第16章 立后

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刘彻的动作，猛地一僵。 他深吸一口气，强行压下满腔的怒火，整理了一下衣冠，大步迎了出去。 殿外，年迈的窦漪房在一众宫人的簇拥下，缓缓走来。 她虽双目失明，但那份属于太皇太后的威仪，却丝毫不减。 “孙儿参见皇祖母。”刘彻躬身行礼。 窦漪房没有让他起身，只是淡淡地开口，声音苍老，却带着不容置喙的威严。 “皇帝，哀家听说，你这几日，为了一个民间女子，搅得整个长安城，都不得安宁” 窦漪房的声音，像一盆掺着冰碴的冷水，兜头浇下，瞬间熄灭了刘彻心中所有的焦躁与怒火。 他缓缓直起身。 他迎上祖母那双虽已失明，却仿佛能洞穿一切的眼睛，垂下眼帘。 “皇祖母，孙儿……” “皇帝。” 窦漪房打断了他，语气依旧平淡，却让周遭的空气都凝固了几分。 “你如今，是天子。” “天子，当以国事为重，以江山社稷为先。”她的声音苍老而有力。 “儿女情长，不过是帝王的点缀，而非全部。” “国丧期已过，你也到了该立后的时候了。” 窦漪房顿了顿，话锋一转，却是不容商量的命令。 “哀家已经看好了日子，一旬之后，便是黄道吉日。” “你与阿娇的立后大典，也该办了。” 刘彻的拳头，在宽大的袖袍下，猛然攥紧。 他的指节，捏得发白。 他知道，他无法拒绝。 这不仅仅是一场婚事，更是一场政治交易。 是窦氏与王氏两大外戚集团，对他这个羽翼未丰的新帝，最直白的施压与钳制。 “孙儿……遵旨。”他从牙缝里，挤出这三个字，每个字都带着血的味道。 “如此甚好。”窦漪房的脸上，终于露出了一丝满意的神色。 她由身边的侍女搀扶着，缓缓转身。 “皇帝，莫要让哀家失望。” “你肩上扛着的，是整个大汉的江山。” 太皇太后的仪仗，浩浩荡荡地离去，如同一片沉重的阴云，飘散在未央宫的上空。 刘彻独自站在空旷的殿前，晚风吹过，卷起他玄色的衣袍，却吹不散他眉宇间那浓得化不开的阴霾。 他第一次如此清晰地感觉到，这座巍峨的宫城，不是他的天下。 而是一座，金碧辉煌的牢笼。 而他，就是那只被困在笼中的，年轻的帝王。 与此同时，一个娇俏而又带着几分蛮横的声音，在长乐宫的偏殿响起。 “阿母！您都听到了再过十日，我就是大汉的皇后了！” 一名身着华丽曲裾，容貌艳丽的少女，正得意洋洋地对着镜中的自己，比划着一支新得的凤钗。 她便是馆陶大长公主刘嫖的女儿，未来的皇后，陈阿娇。 刘嫖坐在上首，端着茶盏，脸上挂着志得意满的微笑，眼中却闪过一丝不易察的阴狠。 “阿娇，莫要高兴得太早。” “阿母，您这是何意” 陈阿娇放下凤钗，不满地撅起了嘴，“皇祖母已经金口玉言，难道还有谁敢违抗不成” “违抗，自然是没人敢的。” 刘嫖放下茶盏，声音压低了几分。 “可你要记住，男人的心，是最靠不住的东西。” “尤其是，帝王的心。” 她凑到女儿耳边，声音轻得像毒蛇的信子。 “韩嫣说，那个叫卫子麸的贱婢，如今就在红袖招。而且，不知用了什么狐媚手段，竟在今日的花魁游车上，大出风头。” “什么！” 陈阿娇猛地站起身，脸上的得意，瞬间被嫉妒与愤怒所取代。 “那个贱人！她还没死！” “一个教坊里的娼妓，也敢跟我抢陛下！” “阿母，您一定要帮我！我决不能让她活到我封后那日！” 刘嫖看着女儿因嫉妒而扭曲的脸，满意地笑了。 她轻轻拍了拍女儿的手，安抚道：“放心，一个贱婢而已，碾死她，比碾死一只蚂蚁还容易。” “红姑那边，我已经打点好了。” “她既然想把那贱婢当成摇钱树，那就别怪我……连她一起收拾了。” 她的眼中，杀机毕露：“大婚之前，母亲定会为你，扫清所有的障碍。” …… 此后的几日，红袖招内，气氛诡异。 红姑依旧每日对卫子麸笑脸相迎，送来的饭菜也越发精致。 可卫子麸能感觉到，那笑容背后，藏着日渐深重的恐惧。 红姑在怕。 她怕的，不是自己，而是那个能让她都感到恐惧的，幕后的存在。 这日黄昏，红姑屏退左右，独自来到卫子麸房中。 她将一个沉甸甸的包裹放在桌上，脸色是前所未有的凝重。 “子麸，你必须走。” “为什么”卫子麸看着她，眼神平静。 “因为有人不想让你活过今晚。”红姑的嘴唇在颤抖。 “馆陶大长公主要我今晚在你的酒里下毒，事成之后，她会再派人来，连我一起灭口。” “她要一个，干净的结局。” 卫子麸的心，猛地一沉。 原来如此。 红姑不是善心大发，她是在自救。 “我若走了，你怎么办” “我自有脱身之法。”红姑将包裹推到她面前，“这里面是些金银和换洗衣物。后门我已经打通了关节，一炷香后，会有一辆运泔水的车离开。” “记住，出了这个门，就再也不要回来！也别回玉婵居！长安城里，想让你死的人，不止一个！” 卫子麸没有再多言。 她知道，这是红姑用命搏来的机会，也是她自己唯一的机会。 她迅速换上一身不起眼的仆役衣服，将长发用布巾包好，脸上也抹了些锅底灰。 “子麸，将来若有机会，还请莫忘了我红袖招。”红姑叮嘱着。 在红姑的掩护下，她悄无声息地混入了后院。 腥臭的泔水车，果然停在那里。 她没有丝毫犹豫，强忍着恶心，藏身于巨大的木桶之后。 车夫似乎早已被打点过，看都未看她一眼，便吆喝着赶车离去。 长街之上，到处都是巡逻的禁军，气氛肃杀。 迎亲的队伍，正浩浩荡荡地从远处驶来，鼓乐喧天，红绸漫天。 那份泼天的富贵与热闹，却与她格格不入。 她像一只阴沟里的老鼠，混迹在长安城最肮脏的角落，只为求得一线生机。 泔水车在一条僻静的小巷停下。 卫子麸从车后闪身而出，对那车夫低声道了句谢，便准备离开。 可她刚一转身，巷口处，数道黑影无声无息地出现，彻底堵死了她的去路。 为首的，正是韩嫣。 他脸上挂着猫捉老鼠般的狞笑：“卫姑娘，我们又见面了。” 卫子麸的心，沉到了谷底。 这是一个陷阱。 红姑的背叛，只是这陷阱的第一环。 “是你” “不，不只我一个。”韩嫣侧身让开。 巷子深处的阴影里，缓缓走出一位衣着华贵，气度雍容的妇人。 她居高临下地看着狼狈不堪的卫子麸，那眼神，仿佛在看一只蝼蚁。 似乎是某个权贵府中的管事！ 卫子麸的后背，瞬间被冷汗浸透。 她知道，自己今日，在劫难逃。 妇人没有理会她的惊惧，只是淡淡地开口，声音冰冷，不带一丝温度。 “带走。” 话音刚落，卫子麸已经被团团围住，一瞬间当头一棒，让她再度眼前发黑。 耳畔幽幽的想起那妇人，渗人的一句话语。 “拖到城外的乱葬岗，处理干净些。别污了大喜的日子。”