，让梅若雪一个人与他们同去，然后自己再暗中跟随，若是其间有什么变故，也可暗中保护。
张兆奎大喜过望，众人又闲谈了片刻，吃了些酒肉，便即启程前往哀牢山。来到山下的岔路，林凤生便说自己有事要到威楚府，便走了回头路，梅若雪则跟着张兆奎和刘成武一行继续向前。
林凤生往回走了约莫一里多地，便掉头跟了上去，远远跟在众人身后。
鸡鸣山离哀牢山并不远，行了一日哀牢山起伏绵亘的山脉已遥遥在望。但张结巴等一众匪寇盘踞的百草岭位于山脉南端，尚有数日路程。当日众人在一个名叫勐谷的小镇上歇了，林凤生等他们投了客店，便也在对面的一家客店投栈。
往后两日林凤生不即不离的跟在众人后面，张兆奎等人对梅若雪俯首帖耳甚是恭敬。不但丝毫不起疑心，而且十分看重，林凤生也就更加放心了。
此时已进入山路，沿途并无市镇，只是偶尔会遇到个别人烟稀少的村落。张兆奎等人肆意的在农家抢掠食物，行径十分凶蛮，好在并未伤及人命。
林凤生在暗中看见直皱眉，但却又不便出面阻止，只得等众人走后给一些银两予以补偿。
又行了一日，随处可见倒塌的房屋，都有被火烧过的痕迹，自是张结巴一伙匪寇所为。林凤生暗暗切齿，严惩罪魁祸首之心更坚。此处离百草岭已近，乡民都差不多逃往外地了，只留下一些孤苦的老弱病残之属。
中午时分到了一个人烟较为稠密的市镇，街上行人三三两两，小商小贩沿街叫卖，还算是颇有几分生气，比起一路上所见的凄惨景象可谓是一个天上一个地下。
此处地广人稀，土产货物无法日日买卖交换，因此隔三差五才会开市，约定俗成，当地人称之为“街子天”。今日正逢当地的街子天。
林凤生到达之时梅若雪和张兆奎一行已过去半个多时辰，心想匪寇对表妹如此敬重，当不致发生什么险情，也就没有过分紧跟。便在街边的一个面摊坐下，要了一碗打卤面便吃。
对面是一个棺材铺，不时有人抬出崭新的棺木来，生意可谓是十分兴隆。但好端端的又有谁会来买棺木，自是有人欢喜有人忧，老板就满面春风，顾客便悲哀凄惨。林凤生看在眼中心潮起伏甚是难受，不禁摇头叹了口气。
经营面摊的是个干瘦的中年妇女，见状压低了声音问道：“小相公是外地来的吧？”
林凤生点了点头，默然不语，低头吃面。
妇人也叹了口气道：“这天灾**的，赚死人的钱可比赚活人的钱容易多了。小相公是要到南方去么？”
林凤生道：“是啊，也不知前路会不会遇到歹人？”
妇人道：“世道这么乱，你们读书人还是不要出来走动的好。从这里到南方必须要翻过哀牢山，那里是土匪的老窝，山中又没有别的路可走，小相公还是别去冒险的好。”
林凤生心中感激，点头道：“这里好像很少闹匪的样子，是有人在庇护着么？”
妇人道：“有人庇护着倒好了……”目光四处看了看，低声道：“这里很多店铺都跟哀牢山那些土匪有瓜葛，喏，对面那家棺材铺便是土匪头子张结巴的一个亲戚开的，他们烧杀抢掠一番过后，棺材铺不知又要卖出去多少棺材，唉，他们又怎会抢自己人……”说到这里突然住口。
只见一个坦胸露乳的大汉过来，高声道：“喂，卖面的，要两碗面，多加些戴帽，快点！”云南一带通常会在面食之上加一些烹调好的肉食调料，多为牛羊肉、猪肉、鸡肉几种，被形象的俗称为戴帽。
妇人战战兢兢地连声称是，慌忙下面，那大汉恶狠狠地不住催促。林凤生见此人如此蛮横，不由得多看了他两眼。
大汉骂道：“小兔崽子，看什么看，不服便过来练练！”
林凤生毫无惧色，哼了一声径自吃面，不再看那大汉一眼。恼怒之下有心出手惩戒，但又怕自己离开后这些凶蛮之人迁怒妇人，便只得作罢。
那大汉甚是恼怒，作势要打。妇人忙道：“大爷，您的面好了。这是贱妇的侄子，是个读书人，大爷大人有大量，不要与他一般见识。”
大汉意犹未平的道：“这小子欠管教，忒也目中无人，你要好好管教管教。”口中嘟哝一手端起一碗面，走过街道径自进了对面的棺材铺。
