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钟楚不甘落后，足尖一点，紧追龙星图赶往落雨斋！
随行的大理寺卿、张良和掌事，第一次见识到龙星图文武双全的传言竟是不虚，纷纷惊叹，但使女遇袭，容不得多加思考，亦是快步追赶！
后院加派的两国护卫，第一时间冲入落雨斋，待龙星图等人陆续赶到时，只见使女蒙羽缩在卧房屏风后，花容失色，瑟瑟发抖，而距离她不远处的地毯上，躺着一条被砍成两段的褐紫色毒蛇！
蛇属冷血动物，即便已身首异处，蛇头仍会咬人，而且毒性依旧，一旦被咬住后，还很难从蛇嘴里挣脱，所以众护卫提刀环伺，待取来麻袋装敛。
钟楚天不怕地不怕，却是最怕蛇，原本的胆大斗志，顷刻化为怂包，她一跳扑在龙星图身上，哭腔浓重：“星图，怎么会有这玩意儿啊？”
龙星图伸手拍了拍她后脑勺，“你到外面等我，弄点水，把自己拾掇一下。”
钟楚打个寒颤，赶紧逃命似的蹿出去了。
龙星图近前观察，秀眉微拧，“这条蛇可是穴蝰？”
“龙师爷好眼力，的确是穴蝰。蝰蛇有剧毒，不过毒素分泌量并不多，但可以在被人箝制颈部的情况下依然向对方发出攻击，是一种很可怕的蛇。”番邦护卫队长回答道。
龙星图紧接问道：“那你可知被蝰蛇所咬后，会出现哪些中毒症状？”
“伤者会有痛楚感，伤口会发生肿胀、起泡、肌肉坏死等。”
“此蛇从何而来？”
“我等听到使女呼声，闻讯赶至时，蝰蛇正爬向坐在桌案旁的使女。”
龙星图走到屏风旁，半蹲在蒙羽面前，温声安慰：“没事儿了，使女不必害怕，呆会儿我会叫人在屋里洒上雄黄粉，屋外也增派人手保护，你会很安全的。”
“谢谢龙师爷。”蒙羽含泪致谢，却是腿软起不来身，龙星图单手搀扶，询问道：“使女可曾被咬？”
“没有。这毒蛇好像是从窗户爬进来的，幸亏及时发现，护卫们亦及时斩杀了毒蛇，否则……”蒙羽情绪受了太大刺激，依旧梨花带雨，悲伤难忍，“否则小女便随家父而去了。”
龙星图目光又落在蝰蛇身上，稍作思考，忽然又看向番邦护卫队长，“听起来你对穴蝰很了解？据我所知，中原地区并没有穴蝰，此蛇生长区域应分布在海外半沙漠、热带草原与及林木地带，而那些地方多半是异族所居。”
“确如龙师爷所言，穴蝰非普通毒蛇，番邦亦难得见，我之所以识得，是在几年前押送物资穿过番邦的一片沙漠时偶然遇到，我本出身猎户人家，懂些驭兽之术，便将穴蝰带回饲养。”番邦护卫队长如实回道。
龙星图眯眸，语气里渐渐多了分冷意，“夏朝地处中原，此蛇非我朝人氏所有，那么……”
“龙师爷明鉴，我虽然养过穴蝰，甚至又繁衍出几条**蝰，但是在我后来外出执行公务时，我的穴蝰全部死了，不知被何人砍成一段一段的，我便将死蛇全扔掉了。”番邦护卫队长急忙申辩，“今夜穴蝰再现，且出现在使女卧房，我心中实在不解，我之所以坦诚相告，是我可以确定此蛇与我无关！恳请龙师爷和使女明察！”
龙星图锋利如刀的视线一一扫过番邦护卫，“除你之外，番邦还有何人饲养穴蝰？”
“我没有！”一众护卫纷纷摇头。
护卫队长道：“我手下从无人养蛇，我亦好奇此蛇究竟出于何处？”
龙星图点点头，回身道：“寺卿大人，烦劳您呆会儿将死蝰蛇带到停尸房。”
大理寺卿应下，“好的。”
护卫用剑尖挑起断蛇装入麻袋，交予大理寺卿。
龙星图道：“护卫们都下去吧。”
待闲人退出，房内只剩下蒙羽，龙星图左右一扫，疑惑询问：“使女从番邦带来的贴身婢女呢？”
蒙羽道：“婢女晚膳吃坏了肚子，上吐下泻，身虚体弱，我便准她服药休息了。”
龙星图蹙眉，“哦？那便没人侍候使女了吗？”
“吃穿用度自有国宾馆下人打理，我自已也会做很多活计，并非那般娇滴滴的大小姐，所以身边缺个婢女也无妨。”蒙羽坐在椅子上，情绪低落，劳心交悴。
龙星图听之，略感异样，“使女竟会做活计？那倒真叫人刮目相看！对了，使女一出生便拜在佛祖座下，不知修得是净土五经还是禅宗七经？龙某幼年时常恶梦缠身，家师便命我日日诵读经文，因此对佛经倒是略通一二。”
“龙师爷真是博学，小女只修习了净土五经中的无量寿经和阿弥陀经。”蒙羽淡淡回道。
龙星图抱拳一揖，“改日得闲，希望龙某有幸聆听使女讲佛论经。”
蒙羽幽幽一笑：“好，若有机会与龙师爷论道修经，亦是蒙羽之幸。”
“另外，龙某职责在身，需要搜查所有房间，请使女行个方便。”
“龙师爷请！”
“谢过使女！”
龙星图便先从落雨斋开始搜证，她需要找到第一案发现场，才能捕捉凶手的蛛丝马迹。
不过，一番查找下来，毫无收获。
张良道：“龙师爷，这些屋子都特别干净，看不出一点异常啊。”
“使女身娇体弱，是凶手的可能性本便不大，例行公事罢了。”大理寺卿说道。
龙星图向蒙羽告辞，而后朝外走去，“我们到死者房间看看。”
然，闪身绕出屏风时，她步履忽然一顿，目光被桌案上的香炉所吸引，神色亦渐渐起了变化，怎会是龙涎香？
寺卿见状，小声问：“龙师爷，可有发现？”
“没事儿，走吧。”龙星图一时说不上来什么，便抬步朝外走去。
听芳阁共有八间屋子，比其它院落规格高出一倍，且听芳阁连接一处露天汤池，最是修身养性之所。
掌事询问道：“龙师爷，自从发现使臣遇害，听芳阁便全部封锁，不知龙师爷先从哪间房查起？”
