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塘边的风越来越冷，天色也渐渐暗沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。 刺骨的寒意顺着湿透的裤腿往上爬，凌析忍不住打了个哆嗦，裹紧了身上那件单薄的旧夹袄。 初步勘查完成，关键物证都小心翼翼地收好。但尸体不能留在这里。 放任不管，谁知道那些被“鬼祟”吓破胆的村民会不会半夜又偷偷把尸体沉了，或者干脆一把火烧了“驱邪” “尸体必须带回刑部！”凌析斩钉截铁地对宋师傅和谢前说。 “带回刑部！”族长李老栓一听，立刻像被踩了尾巴的猫，跳了起来，“不行！绝对不行！这‘鬼新娘’的尸身怎么能带去城里万一怨气冲撞了贵人，谁担待得起！” “你们看也看完了，必须就地沉塘！立刻！马上！”他挥舞着手臂，激动得唾沫横飞，身后的族老们也纷纷附和，群情激愤。 凌析看着眼前这群被恐惧和愚昧支配的人，只觉得一股深深的无语感涌上心头。 她深吸一口气，压下烦躁，尽量让自己的声音听起来平静而有分量：“李族长，这是命案！死者身份不明，死因存疑，尸体是重要物证，带回刑部勘验，是朝廷律法！你阻挠办案，形同包庇凶手！你想让整个李家村背上窝藏凶犯的罪名吗！” 宋师傅也适时上前一步，沉着脸道：“李老栓！刑部办案，岂容你等乡民置喙再敢阻拦，休怪老夫不讲情面！” 谢前更是机灵，立刻挺直腰板，手按在腰间的刀柄上，脸一板，眼神凌厉地扫视着那些蠢蠢欲动的村民：“都退后！刑部办案！谁敢阻拦，直接按律拿问！” 刑部、律法、拿问……这些字眼可是有讲究的。 村民们可以不怕“鬼”，但不能不怕官。毕竟，得罪了鬼大不了一死，得罪了官，可是能让他们一大家子都生不如死的。 刚才还气势汹汹的村民，顿时像被掐住了脖子，声音小了下去，眼神躲闪。几个胆小的甚至悄悄往后退了几步。 李老栓脸色铁青，山羊胡子气得直抖，嘴唇哆嗦着，还想说什么，却被凌析冷冷打断：“去，给我们借辆板车，立刻！否则，耽误了公务，后果自负！” 非常时期非常手段，即便在现代也少不了因为各种原因阻挠办案的人员，并不是每个人都可以讲道理的。 最终，在刑部腰牌和冰冷眼神的威慑下，李老栓咬着牙，极不情愿地让人从村里推来一辆破旧的平板车。车上铺着些干草，算是勉强能放尸。 凌析指挥着谢前和村民，用带来的粗麻布将尸体小心包裹好，抬上板车。 那刺鼻的尸臭和诡异的红嫁衣轮廓，让推车的村民脸色煞白，手都在抖。 “走！”凌析一声令下。 她和宋师傅、谢前翻身上马，被选出来的村民一脸赴死状，推着车跟在后面，押着那辆载着“鬼新娘”的破板车，在村民们复杂恐惧的目光注视下，离开了李家村，踏上了返城的路。 寒风呼啸，天色彻底黑透。官道上只有马蹄声、车轮碾过冻土的嘎吱声，以及那挥之不去的、淡淡的尸臭味。 凌析坐在马背上，身体冻得僵硬，胃里那点食儿早就消耗殆尽，饿得前胸贴后背。 回到刑部衙门时，已是戌时末刻（晚上九点多）。衙门里灯火稀疏，大部分人都已下值。 凌析三人顾不上休息，也顾不上吃饭，拖着疲惫的身体，直接去值房找到了还在处理公务的邢司业。 对，这位大人是个加班狂魔，据说曾有不眠不休连干三天的记录，刑部召了他可是捡到宝了。 不过好的一点是，他从不要求手下人跟他一块加班，除非真的事情紧急。 值房里只点着一盏油灯，光线昏暗。 邢司业端坐在书案后，深青官服在灯影下显得更加冷硬。 他听完宋师傅简明扼要的汇报，又接过凌析呈上的物证包裹和现场记录簿，只翻看了几眼，依旧是那副万年不变的臭脸。 “知道了。”他声音平淡无波，听不出任何情绪，“尸体暂存仵作房。你们先回去歇息，明日卯时初刻，物验房点卯。” 没有多余的话，没有赞许，也没有质疑。只有冰冷的点卯。 嗯对，跟着邢司业干，别的不说，点卯一定不能迟到，否则你会见识到什么是真正的地狱。 “是，大人。”三人齐声应道，退出了值房。 走出刑部大门，凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上。 凌析只觉得浑身骨头都快散架了，又冷又饿又累。 谢前和宋师傅各自告辞回家，凌析也拖着灌了铅似的腿，深一脚浅一脚地往清水巷的狗窝挪。 推开那扇吱呀作响的破木门，一股熟悉的、带着点霉味和烟火气的空气扑面而来。 虽然依旧算是家徒四壁，但比起之前饿得眼冒金星的日子，已经好了太多。 墙角那个豁了口的黄泥小灶台里，还埋着点白天烧剩的炭火，散发着微弱的热气。 凌析赶紧凑过去，冻僵的手指在炭火上方搓了搓，汲取着那点可怜的暖意。 她从怀里掏出一个小油纸包——那是她厚着脸皮从刑部“饭食房”顺回来的两个冷窝头和一截咸菜疙瘩。 她往小铁锅里倒了点水，把窝头和咸菜疙瘩放进去，架在灶台上，借着炭火的余温慢慢加热。 不一会儿，锅里就冒起了热气，窝头的麦香混合着咸菜的味道飘散开来，虽然简陋，却勾得她肚子咕咕直叫。 凌析坐在冰冷的小板凳上，抱着膝盖，眼睛盯着锅里咕嘟咕嘟冒泡的热气，脑子里却不由自主地又飘回了李家村那个阴冷的野塘边。 符纸……砒霜……是凶手用来毒杀新娘的还是某种邪恶仪式的道具 如果是毒杀，为什么还要沉塘多此一举 那特殊的渔夫死结……李家村附近有渔民吗还有尸体指甲和嘴唇的青紫……溺死中毒还是两者皆有 一个个疑问像走马灯一样在脑海里旋转。她试图理清思路，却只觉得疲惫像潮水般涌来，眼皮越来越重。 锅里的水开了，窝头热透了。 凌析赶紧把食物捞出来，也顾不上烫，就着热水，狼吞虎咽地吃起来。 粗糙的窝头刮着喉咙，咸菜疙瘩齁咸，但对此刻的她来说，就是人间美味，给个皇帝都不换。 肚子里有了点热乎东西，那股透骨的寒意才稍稍驱散了一些。 吃完东西，用冷水胡乱洗了把脸，凌析几乎是爬着钻进了里间那张铺着干草垫子的木板床。 她把自己裹进那床虽然破旧但好歹厚实了些的棉被里，只露出一个脑袋。 身体陷在干草垫子里，窝了一会儿，被窝里终于有了一丝暖意。 习武就是这点好啊，气血充足，不怕手脚冰凉，着凉的概率也小。 疲惫如同沉重的山峦压了下来，四肢百骸都在叫嚣着酸痛。她闭上眼睛，想立刻沉入梦乡。 然而，黑暗中，那具穿着大红嫁衣、额头贴着黄符的浮尸，那双青紫色的指甲，那复杂牢固的渔夫死结……却像鬼魅般在眼前晃动，挥之不去。 窗外寒风呜咽，卷起几片枯叶拍打在窗纸上，发出“沙沙”的轻响。 凌析的呼吸渐渐变得绵长均匀，紧皱的眉头也缓缓舒展开来。她终于扛不住沉重的疲惫，沉沉睡去。
