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腊月二十六，寒风更紧。年关将近，街上的行人步履匆匆，脸上都带着几分喜气。 凌析和谢前却像两只被遗忘的孤雁，顶着寒风，在城南另一家稍小的药铺“回春堂”里，重复着枯燥的查账工作。 “掌柜的，劳驾，查一下砒霜的售卖记录，最近三个月的。”凌析递上刑部腰牌，声音带着一丝疲惫。 回春堂的掌柜是个干瘦老头，姓孙，比济世堂那位和气些。 他一边翻着厚厚的账册，一边絮叨：“砒霜啊，这东西一年也卖不了几回，买的人少，规矩多……喏，您看，最近三个月，就一笔……” 他指着账册上一行小字：“腊月初三，城西棺材铺王老五，购砒霜一钱，用途：棺木防蛀。” “再往前没了。”孙掌柜摇摇头，合上账册。 又是棺材铺防蛀，凌析心里一阵无力。 线索似乎彻底断了。 “唉”孙掌柜看着凌析失望的表情，叹了口气，像是自言自语，又像是感慨，“这年头……棺材铺生意倒是红火，啥稀奇事都有，好好的姑娘家，死了都不得安生……” 凌析耳朵竖了起来，她随口追问：“孙掌柜，您这话什么意思什么姑娘家不得安生” 孙掌柜左右看了看，压低声音，带着点神秘和惋惜：“我也是听人说的，就前两天，隔壁街卖香烛纸钱的老李头跟我唠嗑……说现在有些大户人家，信那个……配阴婚！” “家里死了没成亲的儿子，就花大价钱，买年轻、八字相合的女尸合葬，说是旺风水，保后代……啧啧啧，你说说这不是造孽吗好好的姑娘，死了还要被折腾！” 配阴婚 凌析的心脏猛地一跳，这个词像一道闪电，劈开了她脑海中的迷雾。 她立刻联想到刘莺儿那身崭新的嫁衣，那诡异的沉塘仪式，还有符纸…… “孙掌柜，”凌析装作仍是好奇随口提问，声音里却带着一丝不易察觉的急切，“您知道这配阴婚……大概什么价钱都找什么样的女尸” 孙掌柜吓了一跳，连连摆手：“哎哟，凌吏员，这话可不能乱说，我……我就是听个闲话，哪知道这些啊！犯忌讳，犯忌讳！”他脸上露出明显的惧色，赶紧低下头整理柜台上的药材，不敢再多说一句。 凌析知道再问也问不出什么了。她道了谢，拉着满脸茫然的谢前离开了回春堂。 寒风刺骨，吹得人脸颊生疼。 凌析站在街口，脑子里却像开了锅一样翻腾。 她猛地想起李铁柱的供述：刘莺儿死前提到，赵贵答应娶她。赵贵是管家，地位再高也是下人，他哪来的资格说娶妻就娶妻除非……是替主子办事！ “谢前，”凌析猛地抓住谢前的胳膊，眼神锐利得吓人，“快，咱们回刑部，调刘莺儿的户籍卷宗，我要她的生辰八字！” 二人回到刑部，邢司业听闻他们要去调户籍卷宗，倒是没有多问，就直接给批了。 穿过光线昏暗、弥漫着陈旧纸张和墨汁气味的回廊，两人来到户房档案库那扇厚重的木门前。 门口当值的书吏验过凌析的腰牌和邢司业的手令后，便放他们进去了。 推开厚重的木门，一股更浓郁的樟脑混合着旧纸的味道扑面而来。 档案库内空间很大，光线却有些昏暗，只有几扇高窗透进些微天光。 一排排高大的樟木柜子整齐排列，上面密密麻麻地贴着年份和地域的标签，空气里只有翻阅纸张的沙沙声和偶尔响起的脚步声，显得格外静谧。 凌析和谢前刚走进来，就被这肃穆的氛围感染，下意识地放轻了脚步。 凌析正想找人询问刘家村的户籍卷宗存放在哪一区，目光却被档案库深处一张书案旁的身影吸引了。 那是一个年轻女子，背对着他们，正站在一架高梯上，伸手从最高层的架子上取下一本厚重的册子。 她穿着一身素净的月白色襦裙，外罩一件浅青色的半臂，身形纤细挺拔，如一支新抽的翠竹。 一头乌黑的长发简单地绾在脑后，仅用一根素银簪子固定，露出线条优美的脖颈。 她的动作熟练而稳定，取到册子后，便扶着梯子缓缓下来。 落地转身时，一张清丽绝伦的脸庞映入凌析的眼帘。 奈何凌析没文化，吭哧半天只暗赞了一句“卧槽美女”。 她的容貌无疑是极美的，但最吸引人的，却是她周身散发出的那种气质——清冷，疏离，像山巅终年不化的积雪，又像深谷中静静绽放的幽兰。 这位清冷美女抱着那本厚重的册子，步履无声地走到书案旁，轻轻放下。 然后，她才仿佛察觉到门口的动静，微微侧过头，目光平静地投向凌析和谢前。 凌析心头微动。这姑娘……气质好特别！ 刑部这种地方，多是些糙老爷们或者刻板的老文书，突然见到这样一个大美女，着实让人眼前一亮。 虽然她看起来不太好接近的样子……但是真漂亮啊！ “这位……大人”凌析上前一步，拱手行礼，声音不自觉地放轻了些，“物验房胥吏凌析，奉邢司业大人之命，前来调阅刘家村刘莺儿的户籍卷宗副本。” 那女子微微颔首，算是回礼。 她的声音如同她的气质一般，清泠悦耳，却带着一丝不易察觉的凉意：“吏员请稍候。” 她似乎对档案库的布局了如指掌，径直走到一个标着“京畿道刘家村丙寅年”的柜子前，目光在密密麻麻的卷宗标签上扫过，几乎没有停顿，便准确地抽出了一份用牛皮纸包裹的卷宗。 “丙寅年七月初七亥时三刻，刘家村刘大牛之女刘莺儿。”她将卷宗递到凌析面前，声音依旧平静无波，“吏员请自便，阅毕归还此处即可。” “多谢大人！”凌析赶紧接过卷宗，入手微沉，带着档案库特有的凉意。 那女子不再多言，微微颔首，便转身回到自己的书案旁，重新拿起那本厚重的册子，低头翻阅起来。 凌析和谢前拿着卷宗，走到档案库角落一张供查阅的空桌旁坐下。 凌析迫不及待地解开牛皮纸绳，展开卷宗，寻找刘莺儿的生辰记录。 谢前却忍不住凑近凌析，压低声音，带着一丝兴奋地开始八卦：“凌哥，看见没刚才那位，沈漪沈主事！咱们刑部有名的才女！也是……嗯……最好看的！” 凌析一边翻着卷宗，一边随口问道：“沈主事管档案的” “可不只是管档案！”谢前眼睛发亮，声音压得更低，却难掩崇拜，“沈主事可厉害了！她是前科探花郎沈清源的亲妹妹，家学渊源，琴棋书画样样精通！最绝的是……过目不忘！” “这档案库里的卷宗，哪年哪月哪日，哪个村子哪个人，放在哪个柜子第几层第几格，她全记在脑子里，人称‘刑部书海定海神针’！你不知道，当初女官遴选，咱们刑部是走了什么狗屎运被沈大人看上了，邢大人都夸她心思缜密，观察入微呢！” “过目不忘观察入微”凌析心中微讶，忍不住又抬眼看了看远处书案旁那抹清冷的侧影。难怪刚才找卷宗那么快！ 这本事，放在现代也是顶尖人才啊！ “是啊！”谢前用力点头，“而且沈主事性子虽然清冷了些，但待人接物从不拿架子！就是，呃，也不太爱说话，多少爱慕沈大人的主事、员外郎，想借着看文档和沈主事搭话，人家都不太搭理……” 凌析点点头，表示理解。这种气质清冷、才华横溢的美女，自带疏离感很正常。 她收回目光，注意力重新回到卷宗上，很快找到了刘莺儿的出生记录。
