第99章

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秦武皱着眉说：“你们有什么矛盾大可当面说清，何必这样暗中较劲。” 曹阳轻笑一声，语带讽刺：“那你觉得是谁的错” 秦武别开脸，捏了捏桥眉的脸颊：“我不清楚具体情况。但若是刘悄和桥眉有做得不对的地方，我自会管教，请你以后不要再为难他们。” 曹阳抱起手臂，上下打量二人：“我是贾长老带回来的，不算你们门派的人，本来也无所谓。不过——”他拖长语调，讥讽道，“专挑我这个软柿子捏，也得有个限度。整天往我头上扣屎盆子，很有趣” 秦武被这话噎得脸色通红。她虽然偶然撞见过刘悄设计曹阳，但终究曹阳是外人，她不可能为了外人与同门翻脸。此刻被曹阳反将一军，心中甚是不甘。 她沉着脸道：“既然你是贾长老救回来的，我们从未亏待过你。吃穿用度样样不缺，现在你在这儿欺负我师弟，我绝不能坐视不管！” “站在这儿欺负”曹阳反问道，“难道不是你先叫住我的不是你在一直喋喋不休” 桥眉悄悄拉了拉秦武的袖子，小声道：“师姐别说了，万一被贾长老知道就不好了。” 秦武皱眉：“你又没做错事，贾长老难道会偏袒外人” 桥眉一怔，不再说话。 曹阳看着对面一唱一和的两人，厌烦地吐出三个字：“娘娘腔。”不等对方反应，他又补充道：“有本事就凭实力说话。昨天除鬼的时候怎么不见你们这么积极不过是些贪功小人罢了。” 说罢转身离去，方才还带着讥讽笑意的脸瞬间阴沉下来。他或许……该考虑离开了。 入夜后，管家来请众人出门。街上摆满了各色小吃和游戏摊贩，沿着长街走到尽头，可见一座古寺，寺旁矗立着几棵参天古树。 戏台就搭在古树旁，台上的花旦轻甩水袖，婉转唱着思慕的曲调。台下观众不时往台上抛掷鲜花，这习俗称为“步步生莲”。 曹阳忽然轻笑。身旁的管家低声询问：“公子可要去庙里求根红绳” 曹阳侧头看向管家，枣红色的灯火柔光映照下，对方的眉眼显得有些模糊。他轻轻一笑：“你一个堂堂管家，总跟着我这个小道士转，不太合适吧” 管家一脸愁容：“老爷吩咐了，一定要让曹公子您舒心，不然我回去可没好果子吃。” 这话也就随口一说，谁会为了个略懂道术的年轻人，真去为难跟随自己多年的老管家呢 曹阳没接话，只将手中枣红色的灯笼稍稍提高，掀开灯罩，漫不经心地拨了拨灯芯，又重新罩好。 他提着灯笼走向一旁的寺庙。庙名茶花，规模不大，却十分精致。 曹阳进去磕头上香，却没人给他红线。 管家赶紧上前往功德箱里投了几枚铜钱，这才有个和尚模样的人上前，为曹阳系上一根红线。 不过是普通的红线。走出庙门，曹阳轻轻扯了扯线，意味不明地低笑：“这庙里的人，倒真会糟蹋神仙。” 管家只在旁边讪讪陪笑，不敢接话。 “叮铃——” 曹阳一怔，循声望去。 那是个姑娘，长发编成一条乌黑的辫子垂在身前，辫尾系着红绳。她身穿亮红色短打，侧脸干净清秀，睫毛纤长浓密，正合着白皙的双手在一棵树下低语祈愿。 纤细的手腕上挂着一串长铃，风一吹，便响起清脆的叮当声。 原来声音来自她。曹阳心想：真是个干净的姑娘。 “曹公子在看什么”管家凑上前问。 曹阳一分神，几个人影走过，刚才那虔诚祈祷的姑娘已不见踪影。 他摸了摸腕上的红绳，意味深长地说：“许是春天来了。” 管家一愣，嘀咕道：“春天不是早来了吗”顿了顿，带点打趣地问：“难不成是曹公子您的春天要来了” 曹阳挑眉轻笑：“这话孟浪了。”他转而问道：“除了茅山能捕尸捉鬼，还有别处也行吗” 管家脸色微变，答道：“有不少，最出名的是西北红枫山脉的齐非书院。” 曹阳“嗯”了一声，见管家神色不对，随口问：“你们有过节” 管家应声：“是。当年老爷和齐非书院的一位小长老闹得不愉快，其他地方也多依附他们。倒是锦州城好些，这儿也有茅山派，能解决不少问题，挺好的。” 曹阳没去细究那句“挺好的”背后的含义，只是解下手腕上的红绳，拿在指间轻轻摩挲。 往回走了一段，他忽然想起什么，问道：“其他人呢” 管家一直紧跟在后，听他发问，上前两步答道：“那几位公子之前就离开了，说要自己转转，不让我跟着。” 管家说这话时脸色不太好看，显然是因为被嫌弃了。 曹阳看在眼里，不再多问，转身回了沈府。 院子里依然一片漆黑。曹阳没去琢磨那几人是否归来，只静静倚在栏杆上，思量着自己的去留。 曹阳摩挲着下巴，心中已有决断。既然答应了掌门要留下学艺，多学些本事总归不是坏事。他在硬木床上辗转反侧，直到月色透窗而入，才吹熄烛火沉沉睡去。 次日清晨，曹阳早早起身打坐，收拾好行囊来到大厅，却只见沈老爷独自用膳。见曹阳到来，沈老爷诧异问道："小友这是要往何处去" "不知贾长老现在何处"曹阳皱眉问道。 沈老爷捋着胡须笑道："先用早膳再议不迟。"见曹阳神色坚持，只得如实相告："贾道长昨夜已带着 们先行离开了。" 曹阳面色平静地入座用膳。沈老爷见他被独自留下，便邀他多住几日。曹阳婉拒道："在下要往西北寻人，不便耽搁。" 沈老爷闻言不再强留，命管家备好行囊，又要赠他马车。曹阳只收下一匹骏马，便策马出城。 他决意不再返回茅山派。既然对方不告而别，自己又何必苦苦追随 赶路至日暮时分，恰见一处村落。村口杉树下玩耍的孩童见到生人，纷纷躲到树后张望。几位纳凉的老人打量着这位不速之客。 曹阳上前施礼："老人家，可否借宿一晚" 一位抽烟袋的老翁吐着烟圈道："可以。"不待曹阳道谢，又补充："但我家不收留你。" 其余老人也纷纷推拒："我家狭小得很。儿媳脾气凶。家中已无余粮。" 正当曹阳错愕之际，一位打木牌的老妪开口道："我家宽敞，这后生模样周正，来我家住吧。" 另一位老妪接话："我厨艺好，该来我家才是客。" 这时一位梳着发髻的老太太斜睨众人："你们家儿子能答应"见众人哑然，她转向曹阳："小伙子，今晚就住阿婆家。" 曹阳望着眼前诡异的景象，天色渐暗，一阵冷风卷起他的衣袍，又呼啸而去。 四周阴森森的，他立刻应道：“好的，婆婆，接下来就麻烦您了。” “没事。”老人将手中的牌搁在木桌上，低声念叨：“不打了，看不清了。”随即提高声音喊道：“，回家啦！” “哦！”曹阳身后传来一声清脆的应答。他转过头，只瞥见半截晃动的辫梢，再回身时，那老婆婆怀里已抱着一个圆滚滚的小女孩。 老人招呼曹阳跟上，便在前面引路。曹阳牵着马跟在后面，马蹄踏在青石板上，发出均匀的哒哒声。 走了一段，老人停下歇脚。曹阳提出可以帮忙抱孩子，老人却连连摇头。 最终他们停在一座不大的院落前，两间瓦房相连，屋前是一片菜地，种满了各色蔬菜。一个包着头巾的妇人正在院里拣菜，一个中年男人则低头削着一块木头，直到老人开口，他们才发觉有客到来。 中年人放下手中弯木，抱起跑到脚边的孩子，对曹阳露出憨厚的笑容：“来者是客，快请进屋坐坐。” 曹阳也不推辞，将马拴在树旁，跟着走进屋内。 中年人相貌虽凶，笑起来却十分朴实。他给曹阳倒了杯大叶茶，便让小女孩出去玩耍。 曹阳以袖掩面，悄悄将茶水倒掉，放下茶杯道：“今日多有打扰。” 中年人摆摆手：“不妨事，既是我娘领来的客人，何必客气” 曹阳微微一笑，说起自己的来历：“我原是门派中的小，因故外出游历。途经锦州城看了场大戏，又闻西北民风彪悍，特来见识一番。” 中年人听罢朗声大笑，拍着他的肩膀连声道：“小兄弟有志气！不知原属何门何派” 曹阳沉吟片刻，蹙眉道：“这个……不便相告。” 中年人也不勉强：“无妨，单凭小兄弟这份闯荡的勇气就已难得！” 曹阳笑道：“说说我的本事倒无妨，我学的是捉鬼降妖之术。” 中年人身子微微一僵：“这……这行当可不轻松，小兄弟能坚持至今实属不易。” 曹阳轻声致谢：“多谢理解。” “吃饭了。”一道沙哑的女声传来。 中年人不耐烦地挥手：“知道了，你先下去！” 渐远的脚步声在屋内回荡。 曹阳迟疑地问道：“刚才那位是” 中年人漫不经心道：“内人，不必在意。” 曹阳与这户透着古怪的人家共进了晚餐，翌日拂晓便悄然离去。 又经过数日风尘仆仆的赶路，露宿荒野多日后，终于见到了一座城镇。 曹阳将沈老爷备妥的身份文碟交给守城兵士，缴了入城费后，终于踏入城中。 他牵马走向喧闹的街市，人声嘈杂，熙熙攘攘。他随意选了家客栈落脚。 店小二见他抛来一锭银子，双眼发亮。曹阳将缰绳递过去，背起包袱说道：“要一间上房，马喂些水和好草料。” 店小二躬身笑道：“好嘞！您请进～” 曹阳走进店内，又问：“你们这儿有什么好酒好菜” 小二口若悬河，一连串菜名如流水般涌出，听得人耳花缭乱。 曹阳打断他：“有竹叶青吗来一壶。再切点牛肉，上几张白面饼。” 小二将毛巾甩上肩头，笑应：“得嘞，您还有何吩咐” 曹阳停下脚步：“替我买两身衣裳，稍后送一盆洗澡水来。钱够吧” 小二连连点头：“够的，够的。”说着接过身后递来的木牌，交给曹阳：“客官，这是您房间的钥匙，在三楼。” 曹阳接过木牌，触手冰凉且表面不平。翻过来一看，一把铁钥匙牢牢嵌在木牌背面。