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用过晚食，虎子拿着一个小布包，递到正坐在堂屋给团团擦着头发的玉娘面前。 “嫂子，”虎子挠挠头，憨厚地笑道，“这个您收下。” 这里面几乎是他近几个月攒下的工钱。 玉娘停下手，温婉的面庞上露出些许诧异。 见那布包的形状，里面显然是银子，她不禁柔声问道：“虎子，这是做什么” “是我今日购置布匹的银子，”虎子连忙解释，笑容爽朗，“今日我没带够，劳您破费垫付了，这钱我现在补上。” 玉娘听了，笑着摇头，继续给团团擦起头发：“快拿回去！再说这话可就生分了。当初在府城落脚时，多亏了孙叔孙婶时常帮衬，我们才得以安顿。这几匹布原就是我们的心意，感念二老的照拂之情，哪好意思收你的钱” 见虎子仍面露迟疑，她语气放缓，边为团团理顺头发边说：“今日采买的那些京中特产，本就备了孙婶他们家一份。你正好挑几样，一并寄回去，让家里人都尝尝京城的味道。” 一旁的赵惊弦也温声开口：“虎子，不必如此见外。我平日多在衙署，家中多亏有你照应你伯娘她们，我才能安心当差。这些许心意，你若是再推辞可就见外了。” 虎子听着这番真诚体贴的话，心头顿时涌上一股热流，又是感激又是感动，这个平日里机灵爽利的小伙子，一时竟有些哽噎：“嫂子，赵二哥…你们…你们对我真是太好了！” 他用力眨了眨眼，将那股热意逼了回去。 玉娘眉眼柔和，轻声道：“快别这么说，我们早就是一家人了，不说两家话。把钱好生收着。” 虎子只好又把钱收回去，他觉得能遇到赵二哥一家，真是天大的福气！ 赵家上下，都是顶好顶好的人！ 夜色渐深，一家人各自回房安歇。 玉娘取出医馆开的药膏，动作轻柔地为赵惊弦上药，指尖力度恰到好处。 最后取来干净的细白棉布，仔细地为他缠绕包扎，松紧适宜，末了还在他腕侧打了个精巧平整的结。 赵惊弦静静看着她低垂的眉眼，长睫在眼下投下一小片柔和的阴影，神情是那般专注而温柔。 看了一会儿，他想起一桩事来，语气不由带上了几分歉疚：“今日竟忘记去牙行买丫鬟了。” 玉娘自己也忘了，这时候听他说才想起来。 她抬起头，眸光温润，浅笑道：“无妨的，买丫鬟又不是什么急事。等你下次旬休，我们再去细细挑选也一样。眼下最要紧的，是先仔细养好你手上的伤。” 赵惊弦轻轻握住她的手：“好。” 次日清晨，玉娘挽起袖子，将正房那间闲置的空屋又仔细洒扫了一遍，预备用作存放布匹的库房。 洒扫完毕，她唤来赵攸，二人一同将虎子先前搭棚子剩的几块木板抬进屋内，平整地铺在地上，又在木板下垫了几块砖头，以防地气潮湿。 接着，玉娘细心地在墙角屋隅均匀撒上防虫的药粉。 待屋内通风透气后，她又取来厚实的油纸，将窗户缝隙一一封紧。虽听闻京城气候干燥，但仍需防着雨湿之气。 那仓库送货果然十分准时，玉娘正做着午食，就有两个年轻伙计驾着车将昨日订购的八十余匹布送来了。 赵母给他们开了门。 见是仓库送货的，玉娘擦擦手正要出去招呼，刚涮好锅的虎子赶紧净了手，擦干手上和衣襟上的水渍，抢先一步迎上前去。 “嫂子您忙您的，这儿交给我！”虎子扬声说着，脸上已堆起爽朗的笑容招呼伙计。 他利落地从怀中掏出两块碎银子，塞到两名伙计手中：“有劳两位大哥辛苦跑这一趟！一点茶钱，不成敬意。烦请二位帮忙，直接将布匹搬进那间屋就好。” 说着指了指那间准备好的空房。 两名伙计接过银子，脸上立刻笑开了花，连声道：“小哥太客气了！应当的，应当的！” 说罢便干劲十足地开始搬运布匹。 虎子在一旁指引：“劳驾就堆放在这木板上，整齐些便好，余下的我们自会慢慢整理。有劳二位了！” 在虎子机灵的招呼和伙计们的努力下，不多时，近百匹布料便被整齐地码放在了干燥洁净的屋内。 用过午食，玉娘便与赵攸一同将数十匹布料按颜色、质地分门别类。 她们先将虎子挑选的那六匹布单独拣出，又另挑了八匹质地细密、颜色适宜的布料出来。 玉娘取了一匹水红色的细棉布，与要寄给孙家的布匹打包在一处，又仔细包好几样精巧的京中特产。 她备下两封信：一封是给宋俞的，另一封则是给孙家的-- 在信中说了虎子在京一切安好，并托孙婶将那水红布匹、一份特产连同给宋俞的信，一并送到豆腐铺转交。 接着，她又将七匹布并几样特产打点成另一个大包袱，预备寄回木桃村。帮赵母代笔给赵大伯娘写了家信，信末特地托她转送一匹布料和一样特产给秋芽。 玉娘又另写了一封给秋芽的信。 只等晚间赵惊弦回来，再给赵大伯修书一封，这两个满载心意的大包袱便可分别寄往陵州府城和木桃村了。 赵惊弦下值归来，听玉娘细说了寄送包裹之事。 晚间，便就着书房的烛光，铺纸研墨，给赵大伯写了一封长长的家书。 信中，他先是问候了赵大伯一家安好，接着细细描述了自家在京中的生活，言明母亲身体硬朗，精神矍铄，让大伯一家不必远念。 最后写下这次过年无法返回陵州，路途遥远，假期实在难以周转往返。 写好之后，他将这封厚厚的信笺仔细封好，放到准备寄回木桃村的包袱里，托虎子明日带去镖局寄回去。 虽说虎子现在在杂货铺帮工，可那老东家为人着实厚道得过份。 原先只是让虎子每日去帮忙两个时辰，后来知晓他在赵家有正经营生，便越发体谅，只让他每日抽空去一趟，搬动些货物，时常不到半个时辰便忙完了。 可即便如此，那老东家依旧每日在虎子干完活后，执着地塞给他三十个铜板。
