第27章 账册半卷

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七月初五，京师夜雨如丝。 白玉堂后窗一灯如豆，灯芯短促，偶尔爆出一粒火星，像垂死挣扎的萤火。 窗外雨声淅沥，檐角铁马轻撞，叮当作响，仿佛替谁数着更点。 周慎行攥着一只泛黄纸卷，指节因用力而发白，纸边脆裂，碎屑落在案头，像干枯的蝶粉。 他声音压得极低，几乎贴在周婉儿的耳廓：“父亲临终前只留一句话——‘本草焚余，镇军副使’，我查遍京师，唯有皇城旧书库‘焚余堂’配得上这八个字。” 说罢，他抬眼，眸中血丝纵横，仿佛那八个字是钉子，日夜钉在他眼底。 周婉儿与听风吟对视一眼——焚余堂，皇家弃籍焚毁前的暂存处，守备松懈，却地处大内纵深，要进去，只能夜行。 这些日子，伴随某些事的深入细究，周婉儿认为不能让听风吟置身局外，凡属涉及宫廷之事，她不得不请听风吟来参与。 周慎行低声道：“父亲生前最爱翻阅的医籍是《本草纲目》。” 他眼角沁泪，看着周婉儿。 “记得我们小时候，父亲曾抱你在膝，指着《本草纲目》教你识字的情景。” 周婉儿突然对原主的过去产生了共情，就好像原主父亲曾经抱着的就是她。 如今，灯犹在，人已杳，连书也将要烧成残尸。 “莫非那《本草纲目》里有文章” 听风吟指腹摩挲着剑柄，指腹的茧子刮过鲨鱼皮，发出细微的“嚓嚓”声，像在替谁磨刀。 他低声道：“我确曾调过《焚余目录》，隐约还记得有一册《本草纲目》残卷。” 她垂眸，掩住眼底潮气，轻声道：“子时动身，焚余堂。” 子时更鼓三响，雨丝忽急，像千万根银线，一针针缝住皇城咽喉。 两人玄衣束袖，背贴湿冷砖墙，听风吟常出入皇宫，有腰牌，因此很轻松便角门进入皇宫，此门乃是寻常宫廷后勤人员出入的门户。 宫墙如墨，火盆被雨浇得只余青烟，守军缩在檐下打盹，银鱼袋在听风吟指间一闪，便如鬼魅放行。 周婉儿屏息，耳边只有自己心跳，一下一下，像更鼓的回声。 她暗忖：若今夜失手，明日丹墀之上，会否又多两具杖下亡魂 念头闪过，她脊背骤寒，雨水顺着领口滑入，像一条冰蛇，游过锁骨，钻入心窝。 焚余堂踞皇城西北隅，低矮青砖，铁门半锈，门额“焚余”二字已被烟火熏得模糊，像两道被灼伤的疤。 听风吟以薄铁片拨锁，“咔嗒”一声轻响，门缝泄出霉与灰混合的浊气，像打开一口尘封多年的棺椁。 周婉儿抬手掩住口鼻，借火折微光望去——堂内十数架乌木书柜横陈，卷帙歪斜，蛛网纵横，地面散落焦边残页，显然曾遭回禄，又被仓促救回。 她心头微紧：要在这一片灰烬里找半卷账册，无异于捞针。 火折跳动，映出她眸底一瞬的茫然：原主父亲，您究竟想告诉我什么 听风吟却目标明确，压低声音：“本草类，丙字架，最底层。” 两人俯身，一册册抽出翻检。 雨点敲屋瓦，像无数细小的鼓槌，既催促，也掩盖。 周婉儿指尖掠过一本又一本焦黄书脊，每一次落空，心便往下沉一分。 她暗忖：若此处也无踪迹，原主父亲沉冤，是否永无昭雪之日 念头如铅，压得她指节发僵。 忽然，她指尖一顿——一本明黄封皮的《本草纲目》残卷，书脊被火燎去半边，却露出夹页痕迹。 她小心展开，火折贴近，只见夹页处被人以利刃割开，仅剩参差不齐的半截麻纸，纸上四行墨迹，却被火焰舔去大半，唯余末尾四字清晰可辨： “镇军副使” 墨迹浓黑，力透纸背，像四柄小剑，钉入她瞳孔。 周婉儿呼吸骤停，指尖微颤：这是原主父亲的笔迹！ 她仿佛看见原主父亲在昏黄灯下，握笔疾书，眉心紧蹙，窗外是呼啸的夜风，窗内是摇曳的灯焰，一笔一划，都是血泪。 听风吟眸光一沉，低道：“下半卷被撕走，边缘是新痕，不过三日。” 他指尖轻捻，纸屑碎落，带着未完全干透的胶矾味——专业书匠常以此法加固书页，便于撕取而不留毛边。 周婉儿心头电转：原主父亲周孝通生前官至“镇军副使”，掌天下军饷稽查，这被撕走的半卷，极可能就是记录太后母族私挪四十万两黄金的原始账册，有人定然深知内情，遂抢先一步。 她正欲再翻看，忽听堂外脚步杂沓，由远及近。 听风吟抬手灭折，黑暗瞬间压顶。 周婉儿只觉心跳骤停，耳边是自己血液轰鸣：莫非今夜，便要葬身于此 隔着门缝，只见一队金吾卫巡夜而来，听风吟认得，为首者是北镇抚司副使——魏无咎，李涣成的旧部。 魏无咎在门前停步，举灯照锁，见锁孔微有划痕，眉头立拧：“有贼！搜！” 几名校尉轰然应诺，铁靴踏水，溅起腥泥。 听风吟低喝：“走！”他反手一托，将周婉儿托上横梁。 两人身如夜鹭，自屋脊破洞穿出，瓦片轻响，被雨声掩去。 下方火光闪入，书页被风卷起，像一群受惊的灰蝶。 周婉儿匍匐在屋脊，雨水顺着瓦沟奔流，冲得她袖口湿透，寒意透骨。 她暗忖：若被擒，非但罪证湮灭，白玉堂亦将覆巢。 念头闪过，她指节收紧，指甲抠进瓦缝，仿佛要将恐惧一并抠碎。 屋脊湿滑，雨线密集。 周婉儿匍匐前行，忽觉指尖触到一物——半片湿黏麻纸，被雨水浸透，却仍是夹页质地。 她小心捏起，借微光细看：纸上残字模糊，却可辨“大悦二十”“黄金三十万”“太后私印”等断续笔画；纸背更有暗红印记，是一枚被雨水晕开的半印，凤首昂扬，正是太后御用凤首铜钥的图纹。 她心跳如鼓——这显然是撕页时飘落的一片，成了最直观的证据。 听风吟以袖裹纸，低语：“收好，回白玉堂再辨，此处不可久留。” 两人沿屋脊滑至后墙，飞索垂落，没入雨夜。 身后焚余堂内，魏无咎的怒喝被雨幕隔断，灯火乱摇，像一场徒劳的追逐。 寅初，雨未歇。 白玉堂后室，烛火大亮。 半湿麻纸缓缓展开，火烤微干后，字迹愈发清晰： “大悦二十年三月拨镇军饷四十万两内库太后私印（凤首）” 纸背凤首印红得刺目，与正面墨迹交叠，像一枚血契，将太后与军饷缺口牢牢钉死。 周慎行闻讯赶来，见状双膝一软，跪地痛哭：“父亲，你冤魂可鉴！这便是他们夺你命的罪证！” 他额头抵地，砰然有声，泪水溅湿青砖，像一场迟来的雨。 听风吟轻拍他肩，目光却投向婉儿：“缺口对上了，可这只是半片，撕走的那半卷，必在李涣成或太后手中，我们得抢回来。” 周婉儿指尖轻抚那四字残墨——“镇军副使”，仿佛抚摸原主父亲未冷的掌心。 她抬眸，眸中火光与灯焰交织，一字一顿： “撕走的半卷，必须拿回来。”