第36章 十字桥摆婚喜宴 癞蛤蟆吃到天鹅肉
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却说沈姑娘在自己的生日宴上见到赵大，见赵大天庭饱满，嘴阔唇厚，话虽不多，但待人诚实，已有七分喜欢；又常听福生在家里提起赵大，说赵大心地善良，是个有担当的汉子，心中已十分中意。也是缘分到了，便留了心思在父亲面前打听赵大底细，见说赵大练过武也读过书，忠心侍主毫无二心，李家主人颇多褒奖，心下更是十二分喜欢了，言语之中颇多流露。沈老板察知女儿心思，甚觉意外。女儿心气极高，及笄之年，上门提亲的几乎踏破门槛，说得上名的有张家医师、李家老板、王教谕、范主薄等等，说不上名的把总、孔目、巡检、师爷数不胜数，然她毫不心动，只喜吟诗作画，萦怀揽月，静待闺中。俗话说如花美眷，也敌不过似水流年，随着年岁渐渐增长，再无提亲的上门，以致门可罗雀。父母内心焦躁，女儿却心静如水，也是万般无奈。今见女儿竟然中意李家赵大，问她为何踏破门槛的提亲者一个都看不上，其中不乏功成名就的俊才、家财万贯的大户，偏偏看中李家家丁？女儿答道："弱水三千，只取一瓢饮。"沈老板知女儿已心属赵大，无可更改，思来想去，那赵大虽为李家家丁，却也是读过书的，又兼为人正派，身强力壮并无不良嗜好，除了有点木讷，其他都好，便遂了女儿心意。
沈老板想，李家也是大户人家，又是沈家恩人，新近翻建了三进大院，何其气派，镇上谁人不知何人不晓，可谓门当户对。沈李两家又是世交，且女儿自己相中，遂随了女儿的意，择机旁敲侧击与李善仁说知。真的是"男追女隔座山，女追男隔层纱"，这门亲事因此而成。随即由李善仁做主，李夫人托媒婆上门说媒，沈老板一口应允。转告女儿，女儿愿意，夫人首肯，便交换生辰八字，一切礼仪都走过场。李家那边，先将赵大收为义子，以自家儿子礼遇提亲沈家，"三书六礼"一样不少。并收拾下上院东厢房三间屋子，一间做新房，一间待客，一间叫吴妈住，新娘子娶进门来，可就近照顾。
良辰吉日一到，李家一顶八抬花轿来到沈姑娘闺房门前，半新式半老式，上轿哭嫁什么的都免了，自家兄弟福生将阿姐抱上轿，唢呐匠吹起欢喜调，鼓乐手敲锣打鼓送起花轿，好不热闹。沈府奉送十六车嫁妆，花轿送到十字桥上，并不直接过桥，而是去镇上东西南北的水桥旱路兜一大圈，甚至田间陌路也去走一遍，将老式排场演绎一遍，热热闹闹回到十字桥。祥海早早从上海回到广福，做阿姐的伴郞，兢兢业业跟在花轿后面走了一大圈。鼓乐手在桥上吹吹打打热闹一番，过了桥来到厚德府外，迎新唢呐欢叫、丝竹流韵、锣鼓震天，李家迎新进门。吴妈肚子上兜一只大簸箕，盛满黄澄澄的麦麸，在门口见人进门就抓取一把麦麸洒向人群，说是撒福，讨取口彩。李夫人在人群中胡乱地发赏钱，来者皆喜。
沈姑娘在轿中换了新鞋，这是一双大红软底喜鞋，款款下轿。这是新娘出闺房到夫家，脚第一次着地，寓意迈向公婆走向新生。洞房里，一张雕花木床上铺着崭新发亮的大红龙凤绸被和鸳鸯枕头，墙上和两扇门上都贴了红色的喜纸，窗户上也挂着红布窗帘。入洞房前请张老先生主婚，这又是新式婚礼，只见张老先生口中念叨："择此良辰吉日，赵大与沈姑娘喜结秦晋之好，婚礼仪式继续进行，请新郎献上信物。"赵大从福生手中接过宝石戒指，居然木头木脑朝自己手指上戴去，福生目瞪口呆。沈姑娘从红盖头里瞧见，连忙示意："阿大，阿大，给我戴上。"弄得大家都哄笑起来，讥笑新郎是个老戆鹅，赵大这才反应过来，慌张之极，抖抖忽忽脱下戒子给沈姑娘戴上。接着一拜天地二拜父母，夫妻对拜，送入洞房。十字桥上支起帐篷，摆开酒席，就像全村人的节日一般热闹。都说是李家义子高攀了沈家千金大小姐，贺喜宾客络绎不绝。夜晚，酒席散去，虽只半里地之遥，李善仁亲自安排马车要将亲家送回沈府，沈老板一再相让，婉言谢绝继续前行，及至走出厚德府外十来步，送亲家的马车紧跟身后，这才盛情难却上了车。李善仁翘首相望，待马车过了桥，这才往回走，回到院子里，心中一桩大事终于完毕，在连廊下太师椅上坐了一会，见星移斗转，这才进房安歇。
夜深人静时，吴妈还坐在院子里翘首以待，忽闻十字桥边犬吠声突起，几条黑影朝厚德府走去。村里的男人早有预谋要来听房，吴妈等的就是这一刻，悄悄打开大门，引黑影来到新房窗下。吴妈早已将自家看门狗安抚好了，不让它发出声音，以免惊动房中新人，窗纸已撕破了一个洞，期待令人激动的好戏开演。可是，一个时辰过去了，房中静悄悄的，没有丝毫动静。吴妈拿来糖果、旱烟，贿赂黑暗中的听房者，央求他们再待一个时辰，又一个时辰过去了，房中仍旧死一般寂静，吴妈无奈，赶紧奉上上等烟酒，作为封口费，打发听房的离去。听房的乘兴而来，悻悻而去，吴妈也是十分扫兴。
婚后一年有余，沈李两家翘首以盼，却不见沈姑娘肚子大起来。吴妈起先隐忍不发，暗地里烧香祷告，又过了半年时间，沈姑娘仍不见有起色，吴妈终于忍不住问赵大："有没有与媳妇大娘同房？"赵大丈二和尚摸不着头脑回答说："每天和媳妇在一个房里，怎么不同房？"吴妈说："既是如此，怎么不见有动静？"赵大问："什么动静？"吴妈说："媳妇大娘的身子怎么未有动静。"赵大说他也纳闷，为何别人家一结婚就有孩子，自己却没有。自成婚以来老爷不再安排自己任何事，想必也是等待孩子出世再做安排，可是媳妇毫无动静，他也焦急。他还等着老爷派他去鄂州寻找"水鬼"兄弟，替铁头大哥报仇，解救铁头媳妇。如今这样，不劳而获坐享其成，非他本愿。吴妈心想，只有不开花的树，哪有不生蛋的鸡。沈姑娘腰细臀肥，生育能力强大，既是同房了，两个人都是头婚，干柴遇见烈火，理应洞房花烛夜就有坐上喜，怎么可能一年半载都不见动静，是菩萨不灵还是她肚子不争气？又去问沈姑娘，谁知沈姑娘期期艾艾告知吴妈，阿大从新婚至今未和她同过床。
