第40章 为子求学

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半个月，一晃而过。 青阳镇东市口，赵衡的卤肉摊子，已经成了个活招牌。 天不亮，摊子前的空地上就有人影晃动，天长日久，竟自觉排成了一条长龙。 从一开始的乱糟糟，为了半斤下水差点打起来，到现在一个个老老实实排队，这规矩，全是那些被抢怕了的食客自己立下的。 谁都知道，想吃“赵师傅的肘子”，那就得拿出来求神拜佛的诚意。 这几个字，在镇上不少大户人家的宴席上，已然是一道能撑场面的硬菜。 来晚的，能抢到点猪头肉或是大肠，都算是祖坟冒了青烟，够回去吹上半个月。 赵衡的名号，也从一个谁也记不住的“傻大个”，变成了人人见了都要拱手叫一声的“赵师傅”。 赵家村里，那些投向赵衡的视线，也早就变了味道。 再没人敢当面嚼舌根，背后只剩下怎么也想不通的嘀咕。 一个窝囊了小半辈子的男人，怎么就跟被雷劈开了窍一样 有人旁敲侧击，想用几句好话套出那卤肉的方子，赵衡眼皮都懒得抬一下，一个字都欠奉。 有人腆着脸，想把自家半大小子送来当学徒，赵衡直接当没听见。 几次三番下来，谁也不敢再来自讨没趣。 赵家那扇摇摇欲坠的破院门，就这么成了一道无形的墙，把村里所有的贪婪和算计，都隔绝在外。 这天，天边刚露出点鱼肚白。 赵衡已经在院子里忙活开来，铁蛋不用他喊，也自己从床上爬了起来。 孩子身上的旧衣服洗得干干净净，头发也学着赵衡的样子，用木梳沾了水，梳得整整齐齐。 “爹。” 铁蛋揉着眼睛，声音里压着一股兴奋。 “醒了去洗把脸，今天跟我进镇子。” 赵衡头也没回，手上从滚烫的卤锅里捞肉的动作不见半分停顿，肌肉贲张的手臂稳如磐石。 “嗯！” 铁蛋应得干脆，转身就跑到水缸边，用葫芦瓢舀水洗脸，动作学着赵衡的样子，有板有眼。 镇子。 那个地方，只在别人的嘴里听过。 有很高很高的房子，走不完的石板路，还有数不清的好东西。 昨晚赵衡一说要带他去，铁蛋在床上翻来覆去，后半夜才迷迷糊糊睡着。 赵衡挑起担子，铁蛋紧紧跟在后头。 一大一小，两个身影第一次一起走出了赵家村。 清晨的土路，带着露水。 铁蛋两条小短腿得倒腾得飞快，才能勉强跟上赵衡的步子，可心里头一点累都感觉不到。 路边的野花，远处的炊烟，田里扑棱着翅膀飞过的麻雀，看什么都新鲜。 一脚踏进青阳镇，各种喧闹的声音就冲进了耳朵里。 铁蛋的嘴巴不自觉地张开了，一双眼睛根本看不过来。 青砖砌的高墙，石板铺的路，货摊上花花绿绿的布，街上走来走去的男男女女。 这一切，都远远超出了他小脑袋里的所有想象。 铁蛋下意识地伸出小手，紧紧抓住了赵衡的衣角。 赵衡察觉到儿子的动作，放慢了脚步，反手伸出大掌握住了那只小手。 那手掌的温度和力道，让铁蛋一下子就站稳了，心也落回了肚子里。 两人走到东市口，摊子前已经围了一圈人。 “赵师傅来了！” 人群里有人眼尖，喊了一嗓子，所有人的头都齐刷刷转了过来。 “我的天爷，可算把您盼来了！家里的白米饭就等您这口肉下锅呢！” “赵师傅，今天家里有贵客，肘子务必给我留一个！我给您加钱！”一个穿着体面的管事挤上前来，满脸堆笑。 人们七嘴八舌地喊着，话语里带着急切和熟稔。 铁蛋被这阵仗吓得往赵衡身后躲了躲，小脸蛋绷得紧紧的。 他看见那些穿得干干净净的大人，甚至还有几个穿着绸缎、一看就很有钱的员外，都用一种近乎央求的视线看着自己的爹。 这跟村里人提起爹时，那种轻视又鄙夷的样子，完全是两个世界。 赵衡放下担子，把铁蛋拉到身边，指着旁边一块被磨得光滑的石头。 “铁蛋，坐这儿，不许乱跑。” 铁蛋用力点头，抱着膝盖乖乖坐下。 赵衡伸手，一把揭开了筐上的大荷叶。 那股浓烈霸道的肉香，瞬间炸开，蛮不讲理地钻进每个人的鼻孔里。 人群里响起一片倒抽凉气的声音，然后就是井然有序的报数声。 “赵师傅，三斤猪头肉，肥的带一点！” “两个猪蹄，再来一斤猪肠子！” “肘子！我要一个肘子！” 铁蛋就这么仰着头，看着自己的父亲。 爹的身影很高大，往那一站，就好像能把天都撑起来。 爹的话不多，可只要淡淡说出“排队”两个字，再着急的客人也会老老实实站好。 爹的刀很快，手很稳。 切肉，过秤，包油纸，收钱。 一套动作做下来，干净利落，像戏台上的将军耍枪。 铜钱和碎银子落在木板上，声音叮当作响，然后就被爹一把扫进腰间的钱袋里。 铁蛋的心里，有一种说不出的情绪在鼓胀，涨得他胸口发热。 是骄傲。 是自豪。 还有一种从来没有过的踏实。 原来，自己的爹，是这样顶天立地的一个人。 不到一个时辰，又是两大筐卤肉卖了个干净。 没买到的人唉声叹气，捶胸顿足，互相说着明天一定更早。 买到的人一脸得意，像是打了胜仗，提着那油纸包，走路都带着风。 赵衡拿布巾擦干净手，一回头，就看到儿子在看着自己。 那双眼睛，亮得吓人，里面好像藏着星星。 赵衡的心被那道视线结结实实地撞了一下，有些发软。 他的脸上露出一丝很淡的笑，走过去，伸手揉了揉儿子的头。 “走，爹带你去个地方。” 赵衡收拾好东西，一手挑着空担子，一手牵着铁蛋，离开了东市口。 没有回村，而是绕过最热闹的主街，往镇子西边走去。 “爹，我们去哪儿”铁蛋仰头问，小脸上满是好奇。 “去书院。”赵衡的声音很平，“昨天跟你说过了，送你去念书。” 铁蛋的心跳得飞快，握紧了父亲的手，使劲点头，生怕爹反悔。 镇西比东市要安静许多，大多是住家户，能听到从院墙里传出的鸡鸣狗吠。 赵衡的脚步在一个挂着“常氏私塾”牌匾的气派院子前停了下来。 这是原主记忆里，镇上唯一的私塾。 原主的爹，那个老实的铁匠，当年也曾咬着牙，几乎是砸锅卖铁把原主送来这里。 可那个姓常的秀才，收了钱，却打心眼里瞧不起这个身上总有股铁腥味、又闷声不吭的“傻大个”。 从不教他，问也不答，最后只轻飘飘丢下一句“朽木不可雕也”。 那笔几乎是家里所有积蓄的束修，就这么打了水漂。 这件事，是原主心里的一根刺，一根扎了十几年，已经和血肉长在一起的刺。 赵衡的目光冷了一瞬，随即拉着铁蛋，头也不回地从那气派的私塾门口走了过去。 那种自命清高，看人下菜的酸腐文人，也配教他的儿子 教书先育人。 德行，才是根本。 赵衡又带着铁蛋在幽深的巷子里绕了几圈，最后，在一个极安静的角落，看到了一座不起眼的院子。 院门虚掩着，门口没挂任何招牌。 只在门边一块小小的、被风雨侵蚀得有些发白的木牌上，刻了两个字——闻道。 门口的地面用扫帚扫得干干净净，连一片落叶都找不到，能听到院子里传来孩子们读书的声音。 “人之初，性本善……” 声音不怎么整齐，带着孩童特有的稚嫩，但字字清晰，透着一股认真劲儿。 赵衡对这里很满意。 他蹲下身，帮铁蛋理了理有些乱的衣襟，又拍掉自己身上看不见的灰尘。 做完这些，赵衡才站起身，上前抬手，郑重地敲响了院门。 “笃，笃，笃。” 院子里的读书声戛然而止。 一个有些苍老，但很温和的声音传了出来：“何人” “学生赵衡，带犬子前来，想求见先生。”赵衡的声音里带着敬意。 门“吱呀”一声，从里面被拉开。 开门的是个老人，一身洗得发灰的旧长衫，头发花白，却用一根木簪子梳理得一丝不苟。 老人很瘦，但腰背挺得笔直，一双眼睛很亮，手里还拿着一卷泛黄的书。 老人的目光先落在赵衡高大的身躯上，又缓缓移到被赵衡牵着的铁蛋身上，那目光里没有轻视，也没有审视，只有一片平和的探寻。 “进来吧。”老人侧过身，让出了一条路。