第三百零九章 抽丝剥茧
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向午天欲雨，云头暗沉，沉不过常千佛的脸色。
耀乙全身是血，五花大绑，跪在大厅中央。刚受过重刑的他，全身无一块完好的皮肤，嗓音嘶哑，断续招供道：
“……徐长老让我救出吴绿枝。云央与吴绿枝交好，她跟我一起去，假装说漏嘴，让吴绿枝得知杜思勉中毒的事。吴绿枝哀求我们送她来怀仁堂见杜思勉一面，云央在她下车时往她耳后涂了‘相思引’。我们来怀仁堂的途中，派人去给谭朗送信，让他知道吴绿枝的行踪……”
“照你说，徐攸南设计让谭朗撞破杜思勉和吴绿枝的奸情，那他又是如何确认谭朗会按照他的计划在怀仁堂内纵火怎么知道谭朗不会一怒之下，当场杀了杜思勉”黎亭问道。
“熟药所有我们的人，暗中保护杜思勉。”
耀乙气力虚弱道：“徐长老说，东熟药所紧邻东药库，杜思勉一定会利用地形之便，带着吴绿枝逃进东药库……事发前两天，徐长老令人迁了五六个虎头蜂巢到谭宅，布置在谭朗的卧房外。
谭宅下人清理蜂巢被蛰成重伤，长老又派人指引谭家的几个老仆，在树下堆积湿草，用烟熏之法驱赶虎头蜂，摘除蜂巢……”
用湿草烟熏之法除蜂巢，引起谭朗的注意。等杜思勉带着吴绿枝逃进东药库，谭朗在密集如蜂巢蚁穴、状况复杂的众多仓房中搜寻无门，自然而然就会想到用纵火起烟的方法将二人逼出来……这一番思量，委实高明巧妙。
苏鸿遇从旁补充道：“我已同谭家的众家仆核实过，确有其事。”
常千佛吩咐道：“去把杜思勉还有昨日在场的熟药所其他人都叫来。”
铁护卫领命去了。
苏鸿遇敲下醒木，喝道：“你继续招来。”
耀乙血掌拄地，气息短促，又道：“徐长老说，东药库的蓄水缸他已设法去了部分，不足为患，我们只需从剩下的挑一些，破坏缸底——”
话未说完，杨平便噌地立起，因为太过激动，嗓音止不住发颤：“你说徐攸南——他如何……如何设法去了东药库的蓄水缸”
药库粮仓干燥易走水，是以库房外一定要放置足够量的蓄水缸，以备万一。水缸定期换水，极少挪动，却在最近动过一次：因病患的急剧增加，怀仁堂大量增设善棚、铁锅紧缺，杨业负责筹锅，曾请示东西两药库的管事，移走一部分富余的水缸，用来熬药煮粥。
而这个主意，是穆典可给杨业出的。
今日一早，堂中传言纷纷，说是昨日火起之时，曾有人看到穆典可持剑追逐杨业进火场。
杨平以为此种说法太无稽，有造谣泼污之嫌，因而并未放心上。现在看来，却是空穴来风，未必毫无因由。
李近山也反应过来，三步并作两步冲到耀乙跟前，揪住耀乙的衣领提起，怒喝道：“是不是穆四他让穆四那妖女动了水缸”
杨平步伐踉跄地追上，他显然是太紧张，嘴唇翕动，嗓音颤得厉害：“你说，我儿…我儿是怎么死的是不是，是不是你们杀了他”
“我不知道。”耀乙垂眼躲闪：“我只听命令做事，别的事情一概不知。”
“是不是你”杨业双眼发红，情绪激动。忍了多时，在面对亲儿有可能并非死于意外、而是人为的现实时，老当家再也无法冷静。
“不是我。”
“那是谁是穆典可她…她想杀了我儿灭口”
“不关姑娘的事！”这一回耀乙答得十分快而干脆：“姑娘不想杀人，是徐长老——”
李近山老泪纵横，忽然转身面向常千佛，双膝跪下，叫了声“公子爷——”俯身一个长头磕下。
这一磕当真是用力，头颅撞上青砖，发出沉闷一声重响，血泪和尘，浑身颤抖，久久不起。
凌涪抢来搀扶，道：“老杨，你这是做什么，快起来。”
“公子爷！”
杨平猝不防大哭，抓着凌涪的胳膊，只不肯起，哭声叫道：“阿业，阿业他是同你一起长大的啊。公子爷曾说，阿业就如你兄弟，是异姓血亲……老奴求你，求书你——”忽地面容一皱，捂胸吐出数口鲜血。
老年丧子，焉有不痛之理
杨平为着治瘟平患的大计，一直忍而不发，一旦发作，自是骇人，顷刻间吐血数升，脚下青砖俱被染红。
蒋越惊声叫：“老杨——”
几位当家一起抢上前，搀起杨平，为之理络顺气。
杨平嘴角挂着血涎，挣扎着又要起，被蒋越和李近山合力按住。
蒋越稳住杨平，自己却扑通朝常千佛跪下了，涕泪纵横，泣不成声：“公子爷，我替老杨、替阿业，我求你了。”
常千佛依旧沉脸坐着，眸色沉凝，默然不语。
凌涪婉劝道：“老蒋，老杨悲痛情急，一时失了判断是有可能，你怎么也跟着掺和事情尚未查明，你这是要逼公子爷——”
“尚未查明”李近山冷笑道：“未必然吧。”
抬高声调，目视常千佛道：“老凌你大概还不知道吧数天前，阿业从东药库调走一批水缸，送去善棚，解了堂中铁锅紧缺的急。
当天晚上，阿业同我和老杨一道吃饭，说这个主意是那姓穆的妖女给他出的。当着我跟老杨的面，直夸那妖女聪明善谋，为公子爷分忧——哼！我看她不是想替公子爷分忧，是另有所图吧”
眼下情势对穆典可相当不利。再让李近山等人这样咄咄紧逼下去，常千佛若坚持不退让，必会与众人闹翻脸，主仆离心。
凌涪辩道：“事实未必如表象。倘四小姐真的另有所图，必定会谨慎行事，百般遮掩，她又怎会亲自出面，惹人猜忌”
李近山冷笑连连：“连你都站到了这姓穆的妖女一边，为她开脱，看来妖女蛊惑人心果真有本事。
她是没想到阿业会这么快说出去吧
此事只有她与阿业知道，若阿业是个贪功的人，或事后忙起来忘了，真相便真的石沉大海了。
你若说这件事是巧合。那么我问你，昨日大火，有人看见她持剑追杀阿业，这又要作何解释”
