第七百一十六章 迎大明天兵
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吉安一下，清军江西绿营主力尽没，南昌门户洞开，清江西巡抚张朝璘手中再无兵马可拒太平军。
据守吉水县城的清广东提督唐三水闻吉安被屠，吓得不战而逃，率部退往临江府。次日，太平军兵临城下，吉安知县何杰率城中绅民奉上黄册丁薄，口称“迎大明天兵”，跪伏于道，开城出降。
八月初三，太平军大举北上，临江府辖新淦、新喻、峡江三县驻防清军闻风而降，无一官一兵敢凭城拒守。
八月初七，太平军十五镇攻克临江府城所在清江县，追杀清广东提督唐三水直至丰城，并擒清临江知府黄宣朝，掌印都司徐学增等人，经报大帅后，第十五镇镇将齐豪命将黄宣朝、徐学增等人尽数斩杀，以儆效尤。
夺取临安府后，周士相率部继续北上攻打瑞州，派镇将蒋和等进攻袁州府，击败清将张先夔部三千余人，占领袁州。袁州府辖四县宜春、分宜、萍乡、万载皆降，大小官员尽弃顶带而换冠裳。有官员寻明时衣冠不得，便花重金从道人处购买，又或从戏子处购买。各式故明衣冠，飞禽走兽不分，闹剧十足。
临江、袁州两府少数不愿投降的清廷官员均被捕杀，清江西掌印都司柳同春在袁州被拿获，闻知此人被捕获，周士相立命将人解至临江。
柳同春当年于金、王反正归明之时抛下妻儿家属，缒城而出，乔扮成和尚星夜逃往南京搬请救兵，后来又为南下的清军将领谭泰提供江西地理图，为清军进攻南昌及其附近州县中立了赫赫功劳。若非此人，金声恒、王得仁断不会败亡如此快速，南昌城中二十余万百姓亦不会被加以屠戮。
周士相亲审柳同春，柳同春反破口大骂，周士相大怒，命割去此人舌头，又以大钉钉其十指，使之痛不欲生。一夜折磨之后，瞎子李缚柳同春于南城大街，召百姓围观，以腰斩之刑将柳同春处死。稍后，临江快马通报袁州，命捉袁州柳家帅府柳姓之人三百余，尽皆斩杀，以达汉奸不留后。
西路太平军主力进展顺利，东路新二镇朱庆来部亦进军神速，闻吉安失守，提督刘光弼身死，抚州临川守将刘士元率部归附，随后自请先锋攻打抚州城。城中清军坚守两日，不支溃逃，抚州遂下。奉军帅府令，朱庆来将城中不降官员士绅尽数诛杀，以刘士元部镇守抚州，朱庆来率部向东攻打饶州。清饶州守将汤永中据城反正，至此，江西以东四府尽数落入太平军之手。消息传到南昌，江西巡抚张朝璘疾心痛首上书清廷，称江西变乱，全省已无坚城，只南昌、九江孤城两座。赣省得失，只在旦夕之间！
八月十四，太平军新一镇攻打瑞州，瑞州右协副将郑启仁在双方交战于城外时，暗通太平军卖阵回营，致使清瑞州总兵姜仁信被杀。郑启仁挟持清瑞州知府王建等人开城出降。
瑞州一失，南昌以南再无一城一池可挡太平军。南昌城中亦是无有兵马可守，巡抚张朝璘摄于封疆大吏不得弃土之严令，守不得，占不得，退不得，当真是度日如年，每日面色如土，嚄恨而已。大小官员前来问策，张朝璘无有策出，只要左布政佟凤彩等官遣人出城号召四乡绅民入城协守，又命右布政王庭往九江召九江总兵杨元率部守卫省城。杨元见令却以九江兵寡为由拒绝救援省城。
江西御史李之粹秘请张朝璘以南昌反正归明，张朝璘大怒，命总兵陈胜将李之粹捕杀。陈胜却未遵令，反命部下厚待李之粹，部下不解，陈胜道：“李公之策不过为保全我等，今南昌必失，何必枉自杀人，不如结个善缘，以求后路。”
八月二十一日，太平军终抵南昌城下，张朝璘命总兵陈胜等人征发青壮死守。陈胜却与李之粹合谋擒获张朝璘，开南门迎太平军入城。
周士相入城之后，命提张朝璘、佟凤彩等伪官，讯问他们为何不降。
张朝璘不吭一声，佟凤彩却大叫：“旗汉有别，天下何有旗人降尔汉狗之道理！”
闻言，周士相废话不说，命将张朝璘、佟凤彩等汉军旗官肢解弃尸，其后颁令，江西全省汉官反正来降，均授原职听用。若杀旗官来降，则官升一级；升满官来降，官升两级。
二十三日，周士相命李之粹持他令牌前往九江，声称大明天兵马步十余万至，只有迅速归降才可免遭屠城。清九江总兵陈元吓得面色如土，解印而逃。路上碰到仓皇逃窜过来的清广东提督唐三水，二人仔细一琢磨，要是就这么逃走，将来清廷必将治罪，于是在唐三水力主之下，陈元硬着头皮随他去九江西面的瑞昌城，一面向清廷疾报赣省危局，一面派员前往安庆求救。
九江城内，陈元逃跑后，其他官员和部分绅士也一哄而散，九江重镇转瞬之间竟然无有一官一吏维持，陷入后世“无政府”状态。
闻知九江情况，周士相失声而笑。两天后，九江士民推出代表数人前往南昌，迎请大明天兵接管九江城。葛义奉令领兵接管九江，接着占领湖口、彭泽等地。至此，江西全境除少数地方仍在清军之手，其余府县尽为太平军所有。
李之粹投效新主，欲谋新功，遂上策周士相，言称：“前番有伪总督郎廷佐遣使请兵援救江宁，今大兵当乘破竹之势，以清兵旗号服色顺流而下，扬言赣省援军，江宁必开门纳之，其将吏文武可以立擒。遂更旗帜，播年号，祭告陵寝，腾檄山东，中原必闻风响应，大河南北，西及山、陕，其谁得而为清有也？”
周士相很重视这个建议，一面着手部署进军江南，一面传令湖南野战军团都指挥赵四海发兵攻打长沙，尔后湖南军团顺江下游与北伐军合兵略取江南，以应对自北京而来的顺治大军。正当周士相就李之粹之策准备着手东进之事时，南京城下却是一场巨变。
(未完待续。)
