第34章 王爷自危

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翌日清晨，雷雨暂歇，阳光雾白。 紫宸殿金殿之下，文武百官跪满丹墀，无人敢抬头。 听风吟立于御阶上，手捧诏书，声音冷得像冰： “户部西仓亏空四十万两，仓监遗表直指慈宁宫，此案，由白玉堂医正周婉儿首揭，由北镇抚司校尉协查，由大理寺司直听风吟督办，在事官校，加阶一级。太后禁足内殿，封慈宁宫暗库。” 诏书最后给周孝通平反：“镇军副使周孝通，品格忠直，被构蒙冤，赐谥忠武，其女婉儿，授翰林良医。” 殿内死寂，唯闻铜漏滴声，像催命的更鼓。 百官心底齐声轰鸣——天，要塌了。 皇城四门紧闭，北镇抚司校尉与金吾卫联袂出动，如潮水般涌向慈宁宫。 太后被禁足于内殿，帘幕后，她脸色苍白如纸，指尖掐进掌心，血珠滚落。 她望向窗外——天虽已渐晴，但阴晦并未全消，阳光雾隐。 想到她的母族，成年男丁早徙外州，唯留长兄承恩公在京奉祠，如今她却被儿子囚禁于此，不禁黯然，但她仍不死心：“难道我真的输了……” 只因她知道：能够证明她贪墨的关键证据已被吴知珩付之一炬，可是她的牌还没打完…… 午时刚过，京师雷雨又起，积水映出破碎的山河，像一面面裂开的铜镜。 北镇抚司校尉与金吾卫分头搜捕“钩吻案”余党——那夜白玉堂外的四人，已擒其一。 周婉儿誓要将其全数抓获，以绝后患。 如今的周婉儿恩宠正隆，俨然盖过大员，她说出的话，那些官老爷们不敢不听，抓三条漏网之鱼，简直易如反掌。 他们散豆成兵，通过各路眼线暗访，终于有了三条漏网之鱼的行踪。 于是城门甫开，北镇抚司驱快马出了京师，循着踪迹追至城郊破庙。 庙外荒草没膝，蛙声如潮。 此时，三人都已剃须易容，面涂泥黄，扮作流民，见到官兵，眼神闪躲，被精明的校尉一眼识破。 第二人拒捕，被武断一剑挑断脚筋，按倒在泥水里，嘴里塞了麻核，留作活口。 第三人挥刀顽抗，被弩箭洞穿肩胛，当场毙命。 最后一人见势不妙，跃入护城河，借水遁逃，只遗一块“波”字铜片。 搜捕结束，活口由武断亲自押回皇城复命。 当他将“波”字铜片呈于周婉儿掌中时，她显然为之一怔。 “莫非与他还有瓜葛”周婉儿默然道。 “谁”武断疑惑问道。 “到时你自然会知晓，”周婉儿卖了个关子，“请武大哥将这活口交给听大人审讯，我们回白玉堂。” 雨住天晴，白日昭昭。 待他们回到白玉堂时，忽见巷口张灯结彩，一派喜庆。 周婉儿正自诧异，却见兄长慎行和阿苦等人迎了出来。 周慎行老远就向她拱手道喜： “昨日到今日，真是喜事连连！”周慎行含泪笑道，“父亲平反昭雪，妹妹荣升翰林良医，可谓双喜临门。” 顿了顿，他又补充道：“我周家能有今日，全是妹妹一人之功，为兄向你致谢。” 说着，他躬身向周婉儿一拜。 周婉儿忙扶住他，默然道：“兄长谬赞了，要说这结局……尚离我的期望还远。” 阿苦心中一凛：“小姐还想怎样难道要让太后死” 众人前护后拥的将周婉儿引进前厅，只见厅内早已摆好酒席，专等她开席。 …… 午后，暑气蒸腾，慈宁宫内侍宫女无一幸免，悉数被活埋。 此事轰动朝野，民间街谈巷议，不绝于耳。 “皇帝要弑母，好狠毒啊！” “最是无情帝王家，历来都是如此……” “听说是那个女医正干的，还听说……” “别听说了，如今这世道，假作真来真亦假，真假难辨啊！” …… 有一个人整日为此满腹愁肠，此人便是太后的大儿子、宗室亲王烟波。 近几日，他寝食不安，如坐针毡，生怕某日祸从天降，半世荣华化作过眼云烟。 便有西宾进言：“王爷还在等什么” 烟波眉头紧皱：“依师傅之见，本王该如何是好” 西宾讳莫如深道：“此刻，王爷是该做出选择了……” 烟波目光一凛，若有所思的微微点头，然后又长叹一声：“是啊……本王的确该做出选择了……” 临了，西宾又道：“太后出事，王爷身为儿子，却躲在家中不去探望，恐会引起皇帝及朝野猜疑，反对王爷不利，以在下之……” 烟波抬手一拦：“师傅莫要说了，本王知道该怎么做了。” 是日午后，他袖着一物进了宫。 早有内侍将烟波的行踪报给年轻的天保皇帝。 这几日，在周婉儿的调理下，他的身体大有好转，已能正常进食。 听到内侍来报，他眯眼看着窗外，半晌方冷笑道：“哼！儿子探望母亲，天经地义，难得他还没忘了一个'孝'字，都别拦着，由他去吧！” 烟波果然以“问安母后”为由要求进入内殿。 因有皇帝默许，内侍和北镇抚司校尉都未拦他。 内殿。 烟波王爷蟒袍玉带，满面从容，只是额角却渗出细密汗珠。 帘内，太后倚坐软榻，脸色苍白如纸，指尖仍掐着那串断裂的佛珠。 进来后，烟波跪倒在地，向太后问安。 “请母后安心，”烟波声音低柔，像一条滑过草丛的蛇，“军饷亏空，儿臣自当彻查，必还母后清白。” 帘幕后，太后沉默不语的看着帘外的儿子。 烟波跪在地上，头深深伏下，也一句不语。 半晌，太后才轻叹：“唉！你该知道，清白不是查出来的，而是杀出来的。” 烟波垂目，掩去眼底一闪而逝的轻蔑，恭敬叩首：“母后累了，儿臣……” 太后打断了他，“知道当年你父皇为何不选你当太子吗”她问这话时满目诡谲。 “儿臣……没有弟弟聪明。”烟波分明在敷衍。 “哼！”太后冷笑道：“你没有他够狠毒。” 烟波只将头伏在地上，并不对太后此言作出回应。 见烟波不语，太后冷笑道：“本宫只是说了实话，你似乎还不情愿听。” “儿臣……”烟波说话似乎小心翼翼，“并无非分之想，只想做个逍遥王爷。” “哼！”太后再次冷笑，“逍遥王爷我看你未必做得成，有人或许不让你做……” 烟波已经显得很不耐烦，便直接告辞：“母后该休息了，儿臣告退了。” 未及太后再说什么，他逃也似的出了内殿，空余背后一声长叹。 退出内殿后，他才发现背脊已被汗水浸透，然而他却笑得温润如玉。 当夜，子时更鼓响起，烟波王府侧门开启，一辆青幄小车悄然驶出，七拐八拐，一路拐进听风吟私宅后巷。 密室无窗，只一盏青铜鹤灯，火光被夜风吹得摇曳，映出两人面容——烟波温润含笑，听风吟冷峻如刃。 烟波先开口，声音压得极低：“听大人，宗人府刚接手军饷案，便得此物。” 说着，他递上一只鎏金小匣。 听风吟打开小匣，内放一册薄薄账簿——太后私库历年进出誊本。 听风吟指尖掠过账页，目光微凝： “王爷这是何意” 烟波轻叹，像真个为难：“本王只想保命，母后若真倒了，我也难保全，听大人若肯高抬贵手，此簿便是凭证，若不肯……” 他顿了顿，笑得温润却带寒意，“我便只能与母后共沉沦了。” 听风吟未语，只将账簿收起，声音冷得像冰：“王爷的命掌握在王爷自己手里，微臣只管真相。” 烟波拱手，转身离去时，背脊已微微佝偻——他知道自己递出的，不仅是一张保命符，更是一道催命符。 听风吟立于廊下，夜风拂面，带着雨后泥土的腥气，像一场无形的血雨。 他指腹摩挲账簿封面，低声自语：“太后的私库，烟波的保命符……”