第59章 重负释然
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上海之畔，布兰克一行怒气冲天地折返，立刻将自己同魏晨东的交锋绘声绘色地禀告至帝国中枢，并扬言要以英国威严令这华夏之人胆寒。
布兰克的愿望如愿以偿，英伦高层在短暂商议后即刻同意了他的提案，把此事全部委任于他操持，只求得那失落文物的再现，至于手段如何，皆不问。对他们来说，成果才是关键。
得到了权力，布兰克内心重负释然，心念一狠，暗自发誓要让魏晨东在自己面前低头求生。任务接下，他连忙召来几名顶尖杀手，命其潜往西北之地，杀魏晨东非主要求，最重要是要令他畏惧，先施威再以其余策震慑，他确信这样能让魏晨东臣服。
这些杀手通体东方人貌，置身人群中无异常。乔装改扮，一路遮掩，皆顺利抵至西北一隅的小镇安顿，休养生息后便秘察起魏晨东行迹。遗憾的是，经过一番追踪，连魏晨东的踪影都未曾发现。原来，魏晨东一心训练军队，无暇外出。
无从下手，暗杀任务无奈终止。转念之下，他们欲借其他将领之力，预料其功效相当，可同样困难重重，因为各位将领皆专心学武，不敢半分疏忽，毕竟世事变化，稍纵即逝。
就在计划再次变更之际，一个月黑风高的夜晚，杀手们栖身的客栈遭一群黑衣人突袭。尚未来得及反抗，已被缴械押至密林，无声无息间被人活埋。
等待回应却未果的布兰克意识到事有不妙。他知道魏晨东深居简出，暗杀之计难以实行。再者，在敌人根据地施此计谋本就有风险。为此，布兰克决定放弃这些秘密手段，公之于众，宣称英国将以武力收复失土，兵发西北。
英国之举挑衅意味浓厚，但炎黄军毫无反应，仍专心致志于壮大之中。对于布兰克的挑战，魏晨东不予置评，他东征西募，组成近十万雄兵，任命约翰逊中将成为司令官，舰队西行，一旦无法航行，士兵即刻转而陆上行军，浩浩荡荡直逼炎黄军。
面对英军的攻势，魏晨东已胸有成竹。不久后，炎黄军昭告天下：凡未经允许，不得擅自进入甘肃境内，一切后果自行承担。
英国对此嘲讽无视，我行我素，坚决挺进。国民党政府对此漠不关心，英军固然不愿招惹，炎黄军远在边疆，实力也不弱，蒋中正对其颇有忌惮，此时英军愿意出手，他也乐见其成，不管结局如何，国民党政府都将成为坐享其成的赢家。于是，他们选择了观战的立场。
日本政府心中忐忑不安，炎黄军的存灭与他们无关，但他们担忧英国在灭亡炎黄后驻留，那时中国土地将被英国瓜分。但此事魏晨东先挑起，若日本横加干预定会惹英国不满，可能触发更大的纷争。故决定暂时保持观望，待战争结束再作定论。相信以英军的实力，战争之后无法造成更大威胁。
英军由重庆北上，途径陕西，穿越汉中入甘肃南部，在武都短暂驻留后再向北行进。炎黄军的主力并不在那里，仅有限的兵力驻防于此，得悉军情后，炎黄军毅然放弃陇南，全速北进，英军紧随其后。
炎黄军在甘肃的力量分布如下：酒泉区域驻军大约三军十万，在甘肃北部；兰州、白银所在的甘肃省中部地区驻军约二十万；庆阳、平凉一带东部地区亦有十万兵马，剩余各地分散布防，其中陇南地区的防守相对较弱。
深知无法防守，魏晨东决意放弃，甘肃地域广阔，疲兵长途奔袭，让他们自去追赶好了。约翰逊的目标不只是占领甘肃，更是意图铲除炎黄军，捉拿魏晨东。唯有如此，方可在甘肃无敌。大军指向兰州，那是炎黄军的大本营，攻下它便赢得胜利的半个边。
穿过陇南，约翰逊不犹豫地挥师进入定西地区，直至抵达漳县才下令歇兵休整。随着双方主力日益逼近，战斗前夕的紧张氛围弥漫开来，民众在炎黄军的组织疏散下纷纷撤退。
见炎黄军退让，约翰逊嘴角浮现冷笑，情报显示周围数十里内已无炎黄军的踪影。难道魏晨东要据守兰州如果是那样再好不过，约翰逊满怀期待。他所领军的地方军队平日无仗可打，这次的战场是他晋升的大好机会。他期望表现出色，尽管职务已高，但待遇远不及本土士兵，此番若是得胜，必将有可观的利益。听闻魏晨东在印度搜集了大量珍宝，届时窃取一二又有谁能察觉这等机缘犹如天上掉下来的馅饼。
然而此时的约翰逊还未将炎黄军放在眼中，无论炎黄军是初建数年的力量，还是放眼亚洲，除了日本军外，其余部队英国人视若蝼蚁，即使对日军也不甚尊重。曾经横扫亚洲的英军，那时日本还在沉睡，虽如今赶超了许多，但依然无法与英军平等对待。
修整几天整编军队后，约翰逊迫不及待，大军向兰州进发。
炎黄军司令部内，魏晨东与诸将聚集，情报纷呈。吞云吐雾之间，他紧锁眉头提问：“英军现在到了何处”尽管不怕英军，但他深知炎黄军根基尚浅，尚无实战经验，他对即将到来的战争不敢掉以轻心。
“副司令，英军主力目前位于陇西县菜子镇。”参谋长萧定军沉声道，人人神色凝重，皆对此次战役无十足把握。
“我军依原定速度前进，若无意外，最早明晨九点各路部队均可准时抵达战场。”萧定军续报。
“嗯，那就一切就绪。战斗靠的是人的意志和勇气，只要有充足的准备，临阵勇猛向前，我就不信英格兰人能有三头六臂，哪怕真有，我们也会让他们俯首称臣！”魏晨东一掷烟蒂，猛然起身，一掌拍在桌上，低吼道，目光炯炯生辉。
“是，炎黄必定获胜，无尽英姿，无人匹敌。”众人受到激励，一并站立，激昂应答。历经艰难，死而后生，他们有何惧如今信念被唤醒，血液沸腾，
