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船从广福乡下一直摇到城里肇家浜，众人上岸，见一李公祠，祠旁的土丘上矗立着一座李大人的铜像，一行人登上土丘，见铜像戎服佩刀，高达丈余，威风凛凛，居高临下凝视着脚下大地。铭牌上镌刻着："毕生谟烈，虽万代后，其事迹行踪，尚丕焕不坠。"李善仁凝视良久，对赵大说："这位就是你想见而没有见到的李大人。想不到，李大人在京城遭到如此贬低，在上海却塑有铜像纪念，褒奖之高，出人意料。功过之论，天地之别。"赵大抬头仰望，心想，革命党骂他是个坏老头，看上去也没有什么能耐，可做了什么事要被千人唾万人骂？李善仁招呼祥海："给爷爷磕头。"祥海磕了头说："这个爷爷我没见过。"李善仁说："这个爷爷在你还没有出生前就过世了，你当然没见过。"祥海又说："先生说他叫李二。"李善仁说："李二就是一人之下万人之上，就是当大官的。"祥海百无禁忌，又说："先生说李二就是二傻子、卖国贼。"李善仁瞪起眼训斥道："小孩不要乱说话，如果是卖国贼，怎么还有人给他立像建祠堂？"祥海不语，又抬头望了好一会，说那把剑是假的。李善仁把他拉到一边说："小子，别那么多话，铜像是假的，剑当然是假的！"祥海又说："那剑为什么指着我的头顶，为何不指向外国人，显一显国人威风呢？"李善仁无言以对，沈老板哈哈大笑，说："令郎真乃初生牛犊不怕虎，李贼丧权辱国，是最大的贪官。偏偏又是少有的务实能干的宰相，做了不少利国利民的好事。千秋功罪自有评说。"一行人离了祠堂来到圣依纳爵公学，找校长申请入学，将祥海、福生及赵大三人的简历文书递上，校长叫去另室考核，祥海和福生毫无悬念得以通过，赵大因无些许文化知识，又说了一些似懂非懂的革命理论，恰恰犯了公学"不问政治"之信条，没能入学。李善仁只能作罢，在青年会夜学堂报了个识字班，让赵大循序渐进，先从"要紧字"学起，然后念读《四书》《五经》，并负责两个孩子的路途安全，另在学校边租了一间房，给赵大住宿。
三个人的读书事都有了着落，沈老板邀请李善仁父子等人去沈府做客。一行人再次登船，经打浦桥、卢家湾至斜桥，驶进方浜，从西水门进城，城内巷道曲折河流错综，从西到东横贯上海城。一路上看见河边上商铺、民居交织，虽堆积着很多杂物，但是河水清澈，房子的倒影也清晰可见。沿河又有许多花衣堆栈和百货商行，人们匆匆来去，络绎不绝。牛老四虽是姑苏人，也大开眼界，手下的橹也摇得慢了，自说自话道："谁说上海是小苏州？完完全全大上海，早就将苏州比下去了。"祥海更是目不转睛，问东问西，福生是常来常往的，见得多了，十分淡定。赵大一路跟随李善仁，从黄河边来到上海，又去过京城见过世面，此时也不由得说："说苏州是天堂，此话差了，我看上海才是天堂。"李善仁问他，要是拿上海和京城比呢？赵大不假思索回答说，京城好比玄鸟，上海就是孔雀，孔雀只是天堂有。
赵大此言一出，四座皆惊。沈老板说："这位兄弟的比喻对绝了，上海现在不是，将来一定是天堂！"李善仁说："我看不是天堂，而是华都，奢华的都市。"沈老板说："午后去大马路看看，当真奢华。"船继续逆流而上，到达东门，来到花衣街小码头靠岸，岸上即是沈氏府邸。沈老板将李善仁他们请上岸，站在岸边指指点点道："你看，这条河蜿蜒曲折，却是四通八达，从这里拐弯出东水门从那边拐出南水门可以通向黄浦江。"这时，黄浦江上的汽笛声响了起来，祥海先是一惊，继而说道："那是芦笛，芦笛在叫！"沈老板摸了摸他的头说："小子，那是外国轮船上的汽笛声。"然后又指向旁边的小巷说："那边是棉花交易市场，黄浦江轮船上的花衣接驳舢板就可以直接运到市场，如果是小船那就不用接驳就可以直接从黄浦江开进市场来，十分方便。也有负担求售的花农在街上兜售，所以岸边的街就叫花衣街。往北，可以通到松江府去到姑苏城。"说着，将众人引进沈家府邸。
沈府四进五开间，坐西朝东面向大海，红砖拱券、砖作仪门、镂雕精细的翼状木饰，精美至极。庭院错落有致，存货成堆，仆人数百，众皆惊呆。一众人在沈宅吃了一餐便饭，说是便饭，也是大餐，厨子见老爷携朋友来到，早就安排下一桌丰盛佳肴，可桌子却是临时的，那是一张红木大方桌。沈老板说这张桌子当年是周立春的办公桌。当时战事吃紧，周立春在这张桌上发号施令，突然一声巨响，南门城墙被法国人的大炮轰塌，周立春仓皇出逃。事后，朝廷欲拿他先父治罪，他先父辩解贼人手中有刀枪，要进驻谁家，谁敢阻拦？怎能凭此治罪？他家的船只一直停在屋后码头，贼人要跑，跳上船就走了，他虽有心协助朝廷擒贼，但赤手空拳哪能阻拦得了？本来是要满门抄斩的，结果罚他二十万两白银修复城墙，先父又自愿捐银二十万两救济难民，县城才又恢复如初。说罢抚须大笑："这一段故事，先父常常对我说起，说他为什么要帮助小刀会，因为他从小刀会颁布的法令来看，他们是好人，不是坏人。清廷把上海城团团围困，苦的是老百姓，没吃没喝能撑得了多久？可是，只为那一丝善念，差一点遭到满门抄斩！"李善仁说："看来沈家比朝廷还体恤民情，无疑也是触犯朝廷的，这太难了！"沈老板说："从此先父就不问政事，也反对我与康党有来往，可我那时候一腔热血，总以为书生可以救国，可谓螳螂挡车不自量力，败光了家财不说，还气死了父亲。"李善仁戏谑道："如此看来，沈老板也是少不省事，现如今改邪归正还来得及。"
饭后，一行人走去大马路，大马路的景象更是奇特，令祥海头晕目眩。农村的独轮车嘎吱嘎吱地行经在精致的万国建筑下，铁壳有轨电车和挂着铃铛的马车并排而行，黄包车上的旗袍美女向身旁留着辫子的马褂男子投抱送怀，各国人士身着各色服饰在街上行色匆匆，街边的算命先生在暖暖的阳光下打瞌睡，老鼠毫无顾忌地沿着墙角蹿进下水道。街头店铺鳞次栉比，门头上的招牌像牌桌上打乱的麻雀牌，杂乱无章又井然有序，都在自家门前。绍兴黄酒、牛庄高粱、粮食店和各种花露店混杂。沿街走去，一会儿闻到两广的海腥味、闽贵的土腊味，一会儿又飘来西洋花露水香气。每家的店幡都稀奇古怪，闽广洋糖、两洋海味，什么都有，样样都卖。还有专门卖德国、俄国、英国、法国和美国货的商店，如果初来乍到，指定要找一家店家却十分不易。眼前一家店铺门前挂着白色衣服、白色布匹，大概是酒家的工作衣和桌布，一眼望去，像是出丧人家的招魂幡，十分可怕。
