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夜路难行。 山风裹着冷雨,刮过皇陵石阶,像刀子一样割在脸上。 苏锦黎扶着萧澈一步步往上走,脚底踩着湿滑的青石,每一步都沉得像背负千斤。 他手臂微颤,呼吸浅促,唇色几乎与雪白衣襟融为一体,可脊背却挺得笔直,仿佛一根宁折不弯的竹。 “还能撑住”她低声问,声音压在风雨里。 萧澈咳了一声,嘴角扬起半分笑意:“你说呢都走到这儿了,退回去,岂不是白费了你那盏灯” 苏锦黎没说话。 她当然知道这一步有多险——皇帝召见,名为祭天问策,实则是要借先帝之灵,定下储位归属。 而太子早已先到一步,气势逼人,显然有备而来。 果然,刚至灵堂外,便见萧璟负手立于檐下,黑袍猎猎,眸光如刃。 “七弟带病跋涉,莫非真以为父皇会信你那一套‘先帝托梦’的把戏”他冷笑开口,语中讥讽毫不掩饰。 萧澈轻咳两声,站稳身形,淡淡道:“大哥可知,先帝临终前最后一道密令,为何未交内阁,而交由羽林哨主代守” 太子脸色一变。 这话太重。 羽林军曾是先帝亲卫,三十六哨遍布京畿内外,二十年前一场清洗后销声匿迹,如今却被七皇子一口道破其传承未绝,无异于当众揭了皇家伤疤。 他正欲反驳,陈公公已缓步而出,手持青铜引灯,声音低哑如古井回响:“诸位,请入灵堂。” 殿内烛火幽微,香烟缭绕。 正中棺椁漆黑如墨,静静横卧。 而在棺前供案之上,一盏尘封已久的白鹤灯静静伫立,灯身斑驳,却透出一股森然古意。 灯旁石匣刻着两个字——血启。 “此为‘遗志承统礼’。”陈公公缓缓跪下,双手合十,“唯有先帝亲认之嗣君,方可割掌滴血于灯芯,使灯自燃。历代仅试两次,一次成功……正是先帝登基前夜。” 满堂寂静。 太子眼神骤亮,一步上前:“既是祖制,我身为长子,理当代先一试!” “不可。”陈公公抬手阻拦,“需净身斋戒三日,且——灯只许点一次。若不成,则永不得再试。” 萧璟怒目而视,却终究不敢强闯灵堂。 就在这时,萧澈忽然迈步向前。 众人惊愕回头。 苏锦黎目光微紧,指尖悄然按住了袖中暗藏的机关图纸——那是她昨夜根据赵九带回的陵园布防图所绘,标记了所有可能的伏兵点与逃生机道。 “不必斋戒。”萧澈声音虚弱,却字字清晰,“我知父皇为何设此礼——他不信诏书,只信人心。” 话音落,他抽出腰间短刃,在掌心狠狠一划。 鲜血涌出,顺着指缝滴落,一滴、两滴……落在白鹤灯芯之上。 刹那间—— 灯焰冲天! 一道纯白火焰自灯口喷薄而出,照亮整座灵堂,火光映在棺椁上,竟似浮现出先帝轮廓般的光影。 香炉倾倒,铜铃自鸣,连陈公公都伏地叩首,颤声道:“先帝显灵……正统归位!” 满堂死寂。 太子面如死灰,双拳紧握,指甲掐进掌心也不觉痛。 苏锦黎却在此时悄然退至角落,取出一枚铜哨,轻轻吹响——短促三声,如夜鸟掠空。 这是信号。 赵九早已带人潜入后山。 他们切断了通往外界的烽燧线,又在太子必经的林道埋下绊索与烟雾弹。 东宫六名假冒亲卫的身份已被确认,确系“柳字营”残部,这支十年前被裁撤的禁军暗卫,本不该存在,如今却悄然现身皇陵,意图昭然。 果然,入夜不久,周文远便奉太子之命,率十余人摸向七皇子寝帐,打着“巡查安全”的旗号,实则欲制造暴毙假象。 可刚踏入林道,脚下草丛忽有异响。 “铛——” 金属撞击声炸起,数道绊索瞬间绷直,烟雾弹接连爆开,浓白烟雾顷刻弥漫山谷。 火光中,赵九率领暗卫从四面杀出,刀锋寒光凛冽。 “太子谋害亲弟于先帝灵前!” “罪证确凿,天地共鉴!” 呼声震彻山野,惊起群鸦乱飞。 混乱中,脚步声由远及近。 一道瘦削身影在女子搀扶下缓缓走出寝帐,踏上祭台。 风雨未歇。 萧澈立于高台,衣袍染露,面色苍白如纸,声音却穿透喧嚣,清晰落下: “大哥,你调用柳字营残部、伪造白鹤令……”混乱中,火光与烟雾交织,山风卷着浓烟掠过祭台,吹得萧澈衣袍猎猎。 他立于高处,身形单薄如纸,却像一根钉子,死死钉在所有人视线中央。 苏锦黎扶着他臂弯,指尖能感受到他掌心的冷汗,以及那几乎要散架的骨骼在强撑着不倒。 “大哥,”他声音不大,却字字如钉入骨,“你调用柳字营残部、伪造白鹤令、甚至试图毁掉羽林信印——可曾想过,先帝为何宁可兵权散落民间,也不肯交给你们这些人” 太子萧璟双目赤红,额角青筋暴起,猛地挣起身,怒吼:“胡言乱语!你这病痨鬼,仗着几分鬼神之说蛊惑人心,也敢妄称正统!”他往前一扑,动作迅猛如兽,却被一道铁塔般的身影拦腰截住。 是禁军统领李崇山。 他单膝跪地,一手按住太子肩胛,声音低沉却如雷贯耳:“奉陛下密令,监察皇陵祭礼。太子殿下,您越界了。” 全场一静。 原来皇帝早有防备。 而这支被世人遗忘的羽林旧将,竟是埋得最深的一颗棋。 萧璟怔在原地,仿佛被抽去了脊骨。 他死死盯着那盏仍在燃烧的白鹤灯,火焰纯白不灭,映得他脸上光影交错,宛如厉鬼。 他忽然笑了,笑声嘶哑:“好啊……七弟,你赢了这一局。可你以为,点燃一盏灯,就能坐稳江山” 萧澈没有回答。 他只是缓缓闭了闭眼,再睁开时,目光已落向苏锦黎。 她懂他的意思——赢的是局,不是局外的棋手。 夜雨渐歇,灵堂重归寂静。 陈公公佝偻着背,悄然走到苏锦黎身边,低声说:“王妃,请随老奴来。” 她回头看了萧澈一眼。 他微微颔首,眼底有一瞬的疲惫,却仍藏着不容动摇的决意。 密室藏于陵园地底,石门沉重,开启时发出沉闷的摩擦声。 室内无灯,只有一束月光从通风口斜照进来,落在中央石案上。 陈公公颤巍巍取出一卷泛黄帛书,双手奉上。 “先帝留书:若羽林重聚,哨主归位,则传此卷予持灯之人。” 苏锦黎接过,指尖触到丝帛的刹那,心头猛地一跳。 她缓缓展开—— 北境三十六哨分布图赫然呈现。 山川脉络、哨所位置、兵力配置,皆以暗红朱砂标注,精细至极。 而在整幅图的核心,一处名为“鹤冢”的幽深山谷被重重圈出,旁侧一行小字墨迹如血: “真令藏处,唯信者可见。” 她呼吸一滞。 这不是地图,是钥匙。 是先帝留给后人的最后一道保险——一支隐于北境、不受朝廷调令、只认羽林信印与血脉信物的暗军。 而“鹤冢”,正是这支力量的中枢。 她猛地抬头:“这图……为何从未现世” 陈公公低声道:“先帝临终前下令焚毁副本,只留一卷交予守陵人。他曾说,若有一日,有人能点燃白鹤灯,便说明天命已定,此图方可出世。” 苏锦黎指尖摩挲着“鹤冢”二字,脑中飞速推演——若此军尚存,若有人已先一步找到它…… 念头未落,赵九疾步而入,神色凝重:“王妃,北境急报。” 她转身。 “一支千人骑兵南下,已在鹤冢外扎营。旗号已换——写着‘奉灯清侧’。”