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三司衙署的议事堂内，烛火彻夜未明，映着三张凝重的脸庞。 卫峥将“沈从安案”的卷宗摊在案上，指尖点过供词末尾“林伯”“王校尉”“苏掌柜”三个名字，声音沉而有力。 “此案眼下最关键的便是这三人，林伯是沈从安口中唯一的证人，王校尉与苏掌柜则是直接涉案人，缺一不可。” 他身旁的李嵩是刑部侍郎，常年经手刑狱，性子缜密，闻言点头附和。 “卫大人所言极是，林伯自沈府库房失火后便没了踪影，要么是被人藏了，要么是遭了毒手，留在京城追查最为妥当。” 另一侧的严光身为御史中丞，刚正不阿，接过话头。 “苏掌柜已被关在刑部大牢，臣亲自审讯，定能撬开他的嘴，查清粮草囤积的实情。” 卫峥拿起案上的令牌，分递给二人。 “李大人，京郊、城门及沈府旧仆聚居地，需重点排查，务必动用所有捕快，若有林伯的蛛丝马迹，即刻传信。严大人，审讯苏掌柜时切记陛下旨意，不可刑讯逼供，但也不能让他含糊其辞，需核对粮草清单与钱庄流水的每一处细节。” 李嵩与严光双手接牌，齐声应道。 “臣遵令！” “还有。” 卫峥补充道。 “荆州距京城千里，王校尉被沈从安旧部把控，我明日一早就启程，亲自去提人。咱们约定十日互通一次消息，无论有无进展，都需派心腹快马传递，万万不可延误。” 他深知沈从安经营多年，荆州旧部势力盘根错节，寻常官员去了定然会被搪塞，唯有亲自前往才能确保提人顺利。 三人又商议了半个时辰，敲定了具体细节。 李嵩分捕快为三队，一队查城郊废弃屋舍、破庙等隐蔽之处，一队守在各城门核对出城人员名册，一队走访沈府离职旧仆，打听林伯的亲友与常去之地。 严光则先整理苏掌柜的供词与漼太傅呈上的物证，次日清晨便去刑部大牢审讯。 卫峥则连夜安排随行人员，挑选二十名精锐的大理寺护卫，备好公文与陛下手谕，以防荆州官员阻拦。 次日天未亮，卫峥便身着朝服，带着护卫与公文，出了大理寺正门。 此时的京城还浸在薄雾中，街巷上只有零星的早行商贩，马蹄声踏过青石板路，格外清晰。 他翻身上马，回头叮嘱留守的属官。 “衙内事务暂由你代管，若有紧急公文，即刻快马送抵荆州。” 说罢，扬鞭大喝一声。 “出发！” 二十名护卫紧随其后，队伍沿着官道疾驰而去，朝着荆州方向进发。 卫峥骑在马背上，风吹起他的衣袍，心中却毫无快意。 沈从安的辩解仍在耳边回响，那句“林伯可证我清白”究竟是真是假 荆州的王校尉会不会早已被人收买 他攥紧了腰间的令牌，只盼此行能顺利带回王校尉，找到案件的突破口。 与此同时，李嵩已在刑部衙署前集合了六十名捕快，按昨晚商议的方案分了三队，各队头领手持李嵩签发的海捕文书，领命而去。 李嵩亲自带着一队捕快，先去了沈府旧址。 沈府自库房失火后便被查封，大门上贴着三司的封条，院内杂草丛生，烧焦的库房梁柱仍歪斜地立着，空气中还残留着淡淡的烟火气。 “大人，您看这里。” 一名捕快指着库房墙角，那里有一串模糊的脚印，不同于救火时的官兵脚印，尺码偏大，且鞋底沾着城郊特有的红泥。 李嵩蹲下身，仔细查看脚印，又吩咐道。 “去查沈府的旧仆，问林伯平日里是否常去城郊，尤其是有红泥的地方。” 捕快们立刻领命，去走访沈府周边的住户与离职旧仆。 李嵩则留在沈府，四处巡查，希望能找到林伯留下的其他痕迹。 他走到林伯以前居住的偏院，屋内早已被翻得乱七八糟，显然有人提前搜过。 李嵩在床底摸索，指尖触到一块松动的砖块，撬开后，里面只有一个空的布包，布包上绣着一个“林”字。 “看来林伯确实在这里藏过东西，可惜被人拿走了。” 他皱着眉，将布包收好，这或许能成为日后的证物。 另一边，严光也已抵达刑部大牢。 刑部尚书亲自陪同，领着他穿过层层牢房，空气中弥漫着霉味与血腥气，犯人此起彼伏的哀嚎声令人心悸。 苏掌柜被关在单独的囚室里，手脚戴着镣铐，面色憔悴，见严光进来，眼神立刻警惕起来。 “苏文远。” 严光坐在囚室门外的椅子上，将粮草清单与钱庄流水递了进去。 “这是从你江南的粮铺与钱庄查抄的证据，上面清楚记录着你三年来囤积粮草十万石，资金往来与沈从安的私库有多次交集，你还要狡辩吗” 苏掌柜拿起清单，指尖微微颤抖，却仍强装镇定。 “大人，粮草是我囤积的，钱也是我自己的，与沈丞相无关！我只是想趁着年景不好，抬价卖个好价钱，至于资金往来，不过是我与沈府的正常生意往来罢了。” “正常生意往来” 严光冷笑一声。 “沈府是当朝丞相府邸，何时与你这江南粮商有过十万两白银的生意况且你囤积的粮草远超寻常粮商的储备，若是没有朝中之人撑腰，你敢如此行事” 苏掌柜低下头，不再说话，只是反复摩挲着清单的边缘。 严光知道他心中有顾虑，便放缓语气。 “陛下有旨，若你如实招供，检举同伙，可从轻发落，保你家人平安。但若执意隐瞒，待我们查清楚实情，你与你的家人都将被治罪，后果你该清楚。” 可无论严光如何劝说，苏掌柜始终闭口不言，要么声称“全是个人所为”，要么干脆沉默不语。 严光无奈，只得命狱卒好生看管，不许任何人接触苏掌柜，明日再继续审讯。 离开囚室时，他特意叮嘱狱卒头领。 “看好苏文远，若是有任何人私下见他，或是给他传递东西，立刻禀报。”
