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赵惊弦揽过玉娘的肩，与她一同在床榻上躺下，低声和她说他这次能一举坐到户部员外的位置，多亏了户部侍郎和明王。 在家中，他素来不避讳与玉娘谈及官场中事，尤其是重要的人际往来，总觉得让她知晓更为妥当。 因此，玉娘是知晓他与户部侍郎曲大人有交情的。 但“明王”二字，却让她眸中诧异：“这……怎会与明王牵扯上关系” 赵惊弦微微一笑，有些神秘：“娘子可还记得，年前在街上纵马，后又赠我们玉佩的那位李公子” 玉娘略一思索，便想了起来，当时那位气度不凡的李公子确实留下话说，若有难处可去明王府寻他。 “难不成……他便是明王”她的声音里带着几分不确定。 “娘子果真聪慧！”赵惊弦像哄孩子般轻抚了抚她的发顶，语气里带着赞许的笑意。 玉娘很是惊讶，她当初只以为那位李公子是明王府的亲眷，万万没想到竟是王爷，方才也只是大胆一猜，不想竟猜中了。 “所以，你此次升任，也有明王殿下从中相助”玉娘问道。 “我猜想是如此。”赵惊弦点头，“纵有曲大人举荐，按常理，至多也只能升至六品员外郎。此番能破格擢升从五品，想必是明王在御前出了力。” “可他如何知晓你的身份，又怎知你在翰林院，且正值考核之期”玉娘仍有疑惑，她深知赵惊弦的性子，绝非会为升迁之事主动去找明王攀交情。 赵惊弦笑了笑，解释道：“约莫一个多月前，明王殿下来翰林院寻一位同僚议事。恰巧我正与那位同僚一同修撰典籍，有些疑问想向他请教，便前去寻他。就在那时，被明王认了出来。” 他并未言明自己是刻意走到明王面前，以期被认出。 他不想让玉娘觉得他过于攻于心计。 想起一个多月前，他偶然瞥见谢弘义与明王在玉堂门外交谈。 便寻了个借口，上前向谢弘义请教问题。 走到距他们数步之遥时，恰听得明王对谢弘义感叹，未料他竟会为情舍弃京中繁华，自请外放。 他们关系看起来十分交好，赵惊弦一点也不意外，明王是皇室人，谢弘义出身京城世家，两人年纪又相当，有交情自然不奇怪。 只是他也没想到会听到谢弘义的私事，他并非有意偷听，实在是明王声量不算低。 堂内自是听不到，可他离他们只有短短不到十步距离。 赵惊弦忙在五步外停步，出声唤了句“谢兄”。 不出他所料，明王立刻认出了他，且神色间颇为惊喜，热情地与他打了招呼。 赵惊弦佯装不知其身份，仍以“李公子”相称。 一旁的谢弘义见二人似相识却又不知对方身份，便为双方引见。 如此一来，明王自然也知晓了赵惊弦在翰林院任职一事。 明王与当今圣上乃一母同胞，情谊深厚，他在陛下面前提上一两句自己在京中纵马被人救下一事也不奇怪。 他的才干若入了皇上眼，再加上曲大人的举荐和明王的助力，此番从七品编修一跃而至从五品员外，便也说得通了。 而他今日在虞兴安马车中告知虞兴安的，正是关于谢弘义很可能即将外放的消息。 虽然目前谢弘义的任命是前往礼部，但若他以外放为条件，恳请皇上成全他与那位孟姑娘的婚事，最终的结果很可能便是外放，只是时间早晚问题。 回想起瓦舍偶遇那日，谢弘义与那位孟姑娘之间情意绵绵，若能成全这桩姻缘，既成就一对佳偶，又能挫一挫谢家的颜面，于皇上而言，何乐而不为 无论那位孟姑娘出身哪个孟氏家族，都是站在陛下这一方的，若自家女儿愿意，又能表忠心，他们自然不会反对这门亲事。 如今谢弘义外放的消息尚未公布，很可能是陛下为示仁厚，未对世家一味打压，反而为谢弘义安排了一个不错的职位，但谢弘义自己却志不在此，请求外放。 文人圈子弯弯绕绕，官场更是错综复杂。 赵惊弦沉浸文人圈十多年，加之这一年的耳濡目染，自然很容易就明白了其中关窍。 因此，他将自己的听闻与推测告知虞兴安，也是希望好友能早做准备，争取一份实缺。 即便最后不成，以他对虞兴安的了解，也断然不会因此而责怪于他。 不过，关于明王在此事中的牵扯，他并未向虞兴安透露半分。 在他看来，即便是关系再好的朋友，也需保留适当的余地。 “这可真是机缘巧合。”玉娘轻声感叹完，又透出几分骄傲，“话说回来，虽你能破格擢升离不开明王和曲大人的相助，但你的才干定也是十分过人、出类拔萃的，皇上也才同意的。” 玉娘的夸赞让赵惊弦的思绪瞬间回拢，他笑着看她明亮的眼。 “嗯，娘子说得是。”赵惊弦坦然应道，在玉娘面前他没有在外那般谦抑，他喜欢她夸他。 “不过，你破格擢升，定然会招致一些人的嫉妒与非议。你初入户部，可能会有人刻意刁难。”玉娘又有些忧心。 不过她很快便自己想通了，既然这是皇上钦点的提拔，便是最大的倚仗，加之曲大人素来看重，想必也会护持一二。 她眉头舒展开来：“总之，不该做的事你万不可沾染。家中银钱充裕，铺子也有进项，你切莫收受他人馈赠的贵重之物。” 他必然明白这些道理，可她仍忍不住出言提醒。 “你放心，我自有分寸，定会谨言慎行。”说着，赵惊弦眼中又泛起憧憬的笑意，轻声道：“我会勤勉任事，争取日后能再进一步，到时，定要为你和娘请封诰命，让你们风风光光。” 玉娘笑着予以肯定：“一定会有那一天的。我和娘都信你，也都会等着你的好消息。” “不过你也莫要心急，稳扎稳打才好。” 赵惊弦唇边笑意温润，轻声道：“我知道的。” 他抬手拂过自己肩头的长发，发丝已彻底干透。 “时辰不早了，我们歇下吧。” 说着，他起身走到桌案边，修长的手指拢住灯盏，俯身将烛火吹熄。 屋内霎时暗了下来，赵惊弦借着微光回到榻上，在玉娘身侧躺下，自然地伸出手臂，让她能舒适地枕靠着自己。
