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一路走走停停，又过了三天，莱恩一行终于到了剑湖镇。 此镇因中心处方圆五六里的湖泊而得名，湖泊中心有一处不大的岛屿，岛屿之上斜插着一柄石剑。 石剑光是露出土地的剑柄和一小截剑身，就已经高约三丈。其上环绕着石头打造的锁链。尽管线条粗粝，历经岁月风化，但依旧十分震撼。 镇上传说剑湖底有一尾兴风作浪的鲤鱼王。 数百年前，一位偶然云游至此的铸剑大师以巨剑将其钉入湖心，并以石链封锁怨气，从而平息湖域灾厄，这才有了环湖而建的剑湖镇。 鲤鱼王虽被封印，怨气却未彻底消散。它将仇恨和怨气注入血脉，尽数传给了后代。 因此湖中的鱼均为毒鱼，误食一尾便可致人于死。 但奇怪的是，除了人类，其他鸟兽食用却十分正常，并无中毒迹象。 经过无数年的试探与研究，付出了数不清的“贪吃鬼”之后，人们终于发现： 这些鱼身上隐藏着一个特殊的器官。 当遇到高温，或者被捕捞出水后，再听到人类言语的时候，便会瞬间启动器官，将体内液体尽数转化成剧毒之物。人类烹饪熟了之后，食用自会毒发身亡。 而鸟兽又不通人语，不会用火，自然无虞。 所有人都说这是因为鲤鱼王被封印之后，后代对人类的诅咒。 但是聪明的人根本无法抵挡美食的诱惑。 他们效仿并改良了采珠人的技法，白日携长枪潜入水下，以枪刺鱼，将鱼当场杀死。 鱼既未触碰高温，又无人声环绕，自然来不及转换毒液，便一命呜呼。 之后将死去的鱼带上画舫，于船中直接烹制。那些富贾文人，就可以吃到新鲜的剑湖鱼了。 这种即死即做的鱼，因为难度高，数量少，自然价格昂贵，通常都是那些画舫上的客人购买。 而镇上百姓所吃的，便是另一种处理后，便宜又安全的鱼。 每当夜深宵禁时，能在剑湖镇行动的除了巡逻的官兵，接生的稳婆，急救的郎中之外，还有一个其他地方没有的特殊职业—— “提灯哑人。” 其他地方的哑巴要么先天便口不能言，要么原本正常，经历大病或者“中邪”后，才变成了哑巴。 而在这里，更多的是主动变成哑巴的人，一切都因为剑湖的鱼。 提灯哑人是剑湖镇的特殊职业，有人发现如果人不出声将鱼捕捞，那即便是活着，这鱼也是无毒的。 他们便第一个想到了哑巴。 普通人即使不说话，但捞鱼时候哪怕一不留神的“哼”，“哈”声，都会导致整网的鱼变成毒鱼。 所以那些先天便口不能言，无法出声的哑巴，变成了最理想的捕鱼者。 可有的哑巴只是因听力受损，导致的无法学习和模仿发音，捞鱼的时候还是会偶然发出声音。 而那种先天发声器官损伤彻底无法发声的哑巴少之又少，所以他们捕捞出的鱼卖出的价格极其昂贵，也催生了更多想变成“哑巴”的正常人。 在王国，变成哑巴且保留性命的手段很多，不论是毒药，还是切除喉咙，都可以做到这一点。 于是剑湖镇多了很多“一场大病”后变成了哑巴的普通人，加入了捕捞湖鱼的行列。久而久之，这些逐渐庞大的群体，组成了一支特殊的捕鱼队伍。 他们便是：提灯哑人。 这些人在宵禁后的深夜成群结队，将船划到湖中。接着以大量灯笼吸引水中的鱼类上浮，自己则三五成群抄起大网跳入水中，大量捕捞。 之后便可以拖网上船，将鱼逐一摔死，效率远超白日潜枪刺鱼者。 提灯哑人多了之后，剑湖鱼便不再那么高不可攀。 他们深夜捕捞，白天开市之后，带着死鱼游走于街市，或卖于酒楼，或是自行摆摊。虽不及画舫新鲜，但价格却足以让平民享受鱼味。 为了赚更多的钱，据说已经有提灯哑人开始研究，如何把捕捞的活鱼运往外地。 不过光是“听到人声即变毒物”的特点，就让剑湖鱼难以离镇一步。 在剑湖上体验了画舫美食，尤其是吃过了剑湖镇着名的“剑湖鱼羹”之后，蒙特的情绪达到了顶峰。 他们只是在大型画舫之上租了个独立的雅间，比起中小型的画舫酒舫，这种大型画舫内容丰富得多。 歌姬，舞姬，说书先生，乐师，杂技艺人应有尽有，如同浮在水面上的繁华街市。蒙特吃过鱼羹，转头便在舫内游荡起来。 他当然牢记“连心咒”的百丈限制。 不过他仔细算过，只要不离开画舫，就不会超出范围。 等到第二日马车离开剑湖的时候，蒙特还在依依不舍。因为这是他这一路中，难得的独自娱乐。 出了剑湖转东，再走两日就是朝云县，之后渡过漓月江，距离神京就只剩下两天路程了。 “提灯哑人实在是太可怕了。” 蒙特还沉浸在画舫说书先生的传说中无法自拔：“湖底真的有鲤鱼王吗这些鱼到底为什么才变成毒鱼呢” 他不停骚扰着驾车的清水，后者嘴里叼着草茎，有一搭没一搭的应付：“我哪知道为什么变成毒鱼但是湖底肯定是没有鲤鱼王的。” “为什么呢”蒙特不依不饶，像是渴望知识的学徒：“你下去过” “要不要我把你丢下去看看”清水嘿嘿一笑，扭头阴森森的盯着蒙特。 蒙特被清水的表情吓了一跳，他根本不敢赌清水将马车掉头的可能性：“啊哈，不用了…我觉得你说的有道理…” 刚离开镇子不久，沿途还有许多马车和百姓向着剑湖镇走来。树叶也开始微微变黄，季节已渐入深秋。 本以为蒙特已经安静下来，谁知没过多久，他忽然冒出一句令人摸不着头脑的话： “你说，那些提灯哑人，现在是不是已经越来越多了” “是啊。”清水点点头，倒也不疑有他：“因为赚钱啊，大家都放弃了声音，选择了生存和铜叶。” 蒙特一脸天真：“那你说，他们是不是有专门捕鱼时用来交流的手势，还有那种专门的组织什么的” 车厢外的清水倒是没觉得有什么不对，但车厢内闭目养神的苍泽却陡然睁开了双眼。 “怎么了”沐婉华察觉异常，微微侧首。 苍泽沉默片刻轻轻摆手，语气平静：“没事，只是突然想起一件旧事。” 驾车的清水还在和蒙特有一搭没一搭的聊着天，但苍泽却被刚才蒙特的问题彻底搅乱了心神。 他闭上眼，脑中闪过剑湖镇每个晚上都在发生的一幕幕景象： ——无声的船，高悬的灯笼，默契的配合，成群的身影。 “独属于他们的手势，大量年轻哑人，独有的作业方式，刻意形成的群体身份…” 但他却并未在一切如常的剑湖镇察觉到任何异状，百姓安居乐业，官员尽职负责。 “难道是我多虑了”他暗暗想到，不过这份过于平静，却让他有些警惕。 “等到了朝云，还是让他们悄悄去看一看吧。” 他睁开眼，眼底浮现一丝雷光： “我总觉得，这个提灯哑人，似乎还有什么秘密…”
