第5章 田蔚病中哺女 姜霜夜伴母身（中）
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老夫『妇』忙跪下，答道：“好汉爷爷，我们去访了趟亲戚，现在回城东南黄土村老家，不曾带银两。”大汉见那二人粗布烂衫，早已猜度是没钱，当下只想诈他一诈，开心开心，因说道：“黄土村老子去过，不曾见你二人，莫非你二人诓老子你且说说，你们是做什么的可有女儿没有”老夫『妇』吓得心惊胆战，挤在一处，老叟答话道：“好汉爷爷有所不知，小老儿姓杨，以打渔为生。我夫『妇』二人在河边盖了个草棚，打渔时便住在里面，有时不在村里住，所以不得见好汉爷爷尊容。家中不曾有女儿，只有一个不争气的儿子，叫杨占。还请好汉爷爷明察。”大汉闻言大笑，翻了翻篮内，见是一把葱，一把韭菜，半两井盐，不屑一顾，也不言语，招了招手，一群人策马而去。
杨氏夫『妇』二人见他们远去，忙站起身，三步并全两步，相互搀扶着前行。日暮时分，路过姜家庄，因二人口渴，想讨碗水喝，不想寻了半日，不曾见一个人。夫『妇』二人坐在一家门前小憩毕，正想离去，忽闻屋内有婴儿哭声。二人开门入室，只见一女倒在榻上，身周满是血，地上一个婴儿正在大哭。杨氏见女人上身，忙将头扭过去，对『妇』人道；“娘子你过去看看，这女子可有气没有帮她把衣服扣好。”『妇』人遂走上前，探了探鼻息，『摸』了『摸』手，摇头叹道：“不中用了，身子僵了，手也冰凉，看那气『色』像是今日刚没的。”说着，将女尸衣服扣子系好，将婴儿抱起放在女尸边，退了出来。杨氏问：“那孩子怎么样呢”『妇』人双手沾满了血，遂走到水桶边，一面净手，一面叹道：“我们虽有菩萨心，却爱莫能助。只当没见到罢了。”杨氏也重重叹了口气，点了点头。二人一时忘了口渴，竟一口水没喝，匆匆将门掩好，退了出来，奔南行去。行至十字路口，见两具血肉模糊的死尸横在路边，周围苍蝇成群，『乱』飞『乱』撞，直撞得夫『妇』二人睁不开眼。二人只觉得一阵阵恶心，『妇』人捱不过，吐了一会儿，杨氏搀着『妇』人奔南直行，出了村，望东南而去。
夜里子时前后，自村西驰来一队人马，手举火把，簇拥两辆朱漆楠木嵌金孔雀四马华盖车，径直奔村北而去。行至田氏家门前，自前车内走出两位年轻女子，一个柳眉凤目，一个冰肌玉骨，皆有超凡脱俗之态。二人自车内拿出几件衣物，对众人道：“你等转过头去，将眼闭上，无令不可睁眼。”众人依令而行。二人各拿来一支火把，不顾血污，入内室，自袖中拿出一粒丹『药』，送入婴儿口中。丹『药』入口即化。只见一道白光掠过，婴儿渐渐长大，竟长成一位十八九岁的大姑娘。因见自己赤身，羞得躲入被中，又见自己满身血迹，尸体在旁，惊得面如土『色』。二女子将衣物递过去，道：“妹妹且先穿上衣服，容我们慢慢说与你听。”姑娘一面穿衣服，二女子一面说道：“你祖上杨氏与我主曾是世交，我主不忍见你丧命，将你救起。你身旁亡故之人是你亲生母亲田蔚，她因饥病而亡。你亲生父亲名姜烨，遭野狼所食，如今残尸在村中十字路边。他身旁老『妇』，因为助你母亲产子，一同遭狼所食。你母女恩人，是老『妇』之夫，如今死在村南自家厕池内。你虽有姑舅姨伯在世，怎奈他们远在边疆，饥寒交迫，流离失所，不日将亡，你也不必多想。目今，我主怜你孤苦，赠你些许财物，特命我二人前来交付。”二人见姑娘已穿好衣物，命众人：“睁开眼，将物品搬下车。”众人纷纷去后车搬下财物。姑娘出外看时，众人一面搬，一面有人于旁大声唱礼单，道：“热气腾腾五香小饼二十张，洗净大葱十根，酱一碗。白银一千两，黄金一千两，缎五十匹，绵十斤，四季衣裳十二件，梅花冰片一盒，人参十斤，片茶十五两，白狐裘五两，虎皮两张，黑鹤翎十根，象牙砚两个，狼毫笔五支，先民之国瑶山七弦琴一张，珍珠一百颗，赤玉镯一对，金丝笼百灵鸟一只。”那姑娘心思父母之事，并无心在这礼上，故而不曾听得真切，借着火把之光见礼物众多，便回身对二女道：“这样大礼，我如何受得起你们快拿回去吧。”二女道：“姑娘不必推辞，只管收下便是。一来，我主怜爱之心姑娘不可不察；二来，姑娘家中无粮米，拿来这些财物也好度日。”姑娘欲再推辞，二女道：“长者赐，不可辞。若再推辞，便是不敬了。”姑娘只得收下，又道：“你主在何处我想当面叩谢。”二女笑道：“不必，你只管心存恩念便罢了。”那柳眉凤目的女子自袖中取出一块白锦，并未展开，递给姑娘，道：“这是藏宝图一张，姑娘若银两用光时，可遣人去取宝藏。”姑娘道：“这么多金银，已是用不完的。”因问这女子：“姐姐尊姓芳名日后遇见也好称呼。”女子嫣然笑道：“我叫谷晓。”又指身旁女子道：“这位姑娘叫冰儿。”姑娘忙双膝跪地，欲叩首，谷晓、冰儿连忙拉起，道：“好妹妹，使不得，快快起来。”又道：“妹妹也该起个名字。”姑娘答道：“我不识字，也不会取名字，求二位姐姐为我取一个吧。”谷晓想了一想，道：“你出身贫寒，父母遭难，若取柔媚娇艳之名倒不好，不如取肃杀之名，以毒攻毒，或许日后便事事如意了。取‘姜霜’二字，如何”冰儿道：“好，倒与我的名字是一对。”姑娘也笑道：“好，就叫‘姜霜’。”
谷晓、冰儿留下两个火把，上了车，对姜霜道：“你初长成，也要历练历练。我们这便去了，一应大小事情你自己处理吧。”
