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他从家宴离开，先去洗了澡，换上一身鸦青色的细布夏裳，越发显得面皮白净、气度雍容。
黄氏绞着帕子，一双杏眼含情脉脉地瞧着夫君，面上飞起两朵红云。
其余人会意，忙退了下去，顺手关上门。
夫妻二人久未见面，今日一见，芙蓉帐暖，交颈而眠，其中缱绻不消细说。
事毕，黄氏搂着罗仲谦的脖子，拿帕子擦去他额间细汗：“老爷这次回了，往后便不会再走了吧？”
他道：“应当不会了。”
“酒楼那边，老爷是怎么打算的……”
黄氏咬唇，神情有些委屈。
奶娘跟她说，老爷这次带回一个十几岁的漂亮姑娘，人安置在别院不说，还将那间酒楼交由她打理。
那是她刚进门时公公给的见面礼，虽算不得什么，也不能拱手让人，这教她正房夫人的脸面往哪儿搁。
罗仲谦知她想岔，不由笑了，将自己打算重用白晓儿的事告诉她。
黄氏闷声道：“老爷，那小姑娘不过十几岁，真有您说的那么厉害？”
当初酒楼在她手上关张，如今被个外来的接了手，不论怎样，说出去都是在打她的脸。
“且看吧，不成也没多少损失，酒楼本就废着。”
罗仲谦意味深长地眯着眼，不再谈这件事，搂着黄氏歇下。
黄氏心里想着打听来的那个消息，到底没吭声。
老爷不是说她能干吗？
自己这回倒要瞧瞧，没有老爷提醒，这一劫她要如何躲过去。
翌日，罗仲谦依旧未曾露面，只派了一个管事和两个伙计来帮白晓儿的忙。
管事姓余，是黄氏的人，先前就在这家酒楼管事儿，情况十分熟悉。
当他看到白晓儿，不由愣住。
这白小姐看起来聪明漂亮，不过年纪太小了些。只有十四五岁吧。
老爷派了这样一个娇滴滴的姑娘来管一间酒楼，也忒不靠谱了。
白晓儿请余管事坐下，令佳卉看茶，尔后说了一下自己的打算。
余管事心不在焉地听着，打量起屋内的摆设。
白晓儿一双乌沉沉的眼睛看着他，有些不悦：“余管事，我方才说的可有不妥？”
余管事方回神，拱手道：“白小姐对不住，方才我没听清，劳烦小姐再讲一遍。”
他是黄氏的人，面对白晓儿这种乡下来的土包子，自然是丝毫不怵的。
白晓儿冷笑：“余管事在老爷夫人面前难道也是这样听差的？还是说罗家的规矩就是如此。”
她说话不留情面，余管事当下恼了：“老爷念着白小姐初来乍到，好心派我来帮忙，白小姐既如此拿大，余某便告辞了。”
余管事气冲冲地走了，两个伙计也跟了上去。
沈思齐从里间出来，面带忧色：“晓儿，这余管事是三夫人的人，你怎么将他得罪了。咱们要仰仗罗家的地方还多着呢。”
“我瞧他模样，便知他不会真心帮我。我想，他应当是得了三夫人的嘱咐。”
沈思齐有些迷惘：“大东家到底……”
白晓儿柔婉一笑，露出嘴角浅浅的梨涡。
“大东家是聪明人，他不需要没用的棋子。他想知道没有他的帮助，我能做到何种程度。倘若不堪重用，我便是弃子。”
听到“弃子”这个词，沈思齐呼吸一窒，白晓儿面上并无惧色：“如今形势比我想象中复杂。沈大哥，你还不能走，至少等我站稳了脚跟再说。”
“你放心。”沈思齐重重点头。
她即便不说，自己也会尽全力帮她。
白晓儿随即展开一卷文书，上面罗列了她想到的所有要点。
和沈思齐商量毕，两人分头出门。
她去粮店杂货铺子打听京城的物价，沈思齐则找了牙侩行，定下日子要挑人。
傍晚时分，两人碰头。
白晓儿和沈思齐一块去临近的酒楼了解情况。
临行前，沈思齐给白晓儿一顶薄纱斗笠。
“京城女子都时兴戴它。”
白晓儿如今越发的漂亮，眉眼秾艳，风姿出众，他怕她无意入了他人的眼，惹来麻烦。
白晓儿显然也想到这点，忙接过戴了。
紫苏跟在两人身后，抱着包袱，进了一家酒楼。
此时雅间已然没了，两人只好寻了一处僻静的角落坐下。
沈思齐叫来小二，将店里名菜点了一圈儿。
小二见两人点了十几个菜，显见是不差钱的主儿。
当下笑得见牙不见眼，滔滔不绝地奉承起来。
白晓儿便问小二这些菜名的由来，小二有心卖弄，除了菜名，又将酒楼其他情况细细告于两人。
白晓儿时不时发问，菜未上齐，就将情况摸了个了大概。
她撩起面纱，吃了一筷子鱼肉，沈思齐突然道：“晓儿，楼上貌似有人盯着我们瞧，好生奇怪。”
白晓儿攥紧筷子：“是什么人？”
“瞧不真切，貌似是个年轻的公子，穿着白衣裳。”
白衣裳，年轻公子……
白晓儿悚然起身，声音紧张地变了调：“沈大哥咱们赶紧走，可能有人要抓我。”
