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婚礼当夜，月隐星稀，庭院中红烛摇曳，正是良辰美景、洞房花烛的温馨时刻。 风子垣静盘腿端坐于炕床之上，表面铺着厚实柔软的锦缎褥子，其上绣着栩栩如生的葡萄纹图案，寓意多子多福。 自那晚与热尔促膝长谈，将心中诸多抱负与隐忧一吐为快后，风子垣便又一头扎进了日复一日、不辍分毫的修炼之中。 此刻，他于房中闭目凝神，潜心练气。 周身真气如潺潺溪流，在经络间缓缓流淌。 所经之处，暖意融融，仿佛有无数细小的光点在肌肤下闪烁游走。 他沉浸在这玄妙的境界中，物我两忘。 忽然，外界一阵喧嚣嘈杂之声如惊雷般炸响，瞬间打破了这夜的宁静。 紧接着，火光冲天而起，将半边夜空都映得通红。 风子垣轻敛眉目，微微睁开双眼，心中暗忖： “此等异动，莫非出了什么变故这大喜之日，怎会如此波折不断” 念及于此，他不再迟疑，随即起身，伸手推开房门，走了出去。 门外的景象让他不禁微微一怔。 只见热尔的婚房处，灯火通明如白昼。 大红的灯笼在夜风中轻轻摇曳，却难掩紧张的气氛。 此时，一群手持火把的兵士将婚房围得水泄不通。 身上的铠甲在火光的映照下闪烁着冰冷的光芒，脸上的表情冷峻而严肃，透着一股不容置疑的威严。 热尔，那位今日刚刚喜结连理的新郎官，此刻正被两名身材魁梧的士兵粗暴地架着。 他身上的喜服已被扯得有些凌乱，发髻也散落了下来，面容扭曲，满是惊恐与愤怒，奋力挣扎着，口中声嘶力竭地大喊： “这位军爷！我已如数缴纳了赎罪金呐！为何还要征召我” 他的声音带着哭腔，在夜空中回荡，显得格外凄惨。 为首的一位军官模样的削瘦汉子冷笑一声，嘴角勾起一抹不屑： “哼，赎罪金谁让你运气不佳，与你同日成婚的那位，所缴之数，是你的数倍有余。在这世道，钱能通神，亦能买命，你，就认命吧。” 热尔被两名兵士死死架住，双臂传来阵阵剧痛，却浑然不觉，只是瞪大了双眼，眼眶中布满血丝，声嘶力竭地朝着那军官吼道： “军爷！我愿掏更多的钱呐！只要你们放了我，我的家财，皆可拱手奉上！小的今日大婚，本是人生中最欢喜之日，却遭此横祸，还望军爷能体恤于我！” 言罢，热尔泪水夺眶而出，顺着脸颊簌簌滑落，身体也因极度悲愤而微微颤抖。 削瘦汉子摇了摇头，道： “晚了，你的名字，已然上报女王。况且，你也不看看另一家人的背景，那可是能通天的存在，岂是你一个小小的香料商人能比得了的在这片土地上，权势，才是硬道理！你若识趣，便乖乖认命，莫要再做无谓的挣扎，否则，休怪我不客气！” 言语间，充满了威胁。 风子垣在一旁，听得真切，心中不由想着： “这世道，到哪里都是一样。钱权之下，人命如草芥。热尔何辜，不过是个本本分分的香料商人，一心只想着经营自己的小日子，与心爱之人共度余生，却无端遭此横祸。” 只是，这“赎罪金”到底是何物 他见到热尔的当日，便将这“赎罪金”的消息告知了对方。 热尔听闻后，毫不犹豫地照做了。 他变卖了些家产，凑齐了那笔数额不菲的“赎罪金”，托人送到了官署。 可如今，却不知为何又陡生变故 念及此处，他三步并作两步，急忙走上前，对着那带头的军官拱手作揖，神情急切地问道： “军爷，今日乃我弟热尔大喜之日，怎会闹出如此大的阵仗” 削瘦汉子斜睨了风子垣一眼，冷哼一声，满脸不耐烦地说道： “哼，你少管闲事！此乃女王政令，岂是尔等平民能随意过问的！” 风子垣眉头微皱，再次拱手道： “军爷息怒，在下风子垣，乃纳兰公主好友，今日突遭此变，实在是不明就里，还望军爷能够不吝赐教，指点迷津。” 言罢，一只手伸入怀中，掏出几枚金灿灿的金币，后轻轻塞进此人手中。 削瘦汉子听风子垣提及纳兰公主之名，又见他姿态谦卑至极，胸中那股腾腾怒火顿时减弱了几分。 他眯起双眼，上上下下将风子垣仔细打量了一番。 过了片刻，这才轻轻撇了撇嘴，不紧不慢地开口说道： “罢了，瞧你态度这般恳切，诚心可鉴，便与你道上一二。自先王龙御归天，女王临朝摄政、总理万机之后，不知是何缘故，性情竟陡然生变，颁下了一道政令。令曰：新郎之初夜权，必得献于女王。待那新婚之夜，自有宫中专司此事之人，将新郎带往皇宫。若验得新郎尚为处子之身，便径直送入女王寝宫；若非处子，则立时斩首示众，以儆效尤！” 热尔在一旁听闻，气得浑身发抖，涨红了脸，大声吼道： “这简直是荒谬至极！女王陛下为何要颁布如此荒唐的法令” 削瘦汉子瞪了热尔一眼，喝道：“休得聒噪！这政令已出，谁敢违抗不过嘛……” 他略作停顿，复又开口道： “然而，亦有方法可解此困。那便是私下里托付可靠之人，向官署呈上一笔数额不菲的‘赎罪金’。如此，官署自不会将新郎之名上报。只是，此金数目巨大，绝非寻常人等能够轻易负担得起呐。” 热尔急忙说道：“军爷，我真的已如数支付过‘赎罪金’了啊！还望军爷明察！” 军官冷笑一声，阴阳怪气地说道： “哼，谁让你运气不好，遇到个比你有钱有势的竞争对手，你这名字自然就被呈报上去了。” 风子垣听闻此言，如遭雷击，瞬间呆立原地，双目满是难以置信的神色。 天下之大，当真无奇不有。 他长这么大，还是头一回听闻男子竟有“初夜权”这般荒诞不经之事。 心中犹如翻江倒海一般，久久难以平静。 “好了，时候着实不早了。” 削瘦汉子皱了皱眉头，“若再不赶回去复命，我等这顿板子怕是逃不掉了。” 言罢，他拔腿便欲离开。 “军爷请留步！” 风子垣如梦初醒，急忙高呼一声，冲上前去，一把拉住削瘦汉子的衣袖。 “还有何事” 削瘦汉子猛地一甩胳膊，挣脱开来，脸上露出不悦之色。 风子垣也不气恼，忙问道：“军爷，可否借一步说话” 那人微微一怔，目光在风子垣脸上扫视一番，随后缓缓点了点头，跟着风子垣来到一个僻静无人的角落。 风子垣立刻从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，恭恭敬敬地递到军官面前。 那人望着钱袋，眉头微微一挑，问道：“这是作甚” 风子垣轻声解释道： “一点心意，还望军爷笑纳。我愿代替热尔前往王宫，此事便与他再无干系，还望军爷成全。” 削瘦汉子眼睛一亮，接过钱袋掂了掂，但随即又皱起眉头，将钱袋往回一推，冷哼道： “哼，你莫要耍我！政令岂能随意更改人选！” 风子垣不慌不忙，微微一笑，凑近对方，压低声音说道： “军爷容禀，您只需将人带至宫中复命即可，至于是我亦或是那热尔，又有何干系再者，若您遣我去，尚可多赚这一笔银钱，岂不两全其美” 削瘦汉子听闻，眼神中闪过一丝犹豫，手指不自觉地摩挲着下巴，权衡着利弊。 他的目光紧锁在钱囊之上，唇角轻勾，漾出一抹狡黠之笑，旋即启唇言道： “哼，既如此说，那便依你所奏。然则，你须谨记，切莫给我滋生事端、惹出祸患，若然有违，我定不轻饶，严惩不贷！” “军爷且放宽心，在下自会斟酌行事，定无差池。”风子垣神色沉稳，语气笃定。 接着，待风子垣去而复返。 热尔从削瘦汉子口中得知风子垣要替自己入宫，登时急得直跺脚，眼眶泛红，拉住风子垣的衣袖，声音哽咽地说道： “子垣哥，这如何使得！怎能让你为我背这黑锅！此事万万不可啊！” 风子垣轻轻拍了拍热尔的手背，目光温和而坚定，说道： “热尔贤弟，莫要担忧。我乃修仙者，他们不能拿我怎样。你且安心，待我处理好此事，定会平安归来。” “小弟仍觉此举甚是不妥…” 热尔眉头紧锁，面露忧色，仍欲劝说。 风子垣却轻轻抬手，止住热尔之言，附耳低语道： “贤弟，莫非你真要与那女王老妪共度良宵” 热尔闻言，面色骤变，胃中似有翻江倒海之感，忙不迭地摇头摆手，颤声道：“这…这…我自是不愿。” “既然如此便交予为兄处置便是。” 风子垣说着，又轻轻拍了拍热尔的手背，道： “好了，贤弟，且将你今日大婚喜服取来，为兄要换上。” 热尔闻言，知风子垣心意已决，终不再坚持，转身入内室。 不多时，手持一套赤红色喜服而出，递与风子垣，面带歉意道：“子垣哥，又得劳烦你了！” 风子垣接过喜服，微微一笑，未再多言，转身至铜镜前，迅速地将喜服披于身上，又细细整理了一番衣冠。 他对着铜镜左右顾盼，不禁满意地点了点头。 随后，他大步流星地走到那削瘦汉子面前，昂首挺胸，朗声道： “军爷，时候不早了，咱们即刻启程吧！” 削瘦汉子上下打量了风子垣一番，嘴角一撇，挥了挥手，喝道：“走！” 于是，风子垣在一众士兵的簇拥下，迈着沉稳的步伐，朝着皇宫的方向走去，身影渐渐消失在夜色之中。
