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李家村西头，一间低矮的土坯房前。 李铁柱蹲在门槛上，手里无意识地搓着一根枯草，眼神空洞地望着远处灰蒙蒙的天空。 他比凌析想象中还要瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像被抽干了精气神，笼罩在一层死气沉沉的麻木里。 听到脚步声，他迟钝地抬起头，看到穿着青色胥吏服的凌析和一身衙役打扮的谢前，眼神里瞬间掠过一丝惊慌，随即又迅速被那层麻木覆盖，低下头，继续搓着那根草。 “李铁柱”凌析走上前，声音平静。 李铁柱闷闷地“嗯”了一声，头也没抬。 “我们是刑部的，为刘莺儿姑娘的案子而来。”凌析开门见山，目光锐利地审视着他。 听到“刘莺儿”三个字，李铁柱的身体几不可查地僵硬了一下，搓草的手指停住了。 他依旧低着头，声音沙哑：“莺儿她……她命苦，被水鬼索了命，跟我有啥关系” “跟你没关系”凌析的声音冷了下来，“那为什么村里人都说，你打渔夫结的手艺，是李家村最好的尤其是那种绑重物下水，特别牢靠的‘渔夫死结’” 李铁柱猛地抬起头，眼神里充满了惊愕和一丝不易察觉的恐惧：“你你说啥啥结我……我不知道！” “不知道”凌析嘴角勾起一丝冷笑，从怀里掏出一张拓印纸，上面清晰地印着捆绑刘莺儿尸体那个复杂绳结的纹路。她将拓印纸递到李铁柱眼前，“看看，这结，打得可真漂亮，又牢又稳。可惜啊，石头绑的位置不对，水流一冲，还是浮上来了。” 李铁柱的目光接触到那张拓印纸的瞬间，瞳孔骤然缩紧，他像被烫到一样猛地缩回手，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。 “铁柱哥，”谢前适时地蹲下身，声音放得又轻又缓，带着真诚的关切，“我们都知道你喜欢莺儿姐。她死得不明不白，你心里肯定难受。” “可你知道吗莺儿姐她……她是被人害死的，根本不是水鬼索命，她死前还被人下了毒！” “下……下毒！”李铁柱猛地抬起头，眼神里充满了难以置信的震惊和痛苦。 “对，”谢前用力点头，眼神恳切，“铁柱哥，你想想，莺儿姐那么好的姑娘，清清白白的，怎么就遭了这种毒手你忍心看她死得这么不明不白吗你不想替她讨个公道吗找出真凶，让她在天之灵能安息啊！” “清……清白”李铁柱喃喃自语，眼神剧烈地波动着，痛苦、悔恨、茫然交织在一起。 他猛地抓住自己的头发，发出野兽般的低吼：“不，不是的，莺儿她、她……” “她怎么了”凌析的声音如同冰锥，刺破他的混乱，“她死前，是不是见过你就在那个野塘边，就在她死的那天晚上！” “我、我……”李铁柱浑身剧烈地颤抖起来，眼神涣散。 凌析步步紧逼，语速加快，每一个字都像重锤砸下： “有人看见你了，李铁柱，就在塘边！” “赵贵死了，就在莺儿尸体被发现的那天晚上，被人毒死的，灭口。” “你绑尸体的绳结，独一无二，就是你打的。” “你恨莺儿要嫁人，你约她出来，你想挽回，结果呢争执，推搡，失手……还是故意！” “不，不是的，我没有！”李铁柱猛地抬起头，声嘶力竭地喊道，眼泪鼻涕糊了一脸，“我没想杀她，我没想！是她、是她……” “她说什么了”凌析的声音陡然拔高，带着强大的压迫感，“她是不是说了赵贵是不是！” “赵贵！”李铁柱像是被这个名字刺激到了，眼神瞬间变得怨毒而疯狂，“对，赵贵！那个畜生！莺儿说她宁愿给赵贵做小，也不愿跟我过苦日子！她……她怎么能这么对我！我那么喜欢她！我……” 他猛地顿住，意识到自己说了什么，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望。 “所以，”凌析的声音冰冷刺骨，“你就把她推下了水或者掐晕了扔进去” 李铁柱瘫软在地，像一滩烂泥。他双手捂着脸，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。 “我……我没想杀她！真的没想……”他断断续续地哭诉着，声音破碎不堪，“那天晚上，我约她到塘边，想最后求她……求她别嫁，跟我走！可她……她说我癞蛤蟆想吃天鹅肉，我气疯了推了她一把，她……她没站稳掉进了塘里，水那么冷，她扑腾着喊救命，我……我吓傻了，想去拉她！可水那么深！她沉下去了……” 李铁柱抬起头，脸上涕泪横流，眼神里充满了恐惧和崩溃后的麻木：“她不动了，飘在水里，我……我怕极了，我想起村里老人说的‘鬼新娘’的传说，说穿着嫁衣沉塘能镇住怨气，我……我家里正好有一套我偷偷给莺儿做的嫁衣，本来是想……” 他哽咽着说不下去，缓了好一会儿才继续：“我就把她捞上来，给她换上嫁衣，想让她走得体面点。然后用我舅舅教我的结绑上石头沉到塘底，我真没想杀她！我只是……只是想留住她！想让她别变成厉鬼来找我……” “符纸呢”凌析敏锐地抓住关键，“你给她额头贴的符纸，哪来的” “符纸”李铁柱茫然地摇摇头，“什么符纸我……我没贴符纸啊，我沉下去的时候就就只有嫁衣和石头……” 凌析和谢前对视一眼，心中了然，符纸是后来有人加上去的！ “那赵贵呢”凌析追问，“赵贵死了，被人毒死的，是不是你干的！” “赵贵”李铁柱猛地摇头，眼神里带着疑惑和恐惧，“不，不是我，我杀完莺儿就吓得躲在这里，哪敢出去赵贵……赵贵死了他是怎么死的真……真被灭口了！” 他脸上的恐惧不似作伪。 凌析心中更加确定，赵贵之死，凶手只怕另有其人。 李铁柱的供述，只揭开了真相的一角。 他承认了失手杀害了刘莺儿并沉尸，但符纸的来源、赵贵的死，以及背后可能存在的更深阴谋，依然笼罩在迷雾之中。 凌析看着瘫在地上、失魂落魄的李铁柱，眼神冰冷。她挥了挥手：“谢前，带走！” “是，凌哥！”谢前上前，将瘫软的李铁柱架了起来。 “等一下！！”门外忽然传来阻止的声音。
