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老蔡被放了出来，从此背负一辈子的耻辱和污名。日本鬼子投降后，他每年清明中元都要来到小洋房，燃香祭奠逝去的义勇军夫妇。即使如此，也不足以洗刷自己贪生怕死出卖同胞的罪孽，最后不堪精神折磨，在“一街两坊”拆迁之际，自缢身亡。此是后话。
时光如驹岁月如梭，阿毛家的梅芳姑娘已经十七岁，长得虽不算娇俏，但也圆润丰满，“一街两坊”上门来提亲的男子不少，阿毛娘子却偏偏看中从凤阳到上海来打工的修车工富贵。她像是高瞻远瞩的预言家，说三十年风水轮流转，以后工人阶级会吃香，一定要收富贵做上门女婿。富贵为了逃避家乡抽壮丁，“一袖清风，两手空空”从凤阳来到上海，属于赤贫级别的无产者，讨了个现成的上海老婆，真是困觉也要笑出声。
阿毛二女儿兰娜十四岁那年，日本鬼子投降了。
一夜之间，国军开进上海，市民们如见到久违的亲人，路边摆开茶水摊，欢迎国军士兵。良友厂的工友们冲进小洋房，将赵大和被军事法庭判刑的义勇军工友从牢房里接了出来，同时释放的还有英美眷属。工友们不顾受尽折磨而变得虚落的身体，重新戴上义勇军的袖章，走上街头挥舞旗帜高呼口号庆祝胜利。那些英美眷属原本是租界里的贵族，太平洋战争爆发后，日本鬼子将英美眷属统统抓起来，塞进为战争征用的民房里和鬼子兵混居当炮灰，这是鬼子“玉碎计划”的一部分。小洋房因此塞进的英美炮灰竟有五十人之多，这些英美眷属在劫后余生后，同样感激国军士兵将她们解救于水深火热，不禁手之舞之足之蹈之，围在一起跳起踢踏舞。一位踏着爵士乐节拍起舞的美国女子兴奋地高呼：“上海，万岁！”“一街两坊”的居民们都涌上街头观看，像看西洋镜似地看她们无所顾忌地载歌载舞，不禁受到感染，也在一边扭起了秧歌舞。
铁路上静悄悄的，铁甲车静静地卧在铁轨上。一些国军士兵正在拆除街上的关卡、掩体，这些军事设施是日本鬼子准备一旦战败用来开展巷战而筑。那些缴械的鬼子兵在司令部外临时搭建的帐篷内玩扑克，等待被遣返，他们的脸上已不再有往日嚣张的神情。
八年来，阿毛娘子第一次迈出弄堂，手里拿着自己做的鞋面布和鞋底，先去胭脂店买烟，然后去友邦里给皮匠上鞋。胭脂店老板被日本兵抓去修铁轨时被枕木压到脑袋死了，现在换了他儿子做老板。小老板事事躬亲，正在卸排门板。
“嗷哟，新娘子哪里去来？每次总是阿毛来买香烟，阿毛又不抽烟，从来不曾见你自己来买。”“一街两坊”的人，对阿毛娘子的称呼仍然停留在她挺着大肚子来到这里的当夜，尽管她现在已经是有三个女儿一个养子的母亲了，所有人还是叫她新娘子，新娘子便成了阿毛娘子的代名字。
阿毛娘子说：“阿毛被日本鬼子打断了腿，腿脚不便了，在家里坐享清福。”
“阿毛真是罪过，替房东阿海吃了不少苦头。阿毛有今天，多亏有你。”
“阿海是个好人。我家阿毛就不要说了，跟阿海比，不及人家一根脚趾头。当年要不是我，阿毛早就被日本人打死了。”
“一街两坊都知道，新娘子是巾帼英雄。”小老板说着，翘起大拇指夸赞阿毛娘子。
阿毛娘子沾沾自喜，买了烟，问小老板：“洋火有吗？”然后从烟盒里抽出一支烟来，叼在嘴上。小老板柜台下拿出一盒洋火，擦燃了给阿毛娘子点上。阿毛娘子叼了烟，朝友邦里走去。见肉庄门前坐了一排妇人在晒太阳，就又捏着烟踱到肉庄门前。肉庄开在军械库旁的民居里，在“一街两坊”建成之前就有了。那时候这里完全是一副农村乡下的景象，有涓涓的小河，有集市和农田，田野里几条小路从不同的方向通到肉庄。现在，小河被祥海填了做马路，农田建成了弄堂和军械库，只有肉庄还是老样子，坐西朝东，门口永远有人晒太阳，女人们一面晒太阳一边纳鞋底。上海女人不管老少都喜欢纳鞋底，鞋底纳得好，人人看得见。阿毛娘子也是纳鞋底的高手，还会在鞋底上纳出满天星和忘忧草等等花样。其实鞋底上了鞋帮打上鞋掌，再好看的花样都是白费心思。阿毛娘子见极要好的邻居阿庆婆也在晒太阳，就朝阿庆婆走去。阿庆婆是隔壁四号里的无锡女人，又矮又胖像只柏油桶。阿庆婆没有纳鞋底，抱着双手晒太阳。当初阿毛娘子生兰娜时难产，不是阿庆婆及时出手相救，阿毛娘子就过不了鬼门关。见阿毛娘子走来，阿庆婆便和她打招呼：“新娘子真稀客啊！住在你隔壁只听见你咳嗽，从来不见你真人，身体可好？”
阿毛娘子答道：“谢谢你的牵挂，我身体蛮好，只是腿脚不便，出来少了。”其实，阿毛娘子帮祥海看顾酒行时，常常偷偷溜出去烟馆，只是天未亮就出门，所以邻居不常看到她。近年来烟馆关了，她除了到菜场买菜、去胭脂店买香烟，确实是足不出户。这时她坐在阿庆婆一条长凳上，一面和阿庆婆搭话，一面将手中未纳完的鞋底纳完，起身走开，拿去给友邦里弄堂口的小皮匠上鞋。
小洋房里的陈太太是小皮匠的常客，她有各式各样的高跟皮鞋拿来修，小皮匠就有了做不完的生意。陈太太的丈夫陈老板在鬼子投降后回到上海，想不到小洋房被作为伪产没收了，他气得口吐鲜血，躺在良友厂唯一没有倒塌的工棚里一命呜呼。陈太太据理力争，将官司一直打到国防部，申明日本人强占她家的房产做司令部时，他们一家人早就逃走了，跟日本人没有丝毫瓜葛，这才重新拿回房产。现在她孤苦伶仃，百般思念女儿陈小姐。陈小姐自从逃婚走了以后，音讯全无，陈太太对自己曾经的愚蠢行为懊悔不已，但也无济于事，依旧孤零零一个人住在偌大的洋房里。家里没了男主人就像没了主心骨，她这才明白中国有句俗语说有本事的男人会把老婆养成母老虎，看起来受到妻子的管制而怯懦，其实背后是满满的温情和自信。如今她虽有用不完的钱却没有了可以颐指气使的对象，任着性子行事的机会也就没有了，总是觉得洋房里太过安静，闷得发慌。昔日的姐妹们都不再上门，她也不再有兴趣开什么派对，百无聊赖的他，整天摆弄她整箱整箱的高跟鞋。这些年来，她的身体发福不少，像吃足了发酵粉发泡膨大，金发也染黑了，烫了发却不加修饰，蓬头痴子样；打扮却不得要领，肥硕的身躯穿了一袭开衩到腰眼的花式旗袍，将棒槌般的大腿裸露在外；腿是雪白的，却穿了棕色丝袜，丝袜是短筒的，将一条腿硬是分成两部分。外套一件长及臀部的开衫再加一件短衫，长袍短套不伦不类。但是一双小巧的脚依旧小巧，虽然脚也胖了许多，但是尺寸没有变大，结婚穿的鞋子都可以穿上，高出鞋口许多的脚背像胖乎乎的白面馒头，煞是好看。一张精致的脸蛋依然精致，本来有一双高贵迷幻的蓝眼睛，却画了绿色的眼圈，像被人在眼圈部位打了一拳。这个绿眼圈，她每天都要花一个钟头才可以画好。画了眼圈，穿起不同样的高跟鞋，没事就在屋子里走来走去。她的每双高跟鞋，都是法国或者俄罗斯的进口货，鞋跟很高，穿上高跟鞋，走起路来为了保持身体平衡便要尽量跷起臀部，因此走路显得有点跌跌撞撞。今天，她选了一双红色高跟鞋穿上，不厌其烦地穿过马路来到小皮匠摊头前，坐到一张矮凳上，紧绷的旗袍下伸出她那只玲珑又丰满的小脚，像莫高窟壁画里大腿粗壮小腿细瘦爆发力强劲的飞天仙女。脱了鞋赤了脚，一脚搁在另一只脚的脚背上，要小皮匠当场给她的鞋打铁钉。白皙的脚腕上绕着一道脚链，那是一条金色的细珠形黄金脚链，上面有一个个小小的椭圆形水晶吊坠挂着，在阳光的照耀下，闪出一种神秘的光芒。每个脚趾都涂了血红的指甲油，像是十只灵动的红色甲虫。鞋钉钉好，陈太太一只脚几乎翘到小皮匠鼻尖下，让小皮匠给她穿上。小皮匠却埋头干活，从来不拿正眼看她一眼，即使给她穿鞋的当口也是眼望别处。倒是从皮匠摊匆匆而过的男人见了，总是要在这双脚上停留几秒钟，拿眼角瞟一眼。
阿毛娘子是小皮匠的老主顾，这会儿拿了鞋底鞋面走来，正好看到陈太太在阳光下卖弄她那双没穿袜子的光脚丫。
