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黑暗。无边无际的黑暗与冰冷。 林枫的意识如同风暴后残破的舟楫，在虚无的海面上漂浮。剧痛不再是尖锐的撕裂感，而是化作了弥漫每一个细胞的、沉重的钝痛和深入骨髓的虚弱。基因层面那崩溃的裂痕虽然被乳白色的潭水强行粘合，但依旧布满蛛网般的缝隙，每一次微弱的心跳都仿佛在拉扯这些伤痕。那股冰冷死寂的“古血”能量并未消失，只是被暂时压制，蛰伏在深处，如同冬眠的毒蛇，等待着下一次反扑的机会。 不知过了多久，一丝微弱的光感和声音逐渐将他从混沌中拉回。 他艰难地睁开眼，视线模糊了许久才逐渐清晰。他依旧浸泡在那乳白色的“生命之泉”中，潭水的能量仍在缓慢滋养着他千疮百孔的身体，但效果显然已大不如前。石窟顶端的发光苔藓提供着微弱的光源，映照出守在潭边的几个身影。 苏清影趴在潭边睡着了，即使是在睡梦中，她的眉头也紧紧蹙着，脸上带着浓浓的疲惫和担忧，怀里还抱着那台已经黑屏的终端。赵擎天靠坐在不远处的石壁下，闭目养神，但一只手依旧紧紧握着脉冲步枪，保持着警戒的姿态。那名轻伤的“磐石”队员则在洞口附近值守。 而那位长老，就静坐在潭边不远处，那双深邃的眼睛正平静地注视着他，仿佛早已料到他的苏醒。 看到林枫醒来，长老缓缓开口，声音苍老却带着一种抚慰人心的力量（通过意念的模糊传递）：“…‘源’的恩泽护住了你的生命之火…但古老的诅咒已然苏醒，它与你，已是一体两面…” 林枫尝试动了一下手指，一股钻心的疼痛和无力感立刻传来。他连抬起手臂都做不到。他只能微微转动眼球，看向长老，用眼神传递询问。 长老似乎理解了他的意思，继续道：“…外来的追逐者已退去，被‘源’的愤怒惊走…但它们并未远离，仍在徘徊…这里，暂时安全，但非久留之地。” 他顿了顿，目光变得更加深邃：“…你的道路，已被鲜血与诅咒标记…强行汲取‘源’的力量对抗外敌，虽退强兵，却亦加速了你体内平衡的崩塌…你需要真正的‘解药’，而非暂时的‘镇静’。” 解药林枫心中苦笑。连这看似神奇的“生命之泉”都只能勉强续命，真正的解药又在何方在林家那早已失传的秘法里在星骸科技的某个角落里还是在这片古老雨林更深的秘密中 就在这时，洞口传来一阵极其轻微的、如同羽毛落地的声响。 赵擎天和那名队员瞬间惊醒，枪口猛地抬起对准洞口！ 只见一道深灰色的身影如同鬼魅般滑入石窟，动作轻盈得没有发出任何声音。是“烛龙”小队的那名首领！他依旧戴着呼吸面罩，只露出一双冷静无波的眼睛。 部落战士们似乎提前得到了通知，并未阻拦，但眼神中的警惕丝毫未减。 “烛龙”首领目光扫过石窟内的景象，在林枫身上停留片刻，似乎对他的惨状并不意外。他看向长老，微微颔首，用一种奇特的手势礼节打了个招呼。 长老也缓缓点头回应。 赵擎天枪口依旧指着对方，冷声道：“你们又来干什么” “烛龙”首领没有理会他的敌意，而是直接走向林枫，在潭边蹲下。他的目光落在林枫胸口那再次变得沉寂的圆盘上，又看了看林枫苍白如纸的脸色。 “强行模拟‘黄昏’脉冲，引爆‘大地之心’的残留能量…很冒险，但也很有用的策略。”他的声音透过面罩，依旧是那种电子合成的低沉，但似乎多了一丝难以察觉的…赞赏“看来，‘萤火’选择了你，并非完全错误。” 他知道圆盘！他知道“萤火”协议！他甚至知道这块晶石的来历（他称之为“大地之心”）！ 林枫瞳孔微缩，努力想开口，却只发出沙哑的气音。 “烛龙”首领似乎不需要他回答，继续道：“你的时间不多了。基因崩溃一旦开始，除非找到正确的‘密钥’，否则‘生命之泉’也只能延缓，无法逆转。” “密钥…是什么”苏清影不知何时已经醒来，急切地问道。 “烛龙”首领瞥了她一眼：“对于他的‘古血之咒’或许在林氏早已失传的《归藏秘要》里有所记载。或许在‘园丁’的基因实验室里有备份数据。也或许…”他意味深长地看了看那块蔚蓝晶石，“…在这‘大地之心’最初的主人留下的遗产里。” 信息量巨大！《归藏秘要》林氏秘传园丁基因实验室 林枫猛地想起，那份“深潜者”权限报告里，就提到过“园丁”这个代号！ “你们…到底…是谁”林枫用尽力气，挤出几个字。 “烛龙”首领站起身：“我们是观察者，也是…清理者。清理一些不该存在于这个时代，或者不该被某些人得到的东西。”他指了指林枫胸口的圆盘，“比如这个‘萤火’碎片，比如‘园丁’的实验体，再比如…‘主宰’协议的激活码。” 他的语气冰冷而客观，仿佛在陈述一件与己无关的事情。 “你们…和‘清洁工’…不是一伙的”赵擎天警惕地问。 “清洁工”“烛龙”首领的语气里第一次带上了些许明显的情绪——那是毫不掩饰的轻蔑，“他们不过是‘园丁’手下负责打扫卫生的傀儡，连自己效忠的是什么都不知道的可悲造物。我们的目标不同，偶尔…清理范围会重叠。” 他再次看向林枫：“你很有趣。身负古血诅咒，却走上了另一条挖掘自身潜力的道路（他显然指的是国术修炼），还能得到‘萤火’的认可…虽然快死了。” 他的话毫不客气，却奇异地没有恶意，更像是一种…评估。 “你想…怎么样”林枫问。 “做一个交易。”“烛龙”首领干脆利落地说，“你体内的诅咒和‘萤火’碎片，对你而言是催命符，对很多人来说却是珍贵的钥匙和研究样本。留在这里，你只会把更多的‘清洁工’甚至更糟的东西引来，给这些守护者带来灭顶之灾。而你自己，也迟早会死。” “跟我们走。我们可以提供暂时稳定你伤势的方法，比你泡在这潭水里有效。作为交换，你需要配合我们的一些…研究。同时，也许你能在我们那里，找到关于《归藏秘要》或者你血脉根源的线索。” “跟你们走去当小白鼠吗”赵擎天冷笑。 “是合作，还是在这里等死，选择权在你们。”“烛龙”首领语气平淡，“我可以给你们考虑的时间。但不会很长。外面的‘清洁工’虽然退了，但‘园丁’的其他‘宠物’可能已经被惊动。我们也不会在此久留。” 他说完，不再多言，转身走到石窟一角，抱臂静立，仿佛与阴影融为了一体，不再打扰他们。 石窟内陷入了沉默。 选择摆在面前。 留下依靠“生命之泉”苟延残喘，但随时可能因伤势加重或再次来袭的敌人而死亡，还会连累这个古老的部落。 跟“烛龙”走前路未知，大概率会被视为研究样本，生死难料。但确实存在一线生机，甚至可能接触到更深层次的秘密。 林枫闭上眼睛，感受着体内那岌岌可危的平衡和无处不在的刺痛。 他没有多少选择的资本。 苟延残喘地等死，不如抓住那一线生机，去搏一个未来。哪怕那未来同样荆棘密布。 而且，“烛龙”似乎知道很多内情…关于他的血脉，关于圆盘，关于“园丁”和“主宰”… 他缓缓睁开眼睛，目光看向长老。 长老平静地回望着他，缓缓地点了点头，似乎早已预料到他的决定。那双古老的眼睛仿佛在说：走吧，你的命运不在这里，你的战斗才刚刚开始。 林枫深吸一口气，用微弱却坚定的声音，对那个阴影中的身影说道： “…好。我跟你们走。”
