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黎明微光中，苏锦黎蹲在雁口驿墙根，指尖抚过那行“第七哨已灭，勿来”的刻痕。 雪粒落在她手背上，冷得像刀割。 她没动，连呼吸都压得很低，仿佛怕惊扰了这荒废之地最后一点残存的魂魄。 半幅残图摊在膝上，墨线斑驳，边角焦黑，是当年大火里抢出来的唯一线索。 她将图与记忆中的灯道布局一一对照——第七哨位于南翼枢纽，三岔口咽喉之地，西接雁口，东连哑岭，北控寒谷道。 若此哨真被彻底拔除，整条西侧传讯链便如断喉之脉，再难贯通。 她抬头看向谢无咎：“从这里到第七哨，几日路程” 老人背对风雪，闭目片刻，声音沉如枯井：“快马一日半。但……他们不会留活口，更不会留尸体。” 苏锦黎眸光一凛。 这不是寻常剿杀，而是系统性抹除。 不留痕迹，不放消息，只为让后来者误入死地，步步踏入陷阱。 她缓缓站起身，望向远处起伏的山脊。 天边泛白，可云层厚重，压得人喘不过气。 风穿过断墙缝隙，呜咽如诉。 “绕行东线。”她开口，语气没有半分迟疑，“改走‘哑岭’古道——那里没有驿站，但有天然烽燧台，还能避开官道耳目。” 队伍无声应命。 赵九牵马殿后，暗卫隐入林间探路。 七人轻骑简从，踏着未化的积雪转入荒岭深处。 午后，暴风雪骤然袭来。 狂风卷着雪片横扫山脊，能见不过十步。 韩砚勒马回身，指向东南方一处低洼处：“前面有屋！看轮廓像是猎户旧居，暂避一下，否则马匹撑不住。” 众人勉强抵达。 小屋歪斜破败，门板半塌，屋内满是尘灰与腐木味。 可当火折子点亮的刹那，所有人的脸色都变了。 墙上挂着一件号衣，深青底色，袖口绣着火焰纹，胸前赫然绣着四个字——“庚戌驿七”。 柳承志猛地冲上前，一把扯下衣服，触手湿冷黏腻，竟是尚未干透的血迹。 他双目赤红，颤抖着手翻检尸身——那具躯体蜷缩在角落，几乎被杂物掩埋，若非血腥味渗出，根本无人察觉。 尸体腰间，一枚铜牌烧得焦黑，边缘扭曲，却仍可辨认出“第七哨主”四字铭文。 而最骇人的是双手。 两块朽木板钉穿掌心，血早已凝固成黑紫色。 掌面用利器刻下三个字，深可见骨—— 灯断了。 风从破门灌入，吹得油灯火苗剧烈晃动。 苏锦黎一步步走近，蹲下身，凝视那三个字良久。 不是警告。 是求救。 她忽然明白了什么。 这些人死前被折磨过，却不立刻杀死，为的就是留下信息。 敌人越是想掩盖身份，受害者就越要拼尽最后一口气指认凶手。 “他们在告诉我们，是谁下的手。”她低声说，声音平静得可怕。 赵九已连夜勘查四周。 他在屋外雪地中发现几处刻意踩踏的碎石带，走势异常，不像自然踩踏。 再往东二十丈，雪下掩埋着一支短弩箭矢，通体乌黑，尾羽带铁环——制式精良，非民间所有。 他取出之前从刺客身上缴获的弩机零件比对，瞳孔骤缩：“这是东宫监特制‘影鸦弩’，三年前仅配发给肃令司。” “肃令司”韩砚皱眉，“那不是早就裁撤了吗” “裁撤”苏锦黎冷笑一声，站起身拍去衣上雪屑，“一个能悄无声息屠尽整座驿站、连灰都不剩的组织，会因为一道圣旨就解散不过是脱了名号，转入地下罢了。” 她望向窗外风雪，眼神锐利如刃。 太子周文远，表面温良恭俭，实则狠戾阴鸷。 先帝晚年设灯道以控边军，本为制衡权臣，却被他视作眼中钉。 如今清除据点，不只是杀人，更是斩断血脉传承——那些守灯之人，世代忠于皇室遗训，而非某个皇子。 这才是真正的清洗。 她转身，对赵九道：“查清楚袭击人数和撤离路线了吗” “九人，动作极快，配合严密。伤痕显示他们惯用淬毒飞镖，出手必取要害。撤离时故意踩乱足迹，还撒了石灰粉掩盖气味。”赵九顿了顿，“他们是专业的清道人。” “清道人……”苏锦黎咀嚼着这个词，忽然想起谢无咎曾提过的传说：东宫有暗司，专司‘清扫不洁’，名为肃令司，因其行事如疫病蔓延，所过之处寸草不生，民间称之为“清道人”。 原来如此。 她心中已有决断。 不能再被动逃遁。 对方布网已久，每一步都在预料之中。 若继续按原图行进，只会一个个落入圈套。 她走向屋角那盏未点燃的白鹤灯，轻轻拂去灰尘。 灯火未熄，只是藏于暗处。 她抬眼，看向韩砚：“你熟悉边境商路” 韩砚点头：“从小跑货，哪条暗道都走过。” “很好。”她唇角微扬，目光渐冷，“明日你单独出发，装扮成购药商人，去临近边镇走一趟。” 韩砚一怔：“做什么” 她没回答，只淡淡道：“让某些人，听见些不该听的话。”夜风穿过破屋的缝隙，吹得那盏白鹤灯微微摇晃。 苏锦黎站在角落，指尖轻轻摩挲着灯身铜纹，目光沉静如冰湖。 韩砚已换上粗布棉袍，背起药箱，明日一早便要动身南下。 他临行前低声问：“真要放这话出去万一他们不信呢” “他们会信。”苏锦黎垂眸，声音不重，却字字如钉，“太子想要的是彻底抹除灯道的存在。只要我们说它还在，他就坐不住。” 她太了解周文远——此人表面宽仁，实则疑心极重。 先帝设灯道，传令不靠圣旨，而靠暗号与灯火，正是为了在权臣当道时仍能掌控边军命脉。 如今这些灯火成了悬在他头顶的利剑，哪怕只有一丝复燃的可能，他也必亲自来斩断。 所以，她反其道而行之。 不是藏，而是亮。 不是逃，而是诱。 谢无咎蹲在屋外雪地里，用枯枝在地上画出一道弧线，又摆上三枚锈钉。 “逆序点亮三盏虚号”，这是灯道中最禁忌的信号——如同黑夜中点燃篝火，既是召唤残部的悲鸣，也是向敌人宣战的号角。 一旦发出，再无退路。 “你确定要用‘诱火令’”老人抬头，眼神浑浊却锐利，“这不只是引敌，还会让所有尚存的驿卒暴露位置。若有人未死，却仍在躲藏……这一灯，就是催命符。” “我知道。”苏锦黎站在门口，肩头落满寒霜，“可若我们一直避而不战，等来的不是生机，是全盘覆没。他们清得了驿站，清不了人心。只要还有人记得这灯为何而燃，就值得赌一次。” 入夜，风雪稍歇。 谢无咎携铜盘入林深处，按祖传方位布阵。 三盏白鹤灯依次在荒岭高台亮起，火光微弱，却呈逆序闪烁——二更亮第三号，三更亮第一号，四更亮第五号。 错乱的节奏像垂死者最后的心跳，在寂静中格外刺耳。 两个时辰后，赵九悄然返回，眉梢带雪：“有动静。两队黑影自东南疾行而来，轻甲蒙面，手持影鸦弩，目标直指我们留下的假营地——就是那个点着篝火、拴着马匹的废弃猎棚。” “来了。”柳承志握紧刀柄，眼中怒火翻涌，“终于敢露脸了。” 伏击定在雪谷。 地势狭长，两侧陡坡利于埋伏。 赵九早率暗卫布下滚石机关，并在谷口撒上薄灰与硫粉，一旦有人靠近，脚步便会留下痕迹。 烟雾弹亦备妥，只待敌人深入。 子时三刻，敌众入谷。 箭矢未发，滚石先落。 轰然巨响震起千堆雪，断了退路。 紧接着浓烟腾起，灰雾弥漫，视野骤缩。 肃令司虽精锐，但在突如其来的混乱中阵型顿溃。 柳承志带头冲下山坡，刀光如电，直取首领。 对方反应极快，飞镖连射，逼退两名暗卫，却被赵九从侧翼突袭，铁链缠颈，狠狠掼倒在地。 其余人或死或逃，唯此一人被生擒。 审讯就在雪地上进行。 那人披黑袍，面罩已毁，露出一张年轻却扭曲的脸。 他被锁在树桩上，双手冻得发紫，嘴角却扬起一抹冷笑。 “你们以为……只有你们懂灯”他忽然大笑，笑声癫狂如夜枭，“太子殿下早就在工部复刻了十三盏白鹤灯！真正的灯道……已经姓萧了！” 话音未落，喉间猛地一凸，随即爆开一团黑血。 毒囊自毁。 苏锦黎走上前，蹲下身，看着那具迅速僵冷的尸体，久久未语。 火堆旁，她取出随身携带的一盏真灯，灯芯尚有余温，幽光微颤。 她凝视良久，忽而低声道：“复刻灯形容易……可你知道怎么让它真正亮起来吗” 风又起，吹灭了最后一簇火苗。 黑暗中，她的身影静静伫立，像一柄藏于鞘中的刀。 而在北境最偏僻的几个村落之间，仍有几户人家在屋檐下悬挂着褪色的青旗——无人知晓那意味着什么，但每逢风雪夜，总有人默默擦拭一口锈迹斑斑的铜铃。
