第17章 拜先生置田百亩 救贫苦千古一香（甲）
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话说霜正哭着，忽闻有人叫他，起身看时，见是一位老叟，黄发绿眼，吓得她倒退几步。老叟见霜有惊恐之『色』，忙道：“姑娘不必害怕，我不是恶人。”霜定了定神，问：“你是何人为何三更半夜来此地”老叟道：“我不是贵国之人。我住在贵国之南的一个岛国上，名‘渠泽国’，我国不过近万人。因国王骄横跋扈，草菅人命，我不堪忍受，与女儿、女婿千里迢迢来贵国谋一条生路。我国人生『性』喜走夜路，如今到了贵国，一时难祛此习。前些日因闻得人家说，上党城米价低，便去买了些米回来，此时回邺城老家，路过此地。”霜略安心，遂问道：“此地离邺城还有三里多的路程，由村东至邺城北门那条路近些，但也崎岖些，夜里更是难行。倒是村南至邺城西门，虽多了一二里，还好走些。”老叟闻言，看了看姜霜双脚，笑道：“多谢姑娘指路。夜里风大寒冷，姑娘穿上鞋才好。虽有伤心事，也要照顾好身体。”霜忙笑道：“不妨事的，我适才将鞋跑丢了，回头找一找也就有了。”老叟说话间已下了驴，又将驴背上一小袋米向后移了移，道：“姑娘，你的脚受伤了，让驴驮你一段路，我帮你把鞋找到，送你回家。这样冷的天，再不回去，会生病的。”霜推辞了一阵，见老叟真心相待，道了谢，骑上驴，老叟牵着，二人往回走，一面寻鞋，一面谈天，甚为投机。
待寻到了鞋，送霜归了家，老叟便欲去。霜忙叫住，从院里拿了一些韭菜，递给老叟，道：“这是小女子一点心意，请老伯勿嫌。小女子名叫姜霜，本地人。敢问老伯尊姓日后若在邺城里遇到，也好称呼。”老叟见霜如此真诚，便接了韭菜，笑道：“多谢姑娘，老朽名叫肖峥，住在邺城风筝巷。都是邺城的人，日后若有什么需要老朽帮忙的，只管说了。”言罢，骑上驴，扶着米袋、韭菜，手举火把，奔南缓缓行去。霜与老叟说了半日的话，只觉心里好过了些，回至内室，脱衣上榻，一觉睡至天明。
次日食早饭毕，霜将几快干粮及三百余两金银放入包袱中，行至邺城风筝巷，一路问人，找到老叟肖峥家。至院门前，大声喊道：“肖老伯在家不在”等了一会儿，从门里出来一位年轻女子，生得慈眉善目，端庄雅丽，问道：“家父今早出门去了，请问这位妹妹有何事待家父回来我好转答。”霜上前施礼道：“昨晚我与令尊见过的，今日有事相求。”女子笑着还了一礼，道：“原来妹妹就是姜霜。我叫肖茸，不知妹妹有何事”霜答道：“原来是茸姐姐。我今日来此地，想雇用一位教书先生，几位离军将士，几位婢女，几位能盖房的工匠，再买些良田。因为苦于没有门路，故想请肖老伯指教。”
