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天光未亮，东阁内烛火犹明。 苏锦黎坐在案前，指尖压着那张焦边残页，目光钉在“礼部右侍郎 杜维安”六个字上，一动不动。 窗外雪落无声，屋内炭火将尽，她却浑然不觉冷意。 这个名字不该出现。 五年前，杜维安暴卒于任上，朝中震动。 皇帝亲赐祭文，追赠礼部尚书衔，葬礼规格逾制。 可民间早有传言——棺材抬出时，守灵仆役看见他十指发黑，口鼻渗出墨汁般的液体，连抬棺的杠夫都拒收工钱，说是“死得不干净”。 她曾翻过邸报，记得验官上报“疑中毒”，却被刑部批回一句：“疫症猝发，毋须深究。”此后再无下文。 如今，一个早已入土的死人，竟出现在慈济善堂的分红名单上 她冷笑一声，声音轻得像自言自语：“死人也能领银子，这账做得倒是比活人还勤快。” 她起身推开柜门，从暗格抽出一卷旧档——那是她重生后悄悄搜集的京畿十年命案备录，由赵九龄通过暗线从大理寺抄出。 纸页泛黄，墨迹斑驳，但她清楚记得关键词索引的位置。 翻至“元昭十六年秋”，她找到了。 【礼部右侍郎杜维安，卒于府邸。 验官周正禀：尸身通体青紫，唇裂溢黑汁，十指甲床现乌痕，疑为慢性毒侵脏腑。 原判待复核。 后刑部公文驳回，定性为‘时疫暴毙’，结案。】 她盯着“慢性毒侵”四字，眼神渐冷。 不是突发急病，是慢慢被毒死的。 而杀人者，连尸体都不愿放过——死后五年，还要用他的名字走账分红，借亡魂掩护赃款流转。 好一手阴狠布局。 她提笔将“瑞丰号”三字圈出，又在旁写下“太子乳母之子”。 这是赵九龄昨夜回报的消息：那家钱庄表面是民间商号，实则背后三大股东之一，正是东宫乳母崔氏的独子崔元朗。 此人早年碌碌无为，三年前突然得巨资开铺，如今已在京城设六处分号，专营大额汇兑。 更蹊跷的是，每月初六，必有一辆不起眼的青帷马车停在瑞丰号后巷，取走一只密封银匣。 柜员称其为“香火金”，二十年来雷打不动。 初六她眸光一凝。 慈济善堂的洗钱周期是每月初七。 前一日提银，后一日入账——时间咬合得太准了。 这不是巧合，是默契。 她将残册碎片重新排列，以商户注销时间为轴，画出一条资金流动线。 那些早已关门的店铺，依旧在向善堂“捐款”，款项经由瑞丰号归集，再转入广南商行空壳户头，最终流向境外。 而每一笔回流的钱，都在分红名册上留下痕迹。 她忽然停笔。 名单上的签名……风格一致。 尽管字迹各异，但运笔力度、墨色浓淡几近相同。 像是同一人模仿不同笔法写就。 她抽出一张空白纸，对照杜维安过往奏折影本，临摹其署名字样。 再与分红册上的签名并列摆放—— 差别立现。 册上“杜维安”三字虽形似，但“安”字末笔拖得过长，且转折处顿挫生硬，不似原主一贯流畅瘦劲的风格。 仿写的。 她缓缓呼出一口气，眼中寒光闪动。 有人不仅敢让死人分红，还敢伪造官员亲笔签名。 若非她恰好记得杜维安的字迹特征，这一环几乎天衣无缝。 门外传来轻微脚步声。 她迅速将所有文书收入铁盒，锁进墙内暗格。 门开，是贴身婢女送热水进来。 “王妃熬了一夜，该歇歇了。” “不了。”她摇头，声音平静，“去请周怀安，半个时辰后，我要见他。” 与此同时，京兆府衙前已聚起人群。 周怀安站在石阶下，身穿褪色青衫，手捧一叠纸页，神情肃然。 他曾是大理寺评事，因不满冤狱频发愤而辞官，如今为民讼师，在百姓间颇有声望。 他展开手中《慈济善堂非法集资诉状》，高声宣读：“据查，该堂十年间以‘香火捐’名义敛财逾百万两，所涉商户多已倒闭，更有死者名列分红之列！礼部右侍郎杜维安，殁于元昭十六年，今其名赫然在册，签字具领——请问诸位，死人何时复活，竟能亲自领银” 围观百姓哗然。 “啥死人都能拿钱” “我去年捐了二十两给善堂救灾，结果喂了贪官” 一名老农颤巍巍上前：“我家田被强征修堤，说好补偿银走善堂中转……等了三年都没到账！我儿还病着，就指着那笔钱救命！” 周怀安递上笔：“今日联名控告，若您愿作证，请在此签名。” 十余人当场落笔。 衙门前值守的差役本欲驱散，却见李崇义远远走来，只淡淡扫了一眼，便转身离去。 片刻后，有人发现原本午时就闭门的京兆府，今日受理状纸的时间竟延至黄昏。 风起云涌，暗流奔涌。 而此刻，王府暗室。 赵九龄单膝跪地，低声禀报：“属下已查明，瑞丰号确为东宫隐产。柜员酒后吐露，每月初六，东宫内侍必来提‘香火金’，从未中断。” 萧澈倚在榻上，咳了几声，手帕仍染血迹。 他没说话，只是抬起眼，看向案上那只紫檀匣。 里面躺着林氏的绝笔绢书。 良久，他开口，声音沙哑：“把杜维安当年的验尸记录……和那份分红名册，一起送去东阁。” 他顿了顿，补充道：“顺便，问问王妃，最近可曾梦见母亲”天光渐明，东阁内寒意未散。 苏锦黎站在窗前，手中握着一卷刚送来的密档，指节微微发白。 萧澈派人送来的紫檀匣已打开，两份文书并列置于案上：一份是杜维安当年的验尸记录抄本，字迹潦草却条理清晰；另一份，则是从慈济善堂暗渠中截得的分红名册残页。 赵九龄亲自带人比对了整整一夜。 笔迹不符。 这不是简单的形似神离，而是刻意模仿下的破绽百出。 杜维安生前奏折上的签名，向右微倾，收笔利落，如刀裁竹；而分红册上的“杜维安”，转折僵硬，墨色滞重，尤其“维”字左旁的提画，竟用了极少见的逆锋起笔——此法在京中官场几乎无人使用，唯有一种人常用：伪造文书的老手。 更关键的是墨。 化验房的老吏用银针探过，确认册上所用墨汁掺有南疆朱砂。 这种矿物极难研磨均匀，寻常书吏避之不及，唯有药性调和后方可入墨。 而宫中仅一处配制此类墨料：东宫御用药库，专供太子调理心疾所用丹丸外敷之墨锭。 消息传回时，萧澈正靠在榻上闭目养神。 听到“南疆朱砂”四字，他缓缓睁开眼，眸底没有惊怒，只有一丝冷彻的了然。 “终于，碰到了他的皮。”他低声说，像是自语，又像对着谁说话。 他没立刻动作，反而召来了内廷掌印太监魏箴。 魏箴年近六旬，面白无须，行走无声，是皇帝身边最沉默也最危险的一把刀。 传闻他从不站队，只忠于龙椅上的那位。 可萧澈知道，再忠诚的狗，也有想咬人的时刻——只要骨头够香。 那日午后，魏箴踏入王府偏厅，见桌上搁着一方古砚，青灰泛紫，纹理如云走龙蛇。 “听闻令侄有意仕途”萧澈轻咳两声，语气平淡，“区区小物，聊表心意。县丞虽卑，好歹也是朝廷命官。” 魏箴低头看着那砚，瞳孔微缩。 这方砚台他认得——先帝赐予东宫讲读学士的旧物，二十年前失窃，宫中追查多年无果。 如今竟出现在七皇子手中。 他明白，这不是赠礼，是警告，也是交易。 他跪下谢恩，双手接过，袖中手指却不受控地轻颤。 他知道，自己已被推上了船。 而船下，是深不见底的漩涡。 同一时刻，苏锦黎已在城南布下一子。 她找到一名曾在慈济善堂做过浆洗的老妇人，姓陈，丈夫早亡，儿子被强征修堤死于疫病。 她本就疯癫半生，只靠着一点怨气活着。 苏锦黎没多言，只递给她一张纸牌，上面八个大字：“死人领银，活人饿饭”。 “你若喊出来，禁军必抓你。”苏锦黎看着她浑浊的眼睛，“你想不想让他们听见” 老妇咧嘴笑了，牙齿脱落，笑声嘶哑：“我儿子死了没人管，我孙女快饿死了……我还有什么怕的” 三日后，春祭大典。 太子萧景琰亲率百官出城祭天，仪仗浩荡，鼓乐齐鸣。 当銮驾行至宣阳大街，忽有一老妇冲出人群，扑跪道中，高举纸牌，嘶声哭喊： “冤——！死人领银，活人饿饭啊！礼部杜大人早就毒发身亡，为何还在分银！” 禁军反应极快，瞬间围上。 有人夺牌，有人按人。 混乱间，老妇猛地将纸牌撕碎，塞入口中狂嚼吞咽。 血从她嘴角溢出——她咬破了舌根。 一片残纸随风飘起，翻飞如蝶，竟落入太子亲随马前。 侍卫拾起一看，赫然是“杜维安”三字，墨迹犹新。 全场死寂。 太子面色铁青，却未下令追查，反命加快行程，封锁消息。 可流言早已随风扩散，百姓私语如潮：“连死人都能分红，咱们交的税去了哪儿” 当晚，东宫书房灯火通明。 一名内侍匆匆来报：“慧明大师到了。” 太子点头：“请进来。” 片刻后，门开，一人缓步而入，灰袍素带，手持佛珠。 可当那人抬头，太子瞳孔骤缩。 不是慧明。 慧明三天前已在城外破庙暴毙，尸体被野狗啃去半边脸。 眼前之人，不过是个替身。 他尚未开口，对方已合掌低语：“七王妃说，您忘了——死人不会签字，但活人会模仿。” 话音落，烛火忽灭。 翌日清晨，宫中突传圣旨。 皇帝于勤政殿召集群臣，面沉如水，宣布成立“清弊专使司”，专查十年来以蠲免赋役、慈善赈灾为名的贪腐旧案，由七皇子萧澈牵头主理，授节钺、可查百官、直达天听。 群臣震惊。 此类专案历来由太子监国统筹，何曾交予一位素来病弱、久不出府的皇子 萧澈跪接圣旨，指尖抚过黄绸边缘，嘴角微不可察地扬起。 而真正的杀招，还未出手。 夜深，王府东阁依旧亮着灯。 苏锦黎独坐案前，面前摊开一份副本——正是那份伪造的分红名单。 她指尖轻轻划过“杜维安”三字，眼神幽深。 窗外风起，吹动帘角。 她低声唤道：“来人。” 暗影中，一道身影悄然现身。 “去查杜侍郎的族人，尤其是他那个远居江南的侄子，杜明远。”她将名单复印件轻轻推至案前，声音平静得近乎冷酷，“我要知道，他父亲临终前，有没有提起过‘慈济’二字。”
