第37章 祈福
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婀娜多姿的身段在丝竹之声中翩翩起舞，溢美之词从一张张巧言如簧的嘴里说出来，还带着些酒香，觥筹交错之间，一番盛世祥和的太平人间。
将至子时，沈宁昭起身，微微晃了晃身子，季和连忙扶住人：“陛下当心。”
沈宁昭挥挥手，笑道：“朕无事。今日本该是太傅陪朕去朝晖阁燃灯祈福，奈何太傅身体不适，无法前往，不知顾爱卿可愿陪朕走一遭”
太傅林栖为内阁首辅，他陪皇帝燃灯祈福自然无可厚非，可太傅不在，应是次辅也就是吏部尚书韩豫章陪同才是。
顾池宴现下虽同为二品尚书，可比着韩豫章在朝中的位置与声望差的不可是一星半点。所以皇帝的话刚落地，宴席很是静了一静，众人的目光在韩豫章和顾池宴身上来回流转。
韩豫章不动如钟，饮进了杯中的余酒，缓缓放下，面色无异，叫人也瞧不出什么。
而顾池宴闻言微挑了挑眉，瞧着众人打量的目光与低头间的窃窃私语，嘴角似乎噙着笑，慢慢躬身行礼道：“陛下…”。
顾池宴话还未说完，便被打断，翰林院言官趁机进言：“陛下，此举于理不合，首辅大人不在，自然是应由次辅韩大人代替。韩大人无论资历还是功绩都是不二人选，请陛下三思。”
“陛下三思。”
“陛下三思。”
百官纷纷劝谏。
沈宁昭看着跪了一地的人，眼神微暗了暗，而后像久梦乍回似的，摇了摇头，笑道：“是朕醉了，众爱卿言之有理，那烦请韩大人陪朕走一趟了。”
韩豫章静了两息才起身，拱了拱手：“陛下恕罪，微臣不胜酒力，已然醉了，祈福最重是心诚，微臣如此怕是惹得神灵不喜而降罪于黎民，便百死难赎了。”
沈宁昭的来回拉扯试探，于韩豫章而言不过小儿的把戏，官场厮杀数十年，他无心与之暗自磋磨，如此明晃晃于百官面前的驳了皇帝，是提点，也是警告。
众人都把头埋得低低地，不敢出声。
若是吏部尚书不肯去，怕也没人敢毛遂自荐公然与他叫板，他一副醉酒姿态退回座位上，不动声色地冷眼看着小皇帝如何破局。
本热闹的宴席一下子冷了下来，满座皆屏息不语，沈宁昭一点点地落了笑，饮过酒的脸愈加苍白，她的目光朝底下的人一一扫过去，身侧的手紧握了片刻，又缓缓松开。
苏太后朝她看过来，她微微摇了摇头，而后又挂起笑容，正欲开口之际，一道声音传来。
“微臣愿同陛下一同前往。”
一声乍响，众人抬眼瞧去，却见顾池宴一身绀青襕衫立在众人之间，不急不缓又道：“韩大人不胜杯酌，燃灯祈福不可误了吉时，微臣愿尽绵薄之力，诚心纳福，以求来年风调雨顺，国泰民安。”
沈宁昭将已在嘴边的话咽了回去，瞧着那个一脸诚挚，忠心为国的人，眼神温柔欣慰，嘴角含笑，却暗暗咬了咬牙。
顾池宴这个举动不仅仅是打韩豫章的脸。
沈宁昭拉他顾家来做挡箭牌，颇有些狐假虎威的意味，不过是想扰乱视线引人猜想，不敢轻举妄动，好浑水摸鱼。
顾池宴不愿吃这个暗亏，如今这般上演君臣一心，便是拉沈宁昭同他站在一处，休戚与共了。
如今局势已然明朗，如此必会引得韩氏一党，竭力打压算计，今夜之后，怕是又是一场血雨腥风。
“顾大人如此忠君爱国，一心为了百姓与圣上，倒叫老夫羞颜，顾家有此一子，想必日后必加官进爵，青云直上了。”韩豫章微微坐直了身体，目光如炬，哪里还有半分醉态。
“韩大人谬赞，为臣之道罢了。”顾池宴身姿挺拔，神情自若地点了点头。
韩豫章冷笑：“本官真是老了，今日居然要年轻后生提点为臣之道，受教了。”
“大人客气。”顾池宴听到身后的秦恪野咬着后槽牙的叹气声，甚至带了笑。
此时便是谁也没有心思喝酒了，瞧着韩豫章阴沉的脸。暗暗感叹果然是初生牛犊不怕虎啊。
事已至此，自然是顾池宴陪着沈宁昭往朝晖阁去。
八角宫灯从每一个宫殿的檐下一直蔓延至筒子夹道，细木的骨架，红赤的绢纱，烛火彻夜不息，原本巍峨冰冷的殿宇也温情欢喜起来，然空气里弥漫的烛火烟气，提醒着路过的人，不可轻心。
一行人静静地走着，只有踩过青砖的嗒嗒声。
“顾大人还真是人如棋风，自损一千，换人八百。”沈宁昭睐了一眼顾池宴：“只是不知顾大人是不是每次都那么好运气，身死之前，先遇生机。”
顾池宴自然听懂了沈宁昭言语间的嘲弄，面色如常的讽了回去：“多谢陛下惦念，时也，命也。微臣在战场上厮杀惯了，顶瞧不上暗地里上不得台面的手段，如今棋局已然明朗，输赢还未可知呢。”
“朕倒不知，顾大人竟是如此光明磊落之人。”沈宁昭轻嗤：“那依着大人手中的筹码，胜算有几分呢”
“陛下说笑了，微臣手中何谈筹码陛下对弈，筹码自然都在陛下手里。”
沈宁昭闻言停了脚步，身后是朝晖阁东面湖里的无数的长明灯，给她周身罩了一层暖色，眼里的光温柔又明亮，她心头憋着一团火，却扬起笑来，真挚又坦然：“朕手里的最大筹码，自是顾爱卿的赤诚之心啊。”
顾池宴怔愣，又微微垂眸道：“那微臣，就静待陛下，大杀四方了。”
一只诡计多端的狐狸。
一只深不可测的老虎。
既上了同一条船，分出胜负之前，谁也别想独善其身了！
朝晖阁以众星捧月的姿态坐落于皇城地势最高的地方，登阁的汉白玉御兽台阶有一百零八阶，阁楼与台阶之上，共七层，危楼百尺，可摘星辰。
沈宁昭登了顶，后背早已汗津津，夜风一吹，倒是舒服。季和不适宜的挡在风口，道：“夜风寒凉，陛下龙体要紧。”
沈宁昭轻叹一口气，此时便听到不远处钟声响起，一个拔高的声音自远处传来：吉时到～
身后一众宫人应声而跪。唱祭词，点祭灯。顾池宴接过贡香，在烛火上点燃，双手托起，递与沈宁昭。沈宁昭接了贡香，躬身而拜。一拜江山永固，二拜黎民万福，三拜盛世长安。
三拜以后，沈宁昭亲手点燃引信，一枚烟花直飞云霄，像一条巨大的火龙，轰隆之声乍响，一朵金灿灿的巨大烟花瞬间炸开，像一只巨兽锋利的爪子，将整个皇城踩在脚下，一下子照亮了夜空。
收到信号的宫人，由湖对岸相继点燃烟花，不断炸裂的烟火，与宫外万家灯火交相辉映。正阳门大街上姿态各异的彩灯从街头至街尾，从此处看去，像星河一般璀璨夺目。
顾池宴立于沈宁昭侧后，同她一起站在那里。脚下是勾心斗角的皇城，头顶是流光一瞬的烟火，目之所及是众生百相的人间。
邈邈云汉，人于此间着实太过渺小，却被捧得太高。只此一生，不过人间百年，人人都不过是时光洪流中的小小尘埃。
“陛下，夜里风大，回吧。”季和开口打破了这寂静。
沈宁昭回过神来，摇了摇头。
“以往每年的除夕夜，朕都是在阁楼里的佛堂前，跪拜祈福至烟火燃尽。”沈宁昭徐徐开口：“父皇说，祈福最重的是心诚。儿时不懂，只觉得夜风刺骨，不慎翌日便会得了风寒。”
沈宁昭不知想到了什么，笑容泛出苦涩来：“父皇其实是个心软的人，对后宫如此，对朝臣如此，对天下黎民亦是如此。”沈宁昭抬手指着远处，接着说：“那不仅仅是一盏盏灯火，更是鲜活的喜怒哀乐。父皇都明白的。只是…”
只是他实在是个能力平庸之辈。若是他是个闲散的王爷，或许会闲适顺遂地过完一生。
可他是帝王，那个位置扭曲了他，宁王和瑞王的存在严重践踏了他的帝王威严，所以他才会那样孤注一掷不顾后果地疯狂打压。
可是没了宁王与瑞王，他依旧是个庸庸碌碌的皇帝，他也想天下盛世，万邦来朝，然而，他没有那个胸襟与能力。
所以他被那些表面恭顺的朝臣玩弄于股掌之间，越陷越深直至不能自拔。或许他也意识到了问题所在，可他无力改变，索性懒得再管，凭着一副好皮囊，一头扎进温柔乡，日日醉生梦死。
顾池宴抬眼看过去，恰好有一朵烟火在头顶绽放，那美丽的明暗，似乎都落进了沈宁昭的眼睛里。
沈宁昭微微抬着头，面上有一种奇异的柔和和慈悲，声音温和柔软，他明明心有城府，谲诈多端，此时此刻却生出单薄与脆弱来。顾池宴心下微微浮动，垂眸错开了眼。
“你说，朕是个好皇帝吗”沈宁昭这话问得突兀，连着顾池宴都是一愣。
“陛下登基不足半载，论功过尚早。”顾池宴道。
沈宁昭似笑非笑的看着他：“顾池宴你好大的胆子。”
“若是陛下不喜欢这个答案，那微臣换一个。”顾池宴直视沈宁昭，目光若寒渊：“来日方长，静待时机。”
沈宁昭笑出声来：“顾池宴，你果然半分不肯敷衍。不过朕喜欢这个答案。同样，这八个字，朕也送给顾爱卿。”
顾池宴微微挑了眉，而后浅浅一笑：“多谢陛下。”
阁楼上又安静了下来，两个人都默契的不再说话，只有烟花绽放和风吹过的声音，季和拿来了披风，沈宁昭没有再拒绝。宫人退去，两人一前一后，谁也没有再开口。
这一站就是将近一个时辰，宴席早就散了，顾池宴出了宫门，东陌立刻迎了过来：“公子可回来了。”
“嗯。”顾池宴不欲多说，抬脚上了马车，刚钻进去便看见秦恪野倚着车中的小几，眼前一壶上好的碧螺春，茶香四溢，秦恪野等得颇不耐烦，听见了动静才半掀眼皮，看了来人一眼。
顾池宴只是一顿，而后进入马车，沉声吩咐道：“回府。”
