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“她倒是还怪我……” 金荣猛地止住笑，脸上血色尽褪，只剩下灰败。 他想起最后一次见金氏时，她怯生生地问他。 “爹爹，我们能不能不做那些事了女儿只想安稳度日。” 当时他还呵斥她妇人之仁，说她不懂大丈夫的宏图伟业。 原来那时，她心里就已经怕了，只是他从未放在心上。 “她没怪你，只是选择了自己的路。” 李默步步紧逼，声音里带着不容抗拒的威严。 “金荣，你的女儿已经用她的选择告诉你，你的路走不通了。现在，人证物证，加上她的供词，桩桩件件都铁证如山，你还要继续嘴硬吗” 金荣踉跄着瘫坐在地上，背脊佝偻得像一截枯木。 他望着天边沉沉的暮色，仿佛看到了自己亲手编织的美梦在眼前碎裂成齑粉。 那些他以为固若金汤的计划，那些他信誓旦旦的“抱负”，原来在求生的本能面前，竟如此不堪一击。 而亲手将他从美梦中拽醒的，还是他最疼爱的女儿。 “罢了……” 他终于开口，声音低哑得几乎听不清，却带着一种彻底的绝望。 “我认了……所有的罪，我都认了……” 李默看着他颓然认罪的模样，缓缓直起身。 夕阳的余晖落在他身上，将他的影子拉得很长，带着一种尘埃落定的决绝。 金荣垂着头，花白的发丝黏在汗湿的额角，喉间滚出一声几不可闻的叹息，像是终于卸下了千斤枷锁。 “北狄……” 他缓缓开口，声音里带着一种破罐破摔的颓唐。 “三年前，我在边关巡查时与他们搭上了线。那时北狄可汗刚即位，急于稳固势力，便想在中原找个内应。” 李默立于阶前，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，目光如深潭般平静无波。 “你们约定了什么” “他们帮我除掉朝中异己，助我在朝中站稳脚跟；我则帮他们刺探军情，待时机成熟，就里应外合，打开雁门关。” 金荣抬起头，眼中闪过一丝复杂的光。 “我给他们送过三次密信，都是边关布防图。前两次用的是商队的驼铃做暗号，第三次……是托了给公主送贡品的内侍。” “就这些” 李默眉峰微挑，语气里听不出喜怒。 金荣苦笑一声，笑声里满是自嘲。 “还有去年冬天，我借着赈灾的名义，给北狄送去了三千石粮草。他们许诺我，事成之后，让我做中原的摄政王，世代承袭爵位。” 他顿了顿，忽然看向李默，眼神里竟多了几分清明。 “可笑吧我活了大半辈子，竟信了蛮夷的空头支票。” 李默没有接话，只是扬声道。 “来人，记下他说的每一个字，拿去让他画押。” 廊下候着的书吏连忙上前，提笔疾书，墨汁在宣纸上晕开，将那些龌龊勾当一一记录在案。 金荣看着书吏笔下的字迹，忽然轻轻笑了。 “李默，你赢了。” “我不是在跟你赌。” 李默淡淡道。 “我是在查案。” “是查案，也是在赌人心。” 金荣定定地看着他。 “你算准了我会顾及婉儿，算准了我听到暗语会方寸大乱，更算准了我到了这个地步，会把所有事和盘托出。” 他缓缓站起身，虽然身形佝偻，眼神却亮得惊人。 “你这样的人，是适合留在大理寺的。” 金荣语气笃定。 “这里管的是天下刑狱，断的是是非曲直。你善用人心，懂的不是律法条文，而是人性的弱点。这朝堂上，最缺的就是你这样的人。” 他顿了顿，忽然压低声音。 “皇帝多疑，刑部尚书位高权重，迟早会引火烧身。大理寺卿看似清苦，却能在皇帝眼皮底下安身立命。” 李默眸色微沉。 “你倒是替我谋划起来了。” “人之将死，其言也善。” 金荣叹了口气。 “我这辈子没做过几件对事，现在说句真心话，总不算晚。你比我懂分寸，知道什么该查，什么该放。皇帝要的不是一个铁面无私的酷吏，是一个能替他守住江山的刀。你就是那把最合适的刀。” 书吏将供词呈上来，金荣看也没看，抓起笔就在末尾画上了自己的名字。 朱砂落在纸上，像一滴凝固的血。他把笔一扔，忽然道。 “婉儿……能不能求你照看她一二” 李默沉默片刻，道。 “她戴罪立功，陛下已免了她的死罪，贬为庶民。往后是好是坏，看她自己的造化。” 金荣点点头，像是松了口气，又像是彻底死了心。 他转身看向庭院外，夕阳正一点点沉入远处的宫墙，将天空染成一片熔金般的颜色。 “押我走吧。” 他说，声音平静得像一潭死水。 李默看着他被侍卫架着往外走，背影蹒跚却再无挣扎。 走到月亮门边时，金荣忽然停下脚步，没有回头，只留下一句。 “记住我的话，你适合大理寺。” 李默没有回应，只是望着他的背影消失在拐角处。 书吏捧着供词上前，指尖因紧张微微发颤，小心翼翼地问。 “大人，供词是否即刻入档” 李默接过供词，指尖抚过纸面，金荣那潦草却透着决绝的签名在夕阳下泛着冷光。 他身为大理寺寺丞，这牢狱本就是他辖下之地，青石地面上的每一道刻痕，铁栏上每一寸锈迹，他都熟稔于心。 “不必急着入档。” 他将供词折好，收入袖中。 “先带回值房，明日早朝呈给陛下过目。” 书吏应声，又迟疑道。 “那金荣……是否仍关在西角牢需不需要换个更严密的去处” 李默望向庭院外那抹沉沉暮色，西角牢是大理寺最深的牢房，石壁是前朝留下来的，坚硬如铁，牢门是新铸的精钢，上着三道锁，钥匙分别由他、少卿和寺卿掌管。 “不必换地方。” 他声音平稳，带着属于主官的笃定。 “西角牢本就是看管重犯之地，他在那里，最是妥当。” 他顿了顿，目光扫过阶下的青石，又道。 “去知会狱丞，加派两队人手守在西角牢外，寸步不离。另外，每日的饮食需亲自验过，不许任何人私见。包括他的家人。” 书吏心中一凛，连忙躬身。 “属下这就去办。” 看着书吏匆匆离去的背影，李默抬手按了按眉心。 这大理寺的牢狱，他每日巡查，石壁上的苔藓长了又枯，牢门外的铜铃响了又歇，从未觉得如此沉甸甸过。 金荣刚才那句“你适合大理寺”还在耳边回响，他低头看了看袖中供词的轮廓，唇角勾起一抹冷峭的弧度。 他本就属于这里。 这里的铁律，这里的刑具，这里的是非曲直，都是他的疆场。 风从廊下穿过，带着傍晚的凉意，吹得烛火微微晃动。 李默转身走向内堂，靴底踏过青石板，发出清脆的声响，在这寂静的牢狱深处格外清晰。 西角牢的石壁能锁住金荣的身，而他手中的律法，要锁的是天下的奸邪。 明日呈上奏章后，这桩案子才算真正尘埃落定。 而他，还要继续在这大理寺中，看遍人间罪孽，守着心中清明。
