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叶七动作飞快的起身下楼。
入眼的是二个在小院准备开口吆喝的两个差役。
看其装扮，竟是两淮巡盐使门下差役。
叶七没有说话，只是静静的看着两人，等待对方的说法。
“近来倭寇活动密集，有密报说倭寇细作入了扬州，此屋主人是谁？出来登记检查！”
一个矮胖差役大声喝道。
“哦，还有这等事情，不过，这不是扬州府门下的事情吗？怎么是两淮巡盐使派人前来？”
楼上传来一个威严的声音。
两差役抬眼望去，只见楼上窗口站有一人。
此人须发俱白，长须及胸，脸色微沉不怒自威，眼神锐利的盯着两人。
不得不说，胡长风高人的卖相还真是唬人。
差役见得胡长风模样，凛了一凛，拱了拱手，降低了声音：“我等只知遵命行事，这位兄台可是此间主人？”
胡长风自窗口飘然而下：“老夫苏州胡长风，此间是聚仙居裘先生居所，有什么问题？”
“久仰久仰，原来是苏州胡大侠，裘先生我们也是识得，不知这位兄弟。。。。。？”
差役明显听过胡长风的名头，也认识裘老，对着叶七，口气一下客气了许多。
叶七没有说话，只是递出了一块腰牌。
腰牌是叶七在军中的告身凭信。
叶七立意要解甲归去，上峰惜才苦苦挽留，也明白常年沙场征战的疲惫，遂给了他半年假期让他彻底放松，言明放松之后叶七如若依然决定离开，到时肯定放行。
叶七也因此还带着军中的告身腰牌。
“原来兄弟是尖哨营把总啊，多有得罪，多有得罪！”
差役很客气的寒暄了几句就转头离开了。
“尖哨营把总，叶兄弟还是个不小的官啊，草民拜见把总大人。”
差役刚刚离去，胡长风就挤眉弄眼的开始揶揄叶七。
“你就别揶揄叶兄弟了，北方边军功次甚高，近年尤以鞑靼首级为最，独斩一颗鞑靼军士首级，即可实授一级，不过我大明镇戍卫所的武职皆为世袭之职，谓之世官，相对世官，那些非世袭之职的流官，多年以来也基本是由卫所系统的世官升任选授，叶兄弟这等的募兵，非是大功劳大能耐者，根本挤不进这个圈子，并且，我猜叶兄弟定是有将首级分润袍泽，否则应该远不止把总这个位子啊，叶兄弟你说是与不是？”
一个声音从门边传来，却是裘老提着一包吃食推门进来。
听裘老提到军中袍泽，叶七顿了一顿，瞬间想到那些与他一样同为募兵，舍生忘死却依然处于底层的故去兄弟，脸色有点黯然。
裘老有所察觉，很快把话题一转。
“今日一早，这方圆几里就布满了来回巡查之人，还有差役逐家清查，王二的面子还真是大啊。”
“啊？差役不说是清查倭寇细作吗？怎么是王二的面子，怎么回事？”
叶胡两人都有点吃惊。
王二个人的江湖恩怨官府怎么会介入其中？
“不急不急，一会边吃边说，我这一早可是听得了不少的消息。”
裘老呵呵笑道。
一顿早饭吃完下来，叶七与胡长风都有点被裘老带回的消息给愣住了。
差役清查是两淮巡盐使和扬州知府分别下的命令。
两淮巡盐使门下清查的是王二府第周边的人家。
扬州府门下清查的是城中各个酒馆茶楼和旅店。
而王府周边来回巡查的则是西商盐业公会的人手。
所谓西商，就是陕西与山西两地商人的合称，从明初起，西商以秦晋大贾身份，称霸扬州盐界至今，扬州城内外其可调配的盐商盐民子弟和护卫人手，足有过万之众，此次为了王二之事，派出了所有武师以上人手到王府周边巡查。
清查和巡查将持续三天，一直到生死贴时限之后，目的也非常明确，所有可能威胁王二性命的可疑人物，都将被重点看护，所有可能带来威胁的陌生人物，都将被重点盯防，以确保王二的安全。
此前，没多少人知道，王二在扬州竟然有如此厚实的根基，不但与两淮巡盐使和扬州知府是过命的交情，与西商盐业公会这个商业巨头也同样有着过命的交情。
王二与他们的过命交情来自去年的倭寇进犯扬州。
去年四月，倭寇突然进犯扬州，而扬州多年军备荒驰，兵员缺额达八成之多，且战力尚不及乡间民团，与倭寇一触即溃。
倭寇很快杀入扬州城内，抢漕运，劫官仓，掠民舍，烧粮行，虏妇女，民敛避不及，被杀死数千人，尸积断流！
眼见扬州城无力抵抗，倭寇更加肆无忌惮，瞄着每一批带着金银细软逃难的人群，如赶羊一般，从城内赶到城外，又从城外赶入城内，追着奔逃的人群抢掠。
面对城内外一片惨状，两淮巡盐使和扬州府以及西商盐业公会决心以性命作博。
西商盐业公会集结了扬州城内数百护卫和善骑射的西北盐商子弟，两淮巡盐使和扬州府则调集所有可用人手，双方兵马合一，由淮扬参将张恒领军出战由城内一路抢掠至东门城外的倭寇。
未料，临时成军的兵勇不但人数不及倭寇，战力差距更是不堪，张恒虽率军殊死拼杀，终是不敌，所有领军军官和兵勇尽数血溅当场。
